Birmingham City es anfitrión de Stoke City el sábado por la tarde en busca de una victoria que podría llevar al club hasta el lugar 18 en la clasificación del Campeonato.
Si bien los Blues intentan evitar el descenso, los visitantes se han quedado para jugar de orgullo ahora que se sientan 11 puntos a la deriva de los playoffs.
Previa de partido
Ante una serie de partidos difíciles a su llegada a Birmingham, estaba lejos de ser seguro que Lee Bowyer instigaría un renacimiento en St Andrew's durante sus cuatro juegos de apertura.
No obstante, siete puntos de los partidos contra Reading, Watford, Swansea City y Brentford han sido considerados como un gran éxito, dando a los simpatizantes algún optimismo tan necesario para el futuro.
Con Rotherham aún poseyendo cuatro partidos en mano, la tarea de evitar la caída al tercer nivel está lejos de ser completa, pero Bowyer sabe que dos victorias de los seis partidos restantes del club podrían ser suficientes.
Birmingham aún posee el peor récord de ataque en la división, al no haber logrado marcar un gol desde el juego abierto durante casi cuatro disputas.
No obstante, las sábanas limpias espalda con espalda ante Swansea y Brentford han mantenido a Blues moviéndose en la dirección correcta por delante de tres partidos ante varios de sus rivales de descenso a finales de este mes.
Por lo que respecta a Stoke, Michael O'Neill reconocerá que la derrota 2-1 del lunes en casa ante Millwall ha eliminado efectivamente a los Potters de la carrera de playoffs.
Con apenas seis partidos a la izquierda, Stoke necesita ganar todos los partidos y requerir ayuda de otros lugares, un escenario poco probable para un equipo que ha fallado en ganar tres partidos seguidos toda la temporada.
En un momento en que el club ha tenido que hacer frente a temas de FFP, todavía hay positivos para que O'Neill tome de lo que ha sido un año de consuelo.
No obstante, esa percepción puede cambiar si Stoke no aprovecha cinco encuentros sucesivos contra equipos sentados debajo de ellos en la tabla.
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Noticias del Equipo
Con Stoke normalmente operando con tres en la espalda, es probable que Bowyer se adhiera a la formación 3-4-1-2 que resultó efectiva para ganar un empate en Brentford.
No obstante, los cambios en el personal son una posibilidad con Rekeem Harper y Sam Cosgrove ambos presionando por oportunidades en el costado.
Jon Toral se perderá por Blues tras sufrir una lesión isquiotibial durante el juego del martes en la capital.
O'Neill podría refrescar su Stoke XI con Sam Clatas y Sam Vkes en contención por papeles iniciales.
Se espera de nuevo que Joe Allen pierda con la lesión isquiotibial que sufrió en servicio internacional con Gales.
Birmingham City posible alineación:
Etheridge; Dean, Roberts, Pedersen; Colin, Gardner, Sunjic, McGree; Halilovic; Hogan, Jutkiewicz
Stoke City posible alineación:
Davies; Chester, Souttar, Batth; Smith, Mikel, Clucas, Norrington-Davies; Powell; Brown, Vokes
Predecimos: Birmingham City 0-0 Stoke City
Si bien Stoke tiene poco para jugar el sábado por la tarde, no poseen el mejor récord frente a gol. Con Blues probable que esté contento con una parte de los botines, no se sorprenda al ver un empate de baja puntuación.
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