El Gazprom Arena acoge el primer partido de Bélgica y Rusia de sus respectivas campañas Eurocopa 2020, mientras los dos bandos se preparan para la batalla en el Grupo B el sábado por la noche.

Los hombres de Roberto Martínez tienen sus ojos firmemente en el premio como la nación número uno en el mundo, mientras que Rusia tiene expectativas realistas de un top dos en el grupo.

Previa de partido

Cuarenta y un años después de su aventura infructuosa en el torneo de 1980 - que vio a Bélgica caer víctima de la destreza de Alemania Occidental en la final - Martínez se esforzará por llevar a la nación mejor clasificada del mundo al primer honor internacional que tanto anhelan.

Un periodo de clasificación impecable para la Eurocopa 2020 vio a Bélgica clasificarse con 30 puntos tomados de una posible 30, pero el dolor de 2016 aún persiste en la memoria de los jugadores involucrados en ese infame verano, cuando Gales sorprendió al continente para prevalecer 3-1 y tirar a los Diablos Rojos en los cuartos de final.

Ese torneo representó la primera aparición de Bélgica en los Euros desde 2000, pero su ascenso meteórico durante la última década significa que están entre los favoritos para recorrer todo el camino este verano, y no superar a un grupo compuesto por Rusia, Dinamarca y Finlandia sería nada menos que desastroso.

Martínez no fue tratado con las actuaciones cargadas de goles que se ha acostumbrado a ver desde su lado en sus partidos de calentamiento, sin embargo, ya que Grecia llevó a Bélgica a un empate 1-1 antes de una huelga de Romelu Lukaku de 38 minutos fue todo lo que hizo falta para superarlos de la línea contra Croacia.

Sin embargo, Bélgica entra en los euros en la parte posterior de una carrera invicta de nueve partidos en todas las competiciones, y con un montón de talentosos individuos en sus filas para arrancar, por lo que los Diablos Rojos no necesitan ningún incentivo adicional para poner un marcador en la primera jornada contra sus siempre esperanzadores oponentes.

Del mismo modo, Rusia más o menos sopló la competencia fuera del agua para asegurar la progresión en el torneo final, con dos derrotas a los próximos oponentes Bélgica los únicos blips para los hombres de Stanislav Cherchesov en camino a los Euros.

Durante los días de la Unión Soviética, la competición inaugural en 1960 -entonces un simple torneo de cuatro equipos- terminó con Rusia levantando el trofeo en alto, pero una aparición en semifinal en 2008 para una Rusia inspirada en Andrey Arshavin ha sido desde entonces su única actuación destacada en medio de una serie de salidas de grupos.

Tres años después de dar la bienvenida a los mejores del mundo a Rusia para la Copa Mundial 2018, el equipo de Cherchesov está lejos de estar garantizado un puesto eliminatorio en los Euros con Dinamarca también ocupando un lugar en el Grupo B, y solo una penalización tardía Aleksandr Sobolev podría impulsarlos a la victoria en un amistoso con Bulgaria el fin de semana pasado.

Una campaña algo insatisfactoria de la Liga de las Naciones precedió dos victorias de sus tres primeros partidos de clasificación para la Copa Mundial, y aunque la forma reciente de Rusia es ciertamente mixta por decir lo menos, sólo 11 actuaciones individuales perfectas servirán si quieren conseguir uno sobre el equipo número uno en el mundo.

Bélgica aseguró triunfos 3-1 y 4-1 sobre Rusia cuando los equipos bloquearon cuernos durante la clasificación para la Eurocopa 2020, y los Diablos Rojos están invictos en sus siete encuentros con los oponentes del sábado, cuyo resultado más memorable en este partido fue un empate 3-3 en un amistoso 2017.

Noticias del Equipo

El influyente jugador belga Kevin De Bruyne se ha visto obligado a ir bajo el cuchillo por fracturas faciales sostenidas en la final de la Champions League, y no ha viajado con el equipo a San Petersburgo.

El hombre del Manchester City se une al margen por Axel Witsel - regresando a su antigua casa después de su estancia con Zenit San Petersburgo - con un problema de Aquiles, mientras que el peligro del Edén plagado de lesiones puede no ser arriesgado por el momento.

Leandro Trossard y Dedryck Boyata han sacudido los golpes y deberían estar disponibles para Martínez, pero sería una sorpresa ver a cualquiera de los hombres empezar, con Jan Vertonghen y Thorgan Hazard esperaban recibir los asientos.

Siguiendo con el tema de las lesiones faciales, el centrocampista Rusia Dmitri Barinov dio un golpe en la nariz y tuvo que ser quitado contra Bulgaria, pero el niño de 24 años debería estar bien para el encuentro inaugural.

Roman Zobnin también ha sacudido un problema no especificado, pero el veterano defensor Fedor Kudryashov no jugará ningún papel contra Bélgica debido a un problema de ternero, y Roman Evgeniev ha sido llamado a la escuadra para reemplazar a Andrey Mostovoy tras una prueba de coronavirus positivo.

Es poco probable que el último ganador de Sobolev contra Bulgaria lo vea recompensado con un comienzo sobre Artem Dzyuba, ya que el delantero de 6 pies 6 en adelante tiene como objetivo alcanzar 30 goles para el equipo nacional e ir al nivel con el máximo goleador de todos los tiempos Aleksandr Kerzhakov.

Belgium posible alineación:
Courtois; Alderweireld, Denayer, Vertonghen; Castagne, Tielemans, Dendoncker, Carrasco; Mertens, Hazard; Lukaku

Russia posible alineación:
Shunin; Barinov, Dzhikiya, Semenov; Fernandes, Zobnin, Ozdoev, Kuzyaev; Miranchuk, Golovin; Dzyuba

Predecimos: Belgium 2-0 Russia

Un equipo belga con la talla de Hazard y De Bruyne disparando a todos los cilindros no tendría ningún problema en marchar hacia un éxito cómodo en este accesorio, pero Rusia puede sentir una oportunidad contra los Devils Rojos.

Sin embargo, el equipo de Cherchesov ha halagado engañar en los últimos meses, y después de vencerlos dos veces en la clasificación, podemos prever una tercera victoria consecutiva para Bélgica para dar inicio a su sueño de la Eurocopa 2020 de manera perfecta.

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