El FC Cincinnati, de fondo, se enfrentará a su rival de la Conferencia Este, Atlanta United, el domingo, con la esperanza de poner fin a una racha de 11 derrotas que se extiende hasta septiembre.
Mientras tanto, los visitantes del TQL Stadium están a poca distancia de un puesto en los playoffs antes del «Día de la Decisión» de la MLS, y tendrían que perder mucho para perder un lugar en el final de la temporada.
Previa de partido
Después de haber concedido previamente dos minutos para empatar 1-1 con Toronto, otro punto para Atlanta la última vez selló efectivamente su participación tras el cierre de la temporada regular este fin de semana.
Un partido sin goles en el Red Bull Arena el miércoles por la noche, en su penúltimo partido de la Conferencia Este, significa que los Five Stripes nunca han vencido a Nueva York en la liga, y su destino se decidirá el domingo.
Al frente de la MLS con una asistencia media de casi 44.000 aficionados al Mercedes-Benz Stadium, la novena cifra más alta del mundo, Atlanta se ha consolidado como los principales jugadores del panorama futbolístico estadounidense desde su llegada en 2017, y ahora está dispuesta a replicar el éxito de 2018, cuando levantó la Copa MLS en su segunda temporada en la élite estadounidense.
El único escenario en el que el equipo con sede en Georgia se perdería la clasificación para la fase eliminatoria implicaría perder por ocho goles ante Cincinnati, mientras que los Red Bulls de Nueva York ganan o empatan, y Montreal venció a Orlando por 1-0.
Por lo tanto, la presión es de los hombres de Gonzalo Pineda, que no suelen viajar bien, habiendo ganado solo tres veces este año como visitante. Sin embargo, se dirigen a Ohio invictos en cinco partidos, con la victoria 4-0 de septiembre sobre los anfitriones aún fresca en sus mentes.
Tras un período desalentador de encajar 15 goles en tres derrotas consecutivas, Cincinnati al menos mantuvo el marcador bajo en su última derrota, pero ahora terminará último en la Conferencia Este por tercer año consecutivo.
Solo una vez en la historia de la MLS un equipo ha terminado en la parte inferior dos veces seguidas, por lo que otra campaña infructuosa atraerá más críticas a la difamada estructura de propiedad y gestión del club.
El Naranja y el Azul terminan la temporada en su peor racha de un año miserable, después de haber perdido sus últimos 11 partidos de liga; encajando 34 goles en el proceso.
No solo eso, sino que Cincinnati tampoco logró anotar por 13ª vez esta temporada en su derrota 2-0 ante Filadelfia el pasado fin de semana, y ha acumulado apenas 20 puntos en 33 partidos de liga.
El mánager interino Tyrone Marshall liderará por lo tanto a su lado en el TQL Stadium más con esperanza que expectativa, ya que buscan terminar la temporada con una nota positiva, contra oponentes que pueden tener un ojo puesto en los playoffs.
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Noticias del Equipo
Después de que la limitada amenaza de ataque de Cincinnati disminuyera aún más por la ausencia del centrocampista Luciano Acosta la semana pasada, el argentino regresa de una suspensión de un partido por acumulación de tarjeta amarilla y debería comenzar el domingo.
Allan Cruz, que fue expulsado en la derrota ante el Inter de Miami, también podría volver al equipo de Tyrone Marshall, pero se espera que Maikel van der Werff (hernia), Beckham Sunderland (conmoción cerebral) y el defensor cedido Gustavo Vallecilla (isquiotibial) se pierdan por lesión.
En gol, el ex veterano del Ajax Kenneth Vermeer ha reemplazado recientemente al ex hombre del PSV Przemyslaw Tyton como última línea de defensa de los anfitriones, y esperará ayudar a mantener el marcador bajo tras conceder una avalancha de goles desde su regreso al lateral.
Atlanta, por su parte, estará sin Emerson Hyndman, quien permanece marginado por una lesión en el LCA, y Santiago Sosa (abdominal) en Ohio, pero por lo demás tienen un estado de salud limpio y deberían retener la mayor parte del XI que se mantuvo sin goles el miércoles.
Aunque reservado y finalmente sustituido ya que sacó un blanco la última vez fuera, el delantero Luiz Araujo ha estado involucrado en cinco de los últimos seis goles que los hombres de Gonzalo Pineda han marcado, por lo que comienza de nuevo por delante. Los sudamericanos Ezequiel Barco y Josef Martínez podrían unirse a él en un tridente de ataque.
En la parte de atrás, los visitantes Alan Franco y Miles Robinson sobresalieron bajo presión constante contra Nueva York y están listos para remontar su defensa de tres hombres una vez más.
FC Cincinnati posible alineación:
Vermeer; Gyau, Cameron, Blackett, Bailey; Kubo, Medunjanin, Acosta, Barreal; Brenner, Vazquez
Atlanta United posible alineación:
Guzan; Robinson, Franco, Walkes; Lennon, Mulraney, Moreno, Bello; Araujo, Barco, Martinez
Predecimos: FC Cincinnati 1-3 Atlanta United
Con un puesto en los playoffs casi asegurado, Atlanta puede relajarse y prepararse para los desafíos que se avecinan con una victoria que pondría fin a su temporada regular en lo más alto, tras los sucesivos empates de la semana pasada.
Cincinnati ya está consignado en el sótano de la Conferencia Este, y tendrá la vista entrenada en la temporada baja, cuando puedan reconstruir con la esperanza de encontrar finalmente la fórmula adecuada.
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