Líder del Grupo H con el máximo de puntos hasta el momento, la Juventus busca sellar un doblete sobre el Zenit de San Petersburgo en la Liga de Campeones el martes.
Aunque ya se han acercado a los últimos 16, los bianconeri han estado luchando a nivel nacional, mientras que el Zenit se encuentra en lo más alto de la Premier League rusa pero sigue detrás en el grupo tras la derrota ante los anfitriones de esta semana en Rusia.
Previa de partido
Aunque, tras los eventos del fin de semana, la Juventus se encuentra en el territorio desconocido de la mitad de la tabla en la Serie A, tras un revés por 2-1 en el Hellas Verona, los gigantes de Turín han estado en su mejor resistencia en Europa hasta el momento.
Habiendo ganado los tres partidos del Grupo H sin encajar un gol, la Anciana está lista para llegar a la fase eliminatoria con una victoria en casa contra oponentes que mejoró hace apenas una quincena.
Un tardío golpe de Dejan Kulusevski rompió la resistencia del Zenit la última vez que los equipos se enfrentaron, mientras cabeceaba a casa la cruz de Mattia De Sciglio a falta de cuatro minutos de un certamen reñido en la capital cultural de Rusia.
Esa intervención tardía del atacante sueco mantuvo a la Juve tres puntos por delante del campeón defensor Chelsea en la clasificación, con el Zenit atascado en tres puntos y los forasteros Malmo no pudieron anotar ni un gol ni un punto.
A pesar de todos sus problemas domésticos del año pasado, los bianconeri pueden presumir de un récord de 13 victorias en sus últimos 14 partidos de grupos de la Liga de Campeones antes del regreso del martes, y el precedente también está a su favor.
La Juventus nunca ha perdido un enfrentamiento continental con la oposición rusa en toda su historia, llegando a la cima ocho veces y empatando una vez, y solo ha perdido cinco de sus 47 partidos europeos en el Allianz Stadium. Sin embargo, cuatro de esas derrotas han llegado en sus últimas 15 salidas en casa, lo que refleja la disminución de los estándares en un club que se ha doblegado en la primera ronda eliminatoria de cada una de las dos últimas campañas.
El regreso de Max Allegri a Turín tampoco ha ido a la perfección, ya que la derrota del sábado siguió a una derrota a mitad de semana ante Sassuolo, por lo que la Juve saltará al campo con la esperanza de evitar la ignominia de tres derrotas sucesivas.
Sin duda, el Zenit ha mostrado pocas señales de resaca por su derrota tardía en la tercera jornada, ya que el vigente campeón ruso ha ganado cómodamente ambos partidos de liga desde que perdió ante la Juventus: venció 4-1 al Dinamo Moscú el viernes, cuando Claudinho encontró la red para un segundo partido consecutivo, habiendo quedando sin 7-1 ganadores en casa ante el Spartak.
Ese notable marcador representa su mayor margen de victoria sobre el equipo de Moscú en la historia de la liga, y deja al Zenitchiki en la cima de la tabla por cinco puntos, ya que busca su cuarto título nacional consecutivo.
Los éxitos consecutivos han aligerado el ambiente en el campo de Sergei Semak, ya que anteriormente había perdido tres partidos consecutivos en todas las competiciones, pero llevar esa forma a la fase de la Liga de Campeones a menudo es un paso demasiado lejos para el equipo de San Petersburgo.
Tras la derrota ante la Juve la última vez, el Zenit ha perdido ocho de sus últimos 10 partidos en la competición de clubes de élite de Europa, ganando solo uno, y ha terminado cuarto de su grupo en cada una de las dos últimas temporadas.
Si bien la ineptitud de Malmo puede salvarles de ese destino por tercera campaña consecutiva, cualquier esperanza de llegar a los últimos 16 en lugar de recibir un pase consolador para la Europa League dependerá en gran medida de los eventos de este martes, contra un equipo de la Juventus descolorido bajo presión para producir.
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Noticias del Equipo
Max Allegri puede estar listo para hacer cambios en su XI titular, dada una semana espantosa en la Serie A, y espera tener a Federico Chiesa de vuelta de una lesión muscular que lo mantuvo fuera el fin de semana.
La participación de Aaron Ramsey (también musculoso) y Moise Kean (muslo) sigue en duda, pero la Juventus solo tiene a Mattia De Sciglio como ausente confirmada, con un problema en el muslo que lo mantendrá fuera hasta después del parón internacional.
Como siempre, Allegri debe elegir a dos de los tres fuertes contendientes en el defensa central, uno de los cuales es el desafiante Giorgio Chiellini, que contó con la última vez que la Juve recibió al Zenit en la Liga de Campeones, en 2008, cuando Alessandro Del Piero marcó el único gol para los Bianconeri.
Otro candidato es Leonardo Bonucci, que hizo su aparición número 100 en la competición de clubes de la UEFA durante el partido en San Petersburgo, y ambos internacionales italianos están en la preselección de 30 hombres para el Balón de Oro de este año. Matthijs de Ligt tiene la tarea poco envidiable de desplazar a uno de los dos que comenzó el sábado.
Las esperanzas del Zenit se han visto obstaculizadas por la pérdida del lateral izquierdo Douglas Santos, que fue reemplazado al principio ante el Spartak por una distensión muscular y posteriormente se perdió la victoria contra el Dinamo. Mientras tanto, Magomed Ozdoev aún no ha regresado de una lesión en el ligamento de la rodilla sufrida en verano.
El visitante Artem Dzyuba se convirtió el viernes en el máximo goleador de todos los tiempos de la liga rusa con 144 goles, tres minutos después de su introducción como suplente.
Dzyuba no había podido encontrar la red en los primeros siete partidos de liga del Zenit esta temporada, pero ahora ha marcado en seis partidos consecutivos y tiene una fuerte pretensión de ser titular en Turín. Sardar Azmoun, sin embargo, es el favorito para liderar la línea en la formación 4-3-2-1 preferida de Sergei Semak.
Juventus posible alineación:
Szczesny; Danilo, Bonucci, De Ligt, Sandro; McKennie, Bentancur, Locatelli, Chiesa; Morata, Dybala
Zenit St Petersburg posible alineación:
Kritsyuk; Lovren, Chistyakov, Rakitskyi; Sutormin, Barrios, Wendel, Karavaev; Malcom, Azmoun, Claudinho
Predecimos: Juventus 1-0 Zenit St Petersburg
La Juventus se ha acostumbrado a obtener victorias estrechas en la Liga de Campeones esta temporada, y puede seguir haciéndolo en el Allianz Stadium, a pesar de su vacilante estatus en la Serie A.
Si bien el Zenit ha marcado libremente la semana pasada, encontrará menos espacio del que sus oponentes domésticos les permiten, y su desesperación por reclamar los puntos podría hacer que los bianconeri los eliminaran una vez más.
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