Top van groep H met maximale punten tot nu toe, Juventus probeert dinsdag een dubbele te verzegelen boven Zenit Sint-Petersburg in de Champions League.

Hoewel de Bianconeri al de laatste 16 nadert, worstelen de Bianconeri in eigen land, terwijl Zenit bovenaan de Russische Premier League zit, maar achterloopt in de groep na een nederlaag aan de gastheren van deze week in Rusland.

Wedstrijdvoorbeeld

Nadat ze alle drie hun Groep H-wedstrijden hebben gewonnen zonder een doelpunt toe te geven, staat de Oude Dame klaar om de knock-outfase te bereiken met een overwinning op eigen bodem tegen tegenstanders die ze slechts twee weken geleden beter hadden gemaakt.

Een late Dejan Kulusevski-staking brak de laatste keer dat de teams elkaar ontmoetten het verzet van Zenit, toen hij het kruis van Mattia De Sciglio naar huis ging met nog vier minuten van een hechte wedstrijd in de culturele hoofdstad van Rusland.

Die late interventie van de Zweedse aanvaller hield Juve drie punten voor op verdedigingskampioen Chelsea in het klassement, met Zenit vast op drie punten en buitenstaanders Malmö die geen doelpunt of een punt hadden gepost.

Voor al hun huiselijke ellende van het afgelopen jaar, kunnen de Bianconeri bogen op een record van 13 overwinningen van hun laatste 14 Champions League-groepswedstrijden voorafgaand aan de terugkeer van dinsdag, en precedent staat ook in hun voordeel.

Juventus heeft in hun hele geschiedenis nog nooit een continentale botsing met de Russische oppositie verloren - acht keer bovenaan de top en tekenen - en heeft slechts vijf van hun 47 Europese wedstrijden verloren in het Allianz Stadium. Vier van die nederlagen zijn echter gekomen in hun laatste 15 thuisuitjes, wat de daling van de normen weerspiegelt bij een club die zich heeft gebogen tijdens de eerste knock-outronde in elk van de laatste twee campagnes.

De terugkeer van Max Allegri naar Turijn is ook niet naadloos verlopen, aangezien de nederlaag op zaterdag volgde op een laatste snakkende midweekverlies voor Sassuolo, dus Juve zal het veld opgaan in de hoop de schande van drie opeenvolgende nederlagen te voorkomen.

Teamnieuws

Max Allegri zal mogelijk wijzigingen aanbrengen in zijn startXI, gezien een vreselijke week in Serie A, en hoopt Federico Chiesa terug te krijgen van een spierblessure die hem in het weekend buiten hield.

De deelname van Aaron Ramsey (ook gespierd) en Moise Kean (dij) blijft twijfelen, maar Juventus heeft alleen Mattia De Sciglio als bevestigde afwezigheid, met een dijprobleem dat hem tot na de internationale pauze buiten houdt.

Zoals altijd moet Allegri twee kiezen uit drie sterke kanshebbers in het midden, waarvan één de eeuwentartende Giorgio Chiellini is, die de laatste keer dat Juve Zenit organiseerde in de Champions League, in 2008, toen Alessandro De Piero het enige doelpunt scoorde voor de Bianconeri.

Een andere kandidaat is Leonardo Bonucci, die zijn 100ste optreden maakte in de UEFA-clubcompetitie tijdens de wedstrijd in Sint-Petersburg, en beide Italiaanse internationals staan op de 30-man shortlist voor de Ballon d'Or van dit jaar. Matthijs de Ligt heeft de niet benijdenswaardige taak om een van de paar dat zaterdag begon te verdringen.

De hoop van Zenit werd gehinderd door het verlies van linkse Douglas Santos, die al vroeg werd vervangen door Spartak door een spierspanning en vervolgens de overwinning tegen Dinamo miste. Ondertussen moet Magomed Ozdoev nog terugkeren van een kniebandblessure die in de zomer is opgelopen.

Artem Dzyuba van bezoekers werd vrijdag de topscorer aller tijden van de Russische competitie op 144 doelpunten, drie minuten na zijn introductie als vervanger.

Dzyuba had deze termijn het net niet kunnen vinden in Zenit's eerste zeven competitiewedstrijden, maar scoorde nu in zes opeenvolgende wedstrijden en heeft een sterke claim om in Turijn te beginnen. Sardar Azmoun is echter favoriet om de lijn te leiden in Sergei Semak's favoriete 4-3-2-1 formatie.

Juventus vermoedelijke opstelling:

Zenit St Petersburg vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: Juventus 1-0 Zenit St Petersburg

Juventus heeft er een gewoonte van gemaakt om deze termijn smalle overwinningen in de Champions League te behalen, en ze kunnen dit blijven doen in het Allianz Stadium, ondanks hun haperende Serie A-status.

Terwijl Zenit de afgelopen week vrij heeft gescoord, zullen ze minder ruimte vinden dan hun binnenlandse tegenstanders zich veroorloven, en hun wanhoop om de punten te claimen, zou ze weer door de Bianconeri kunnen worden afgepakt.

Previews by email