El Manchester United podría dar otro paso importante para asegurar el fútbol de la Champions League la próxima temporada cuando acogen Burnley en Old Trafford el domingo por la tarde.

Los Diablos Rojos tienen 14 lugares y 30 puntos mejor que sus visitantes en la tabla de la Premier League, pero han encontrado a los Claret un poco probable equipo bogey en su territorio local en los últimos años.

Previa de partido

A primera vista, una corbata casera contra un lado Burnley no está muy claro de peligro, pero con un cómodo cojín sobre la zona de descenso parece un accesorio amable para Man United mientras procuran asegurar matemáticamente un puesto de los cuatro primeros.

Sin embargo, los Claret ganaron el partido correspondiente la temporada pasada y están invictos en sus últimas cuatro visitas de la Premier League a Old Trafford, sorteando a las otras tres.

El equipo de Sean Dyche se encuentra en la improbable posición de convertirse en el segundo equipo en la historia de la Premier League para evitar la derrota en cinco partidos consecutivos como visitante ante el Man United, con el Chelsea de 1994 a 1998 el único equipo que ha logrado esa hazaña.

De hecho, el equipo local no ha logrado ganar ninguno de los últimos nueve encuentros entre estos dos clubes, y otra victoria para Burnley los vería triunfar en partidos consecutivos contra Man United por primera vez desde 1962.

Los Diablos Rojos tampoco han completado el doble de la liga sobre Burnley desde 1975-76, por lo que hay muchas razones para que sean cautelosos con sus visitantes a pesar del abismo entre los dos lados en la mesa.

Aun así, no hay duda de que los anfitriones entrarán en el juego como favoritos para salir con una quinta victoria consecutiva en el primer vuelo, algo que no han logrado desde que ganaron sus primeros seis bajo Ole Gunnar Solskjaer.

Solskjaer consiguió una sobre su predecesor José Mourinho en su última salida de liga mientras Man United venció al Tottenham Hotspur 3-1, consolidando aún más su lugar en los cuatro primeros encabezando las últimas semanas de la temporada.

La subsiguiente guerra de palabras entre Solskjaer y Mourinho - que fue continuada por las mordaces críticas de Paul Pogba a su ex manager en la semana - puede haber robado muchos de los titulares desde entonces, pero Solskjaer puede contentarse con dejar que la forma de su lado en el terreno de juego haga la mayor parte de las conversaciones.

La victoria del domingo levantaría a Man United 12 puntos de distancia del quinto puesto con sólo seis partidos de su temporada restantes y, con el Liverpool y Leicester City los únicos equipos en los nueve primeros en enfrentarse a este término, estarían seguros de completar el trabajo con bastante comodidad desde esa posición.

Incluso si hay un colapso notable en los últimos pasos de la campaña, los Diablos Rojos tienen otra ruta cada vez más prometedora hacia la Champions League la próxima temporada después de haber reservado una reunión de semifinales de la Europa League con Roma cortesía de un triunfo total de 4-0 sobre Granada.

Man United aseguró su progreso con un mínimo alboroto, ganando ambas piernas 2-0, pero no han hecho las cosas tan fáciles para sí mismos en la Premier League en general.

La victoria del fin de semana pasado sobre Spurs fue la novena vez que han venido por detrás para ganar en el primer vuelo este término - sólo Newcastle en 2001-02 han producido más victorias de regreso en una temporada en la historia de la competencia - mientras que también les llevó hasta 28 puntos rescatados de posiciones perdedoras - llevarlos lejos y Man United se sentaría 14, sólo dos puntos por encima de Burnley.

Si bien Solskjaer querrá evitar quedarse atrás tan a menudo, si sucede de nuevo este fin de semana, entonces estarán seguros de darle la vuelta una vez más, sobre todo porque Burnley ha tirado las pistas en sus dos últimos partidos.

Los Claret fueron dos goles a la buena contra el Southampton antes de colapsar a una derrota por 3-2, y luego el pasado fin de semana perdieron 2-1 en casaante el Newcastle United a pesar de liderar con poco más de media hora restante.

Esas derrotas hacen sólo una victoria en ocho partidos de la Premier League para el Burnley, aunque cuatro empates en ese tiempo los han mantenido a la altura de la zona de descenso.

Dyche sabrá que todavía no están seguros, pero su amortiguación de siete puntos sobre Fulham significa que tampoco están en peligro inmediato y cinco puntos de sus últimos siete partidos deberían ser suficientes para asegurar otra temporada de fútbol de la Premier League.

Si Dyche mirará hacia atrás en eso como otro éxito es un asunto diferente; los Claret ya han perdido tantos partidos de liga esta temporada como lo hicieron durante todo el último trimestre, mientras que están nueve puntos peor que en la misma etapa de 2019-20.

Sin embargo, el jefe de Burnley no ha ocultado su frustración por la falta de inversión en el equipo, y con la supervivencia su prioridad número uno cada temporada, sin duda se contentará con vencer la caída una vez más.

Burnley llega a Old Trafford no sólo con un buen récord en el suelo, sino que también ha ganado en gustos como Arsenal, Liverpool y Everton en la liga esta temporada.

En general, su récord de visitante este término no ha sido bueno - sólo dos equipos han recogido menos puntos en la carretera - pero han alternado entre victorias y derrotas en partidos de visitante desde el cambio de año y, si ese patrón continúa este fin de semana, entonces reclamarían otro famoso triunfo en Old Trafford.

Noticias del Equipo

Marcus Rashford se quedó en el banquillo durante el partido de vuelta del jueves ante Granada debido a una ligera preocupación de fitness, pero se espera que se recupere a tiempo para comenzar este partido.

Eso podría significar que Mason Greenwood abandona la XI inicial de nuevo, a pesar de anotar en sus dos últimas apariciones en la Premier League.

Man United podría estar sin Anthony Martial hasta el final de la temporada después de sufrir un esguince de rodilla mientras estaba fuera de servicio internacional con Francia.

Edinson Cavani ha aumentado para liderar la línea en su ausencia, sin embargo, y la forma del uruguayo ha llevado a más llamadas para que prolongue su estancia en el club.

Luke Shaw y Harry Maguire deberían volver a la XI inicial después de perderse a mitad de semana a través de la suspensión, mientras que Scott McTominay y Dean Henderson - este último de los cuales parece haber saltado a David de Gea como primer portero de Solskjaer, también estarán presionando para retirarse.

Eric Bailly y Phil Jones son los únicos problemas de lesiones para los anfitriones.

Burnley, por otro lado, están sudando por la aptitud de Nick Pope, quien Dyche admitió que fue «toque y vaya» para el juego mientras continúa recuperándose de una lesión en el hombro.

Bailey Peacock-Farrell está a la espera para rellenar una vez más si Pope lo pierde, mientras que los Claret también podrían estar sin Dwight McNeil, que es dudoso debido a un golpe.

Ashley Barnes, Robbie Brady y Kevin Long permanecen marginados, pero Jay Rodríguez vuelve a estar disponible si Dyche parece cambiar las cosas en ataque.

El jefe de Burnley puede decidir mantener la fe con los dos que comenzaron contra el Newcastle, sin embargo, con Chris Wood habiendo anotado en sus dos últimas visitas de la Premier League a Old Trafford y Matej Vydra habiendo salido tres veces en sus últimos cinco vuelos de alto vuelo, tantos como había tenido en su anterior 53 antes de eso.

Manchester United posible alineación:
Henderson; Wan-Bissaka, Lindelof, Maguire, Shaw; Fred, McTominay; Rashford, Fernandes, Pogba; Cavani

Burnley posible alineación:
Peacock-Farrell; Lowton, Tarkowski, Mee, Pieters; Gudmundsson, Brownhill, Westwood, McNeil; Wood, Vydra

Predecimos: Manchester United 1-0 Burnley

El récord de Burnley en Old Trafford en los últimos años no debe ser ignorado y entrarán en este juego con más confianza en obtener algo del juego de lo que podrían ser en circunstancias normales.

Sin embargo, es difícil mirar más allá de un equipo de Man United en buena forma y con el fútbol de la Champions League la próxima temporada a su alcance.

Puede que no sea un clásico, pero esperamos que el equipo local saldrá con otros tres grandes puntos.

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