Eslovenia será consciente de que se requerirá nada menos que una victoria cuando reciba a Rusia en su partido de clasificación para la Copa del Mundo 2022 en Maribor el lunes por la noche.

Los anfitriones se encuentran actualmente en tercer lugar, a una posición pero a seis puntos de sus oponentes antes de la reunión vital, con solo dos partidos por delante del Grupo H.

Previa de partido

Eslovenia logró mantener vivas sus escasas esperanzas de llegar al torneo mundial del próximo año el viernes, cuando derrotó cómodamente a Malta por 4-0 en el Estadio Nacional Ta' Qali.

Dominando de principio a fin, el resultado nunca estuvo en duda después de que Josip Ilicic, del Atalanta, diera a los visitantes la ventaja a mitad de la primera mitad, antes de duplicar su recuento de goles en la segunda mitad, intercalado entre goles de Andraz Sporar y Benjamin Sesko.

Sin embargo, las victorias de sus rivales de grupo por encima de ellos en la misma noche significaron que Kekci no logró ganar terreno en los playoffs ocupados y los puestos de clasificación.

El entrenador en jefe Matjaz Kek cuenta con un récord bastante impresionante a cargo de su equipo nacional, logrando 13 victorias en 27 partidos durante su hechizo al frente de la nación clasificada 64 del mundo.

Con apenas dos apariciones en la final del Mundial antes -en 2002 y 2010- Kek sabe que su equipo estará obligado a ganar cada uno de sus tres últimos partidos de clasificación con el fin de tener la oportunidad de llegar a un tercero, a partir del lunes.

En cuanto a Rusia, una reñida victoria por 1-0 en casa ante Eslovaquia el viernes significa que se dirigirá a este nivel de encuentro por puntos con Croacia en la parte superior del Grupo H, colocada por debajo de ellos en el segundo lugar solo por diferencia de goles.

Después de que una mala exhibición en el Campeonato de Europa de este verano los vio salir en la fase de grupos, los rusos han respondido bien con una racha invicta de cuatro partidos, en la que aún no han encajado un gol.

Un empate con Croacia ha sido seguido por estrechas victorias sobre Chipre y Malta, antes de sumar la victoria sobre Eslovaquia más recientemente.

Sin embargo, el marcador 1-0 no cuenta la verdadera historia del partido del viernes, donde los anfitriones vieron solo el 26% del balón y lograron un solo disparo a puerta, en comparación con los 27 intentos de sus oponentes.

En esta etapa de la campaña clasificatoria, el resultado habría sido el factor más importante para el entrenador Valeri Karpin, aunque no habrá dudas de que le preocupará el resultado de futuros partidos si su equipo siguiera jugando de esa manera.

Se requerirá un mejor rendimiento de inmediato el lunes, ya que esperan que Eslovenia tenga un comienzo abrasador y salga a luchar en busca de una victoria vital sobre los rusos.

Noticias del Equipo

Eslovenia agradeció que el hombre clave Ilicic superara una prueba de aptitud física tardía para comenzar en Malta el viernes, antes de jugar un papel clave en la cómoda victoria.

Zan Karnicnik hizo su debut en el lateral derecho en lugar del lesionado Petar Stojanovic, pero sin nuevas preocupaciones por lesiones, el entrenador en jefe podría nombrar una alineación sin cambios fuera de la parte posterior de una impresionante exhibición la última vez fuera.

Mientras tanto, Rusia sigue sin jugadores clave como Aleksandr Golovin, Artem Dzyuba y Denis Cheryshev en su plantilla, por lo que el entrenador Karpin ve su calidad limitada antes del viaje al Maribor.

Se deben esperar cambios en la alineación para producir una respuesta al mal desempeño del viernes, a pesar del resultado.

Slovenia posible alineación:
Oblak; Karnicnik, Bijol, Mevlja, Balkovec; Cerin, Kurtic; Ilicic, Lovric, Verbic; Sporar

Russia posible alineación:
Safonov; Sutormin, Diveev, Dzhikiya, Terekhov; Kuzyaev, Barinov, Fomin; Bakaev, Smolov, Zabolotnyi

Predecimos: Slovenia 1-0 Russia

La ventaja de local podría ser clave aquí para los eslovenos, ya que buscan una victoria vital contra un equipo ruso que tuvo tan mal desempeño a pesar de la victoria la última vez.

Aunque los visitantes se encuentran igualados en puntos en la parte superior del grupo, creemos que los anfitriones llevarán su impulso desde el viernes a este y obtendrán una victoria por poco tiempo durante un encuentro ajustado entre dos defensas obstinadas.