La Slovenia sarà consapevole del fatto che sarà necessaria una vittoria quando ospiterà la Russia nella partita di qualificazione ai Mondiali 2022 a Maribor lunedì sera.

I padroni di casa si trovano attualmente al terzo posto, una posizione ma sei punti dietro gli avversari in vista dell'incontro vitale, con solo due partite a seguire nel Gruppo H.

Anteprima della partita

La Slovenia è riuscita a mantenere vive le sue scarse speranze di raggiungere il torneo mondiale del prossimo anno venerdì, quando ha sconfitto Malta 4-0 nello stadio nazionale di Ta' Qali.

Dominando dall'inizio alla fine, il risultato non è mai stato in dubbio dopo che Josip Ilicic dell'Atalanta ha dato agli ospiti il vantaggio a metà del primo tempo, prima di raddoppiare il suo gol nel secondo tempo, inserito tra i gol di Andraz Sporar e Benjamin Sesko.

Tuttavia, le vittorie per i rivali del gruppo sopra di loro nella stessa sera hanno fatto sì che Kekci non sia riuscito a guadagnare terreno nei playoff occupati e nelle posizioni di qualificazione.

Il capo-allenatore Matjaz Kek vanta un record abbastanza impressionante a capo della sua squadra nazionale, ottenendo 13 vittorie su 27 partite durante il suo incantesimo alla guida della 64esima nazione classificata al mondo.

Con solo due presenze alle finali della Coppa del Mondo prima - nel 2002 e nel 2010 - Kek sa che alla sua squadra sarà richiesto di vincere ciascuna delle ultime tre partite di qualificazione per avere la possibilità di raggiungere un terzo, a partire da lunedì.

Per quanto riguarda la Russia, una vittoria duramente combattuta per 1-0 in casa contro la Slovacchia venerdì significa che si dirige in questo livello di incontro a punti con la Croazia in testa al Gruppo H, posizionata sotto di loro al secondo posto solo per differenza reti.

Dopo che una scarsa esibizione al Campionato Europeo di questa estate li ha visti uscire dalla fase a gironi, i russi hanno risposto bene con una serie di quattro partite imbattute, in cui devono ancora subire un gol.

Il pareggio con i compagni di testa della Croazia è stato seguito da ristrette vittorie su Cipro e Malta, prima di aggiungere la vittoria sulla Slovacchia più di recente.

Tuttavia, il punteggio 1-0 non riesce a raccontare la vera storia della partita di venerdì, dove i padroni di casa hanno visto appena il 26% della palla e hanno gestito un solo tiro in porta, rispetto ai 27 tentativi degli avversari.

In questa fase della campagna di qualificazione, il risultato sarebbe stato il fattore più importante per l'allenatore Valeri Karpin, anche se non ci saranno dubbi sul fatto che si preoccuperà dell'esito delle partite future se la sua squadra dovesse continuare a giocare in quel modo.

Lunedì sarà necessario un miglioramento delle prestazioni, poiché si aspettano che la Slovenia faccia un inizio in modo avvincente e esca a combattere mentre cerca una vittoria vitale sui russi.

Notizie sulle Squadre

La Slovenia è stata grata che l'uomo chiave Ilicic abbia superato un test di fitness tardivo per iniziare a Malta venerdì, prima di giocare un ruolo chiave nella comoda vittoria.

Zan Karnicnik ha fatto il suo debutto al terzino destro al posto dell'infortunato Petar Stojanovic, ma senza nuove preoccupazioni per gli infortuni, l'allenatore potrebbe nominare una formazione invariata dal retro di un display impressionante l'ultima volta.

Nel frattempo, la Russia rimane senza giocatori chiave come Aleksandr Golovin, Artem Dzyuba e Denis Cheryshev nella loro squadra, quindi il capo-allenatore Karpin vede la sua qualità limitata in vista del viaggio a Maribor.

Dovrebbero essere previste modifiche alla formazione per dare una risposta alla scarsa performance di venerdì, nonostante il risultato.

Slovenia probabili formazioni:
Oblak; Karnicnik, Bijol, Mevlja, Balkovec; Cerin, Kurtic; Ilicic, Lovric, Verbic; Sporar

Russia probabili formazioni:
Safonov; Sutormin, Diveev, Dzhikiya, Terekhov; Kuzyaev, Barinov, Fomin; Bakaev, Smolov, Zabolotnyi

Prevediamo: Slovenia 1-0 Russia

Il vantaggio casalingo potrebbe essere fondamentale qui per gli sloveni, che cercano una vittoria vitale contro una squadra russa che si è comportata così male nonostante la vittoria dell'ultima volta.

Sebbene i visitatori si trovino a livello di punti in cima al gruppo, pensiamo che i padroni di casa porteranno il loro slancio da venerdì a questo e raccoglieranno una vittoria di misura durante un incontro serrato tra due difese ostinate.