El Johan Cruijff Arena de Ámsterdam acoge el primero de los últimos 16 empates de la Eurocopa 2020 el sábado por la noche mientras Gales se enfrente a Dinamarca.
Gales terminó segundo ante Italia en el Grupo A, mientras que Dinamarca desafió las probabilidades de terminar como subcampeón de Bélgica en el Grupo B a pesar de perder sus dos primeros partidos.
Previa de partido
Cinco años después de su memorable carrera hasta las semifinales de la Eurocopa 2016, Gales tiene la oportunidad de crear más recuerdos felices tras alcanzar los nockouts en torneos sucesivos.
Los Dragones perdieron 1-0 ante Italia en su último partido de grupo, pero ese es un resultado que Rob Page probablemente habría aceptado antes del partido ya que aseguró que su equipo permaneciera en segundo lugar.
El hábil final de Matteo Pessina poco antes del medio tiempo demostró la diferencia en Roma, y Gales tuvo que jugar 35 minutos con 10 hombres después de la tarjeta roja de Ethan Ampadu.
En última instancia, fue la victoria 2-0 sobre Turquía cuatro días antes la que selló el puesto de Gales en los últimos 16 años, lo que se produjo tras un empate de 1-1 ligeramente inmerecido con Suiza.
Page pudo rotar su lado para el juego de Italia, que fue la segunda derrota de los Dragones en 16 partidos competitivos. No desde junio de 2019 han perdido sucesivos partidos competitivos.
Sin embargo, Gales ha perdido sus dos únicos partidos anteriores en Ámsterdam -contra los Países Bajos en 1988 y 2014- y no tendrá ningún partidario presente en el terreno.
Las restricciones de viaje del COVID-19 han impedido que el «muro rojo» realice el viaje, mientras que los simpatizantes de Dinamarca podrán asistir masivamente en lo que debería ser una gran ventaja.
Dinamarca también contará con el respaldo de los neutrales, sin duda, dados los acontecimientos que se desarrollaron en su primer partido de grupo contra Finlandia.
La vista de que Christian Eriksen se resucite en el campo vivirá mucho tiempo en la memoria de aquellos que lo observaron, sobre todo de los compañeros de equipo del mediapunta.
Que los daneses tuvieron que continuar el juego desde donde dejó menos de dos horas después la creencia de mendigos, pero la derrota 1-0 ante Finlandia no resultó demasiado costosa al final.
De hecho, el equipo de Kasper Hjulmand también perdió su próximo partido, un revés 2-1 ante el mejor clasificado del mundo Bélgica, antes de despedir a Rusia por 4-1 por última vez en Copenhague.
Esto convirtió a Dinamarca en el primer equipo de la historia del Campeonato Europeo en llegar a las fases eliminatorias de la competición tras perder sus dos primeros partidos de grupo.
Esta será la primera aparición de Red and White en las últimas etapas de los Euros desde 2004, y como en esa ocasión pretenderán alcanzar al menos los cuartos de final.
Dinamarca ha ganado sus tres últimos encuentros competitivos con Gales en una carrera que se remonta a junio de 1999, aunque este es el primer encuentro entre los equipos en un torneo importante.
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Noticias del Equipo
Gales se quedará sin el Ampadu suspendido, pero Page de lo contrario no tiene problemas de lesiones conocidos que lidiar.
Los Dragones nombraron a un equipo sin cambios por sus dos primeros partidos, con Kieffer Moore encabezando lo que efectivamente fue una formación 4-5-1.
Tras cambiar el sistema y el personal contra Italia, Page parece casi seguro volver al mismo XI que inició el empate con Suiza y la victoria contra Turquía.
Eso significará comenzar para Gareth Bale y Aaron Ramsey, que han tenido poco más de la mitad (49) de los 97 disparos de Gales en la Eurocopa 2016 y la Eurocopa 2020.
En cuanto a Dinamarca, por supuesto seguirán sin Eriksen mientras continúa recuperándose del paro cardíaco sufrido contra Finlandia hace un par de semanas.
El centrocampista del Inter de Milán es la única lesión o ausencia de suspensión de Hjulmand. Sobre la base de la actuación contra Rusia, los daneses pueden seguir con la misma alineación.
La formación de los tres back-back dio sus frutos, con Daniel Wass y Joakim Maehle operando como alas y Martin Braithwaite jugando justo al lado de Yussuf Poulsen arriba.
Pierre-Emile Hojbjerg estableció dos goles desde el centro del campo contra Rusia y tiene tres asistencias para el torneo; ningún jugador de Dinamarca ha registrado más en un torneo importante.
Wales posible alineación:
Ward; Roberts, Mepham, Rodon, Davies; James, Ramsey, Allen, Morrell, Bale; Moore
Denmark posible alineación:
Schmeichel; Christensen, Kjaer, Vestergaard; Wass, Hojbjerg, Delaney, Maehle; Braithwaite, Damsgaard; Poulsen
Predecimos: Wales 1-1 Denmark (Wales to win on penalties)
Dinamarca consiguió lo mejor de Gales en casa y fuera cuando los equipos se reunieron en la UEFA Nations League 2018 y están siete puestos por encima de sus oponentes en el ranking de la FIFA.
Sin embargo, los Dragones han tenido un día de descanso extra y tienen experiencia más reciente de competir en las etapas eliminatorias de un torneo importante, lo que seguramente será útil.
Ninguno de los 10 encuentros anteriores entre los equipos ha terminado de nivel, con Gales ganando cuatro a los seis de Dinamarca, pero podemos ver que el juego va a la distancia.
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