Chelsea, détenteur de la Ligue des champions, cherchera à terminer en tête du groupe H avec une victoire à l'extérieur contre le Zenit St Petersburg mercredi soir.
Les hôtes, quant à eux, sont déjà à destination de la Ligue Europa après un 1-1 avec Malmo lors du dernier temps libre garanti leur troisième place dans le groupe.
Avant-match
Pour la troisième campagne consécutive, le Zenit St Petersburg a été éliminé de la Ligue des Champions lors de la phase de groupes ; cependant, cette fois, ils ont évité de terminer au fond après avoir récolté quatre points de leurs matches contre le club du sous-sol Malmo.
Depuis leur match nul en Suède le mois dernier, les géants russes ont battu le CSKA Moscou 2-0 sur la route, avant de faire match nul 2-2 à domicile contre le FC Rostov vendredi dernier, un match au cours duquel ils étaient en retard de deux buts avant la demi-heure.
L'équipe de Sergei Semak reste en tête de la Premier League russe, à deux points du Dynamo Moscou, qu'elle affrontera dimanche prochain. Bien qu'un œil soit certainement tourné vers cet affrontement de championnat tant attendu, le Zenit se tourne maintenant vers la bataille de mercredi contre Chelsea, qui sera son 200e match en compétition européenne, devenant ainsi la deuxième équipe russe à atteindre ce cap après le Spartak Moscou.
La seule rencontre du Zenit contre les Blues était leur premier match du Groupe H plus tôt cette saison, quand ils ont perdu 1-0 à Stamford Bridge grâce à une tête de 69e minute de Romelu Lukaku.
Après avoir frustré Chelsea pour de grands sorts à Londres, les hommes de Semak espèrent reproduire leur performance et en repartir avec un résultat plus positif cette fois-ci, pour terminer leur campagne de groupe sur un sommet.
Le match de mercredi sera la troisième fois que le Zenit accueillera une équipe anglaise en Europe et ils chercheront à remporter leur troisième victoire consécutive, après avoir battu Bradford City 1-0 lors de la Coupe Intertoto 2000 et Liverpool 2-0 en Ligue Europa 2012-13.
La série invaincue de 12 matchs de Chelsea, toutes compétitions confondues, a pris fin le week-end dernier, alors qu'elle a laissé filer une avance d'un but à deux reprises pour perdre 3-2 à l'extérieur contre son rival londonien West Ham United.
Malgré un meneur 2-1 à la pause grâce à une tête de Thiago Silva et à une brillante volée de Mason Mount, Jarrod Bowen et Arthur Masuaku en seconde période ont permis aux Hammers de marquer les trois points à l'écart.
L'entraîneur-chef Thomas Tuchel a déclaré après le match que « des erreurs individuelles » se sont glissée dans leurs récentes performances qui leur ont permis de concéder cinq buts lors de leurs trois derniers matches, autant que lors de leurs 12 dernières compétitions confondues.
Les Blues ont maintenant glissé à la troisième place du classement de Premier League, deux points derrière le leader Manchester City, et aussi désireux qu'ils le soient de revenir au sommet de haut niveau, ils se concentrent désormais sur le dernier match de groupe de la Ligue des champions de mercredi en Russie.
Chelsea a accumulé 12 points lors de ses cinq matches du Groupe H, remportant quatre victoires par un score total de 10-0, avec son seul blip à l'extérieur contre la Juventus en septembre, où elle s'est inclinée 1-0. Les Blues ont pris leur revanche contre les géants italiens le mois dernier, remportant un triomphe 4-0 à Stamford Bridge, ce qui signifie qu'une victoire mercredi garantirait leur place au sommet du groupe.
L'équipe de Tuchel a remporté chacun de ses trois matchs à l'extérieur contre des adversaires russes en Ligue des champions, et pourrait devenir la première équipe anglaise depuis Manchester United de Sir Alex Ferguson en 2003-04 et 2010-11 à remporter quatre matchs consécutifs dans la compétition tout en gardant une blanchissage.
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Actualités de l'équipe
L'arrière central du Zenit Dmitri Chistyakov est suspendu après avoir reçu un carton rouge lors du tirage au sort à Malmö le mois dernier. Le milieu de terrain Wilmar Barrios pourrait donc se retrouver dans les trois derniers aux côtés de Dejan Lovren et Yaroslav Rakitskiy.
Après avoir subi une opération au genou à la fin du mois dernier, le gardien de but Stanislav Kritsyuk est prêt pour une longue période sur la touche, avec Mikhaïl Kerzhakov pour repartir entre les bâtons.
La star iranienne Sardar Azmoun espère pouvoir se frayer un chemin dans le premier XI ; toutefois, le trio attaquant Malcom, Claudinho et Artem Dzyuba devraient garder leur place dans l'alignement de départ.
Quant à Chelsea, ils seront sans Ben Chilwell (ACL), Trevor Chalobah (ischio-jambier), N'Golo Kante (genou) et Jorginho (hanche) pour cause de blessure, tandis que Mateo Kovacic a été testé positif au coronavirus.
Kai Havertz et Marcos Alonso sont également peu susceptibles de figurer après avoir été contraints de partir dans la défaite à West Ham avec des problèmes de cheville et de dos respectifs.
L'absence de Chilwell et d'Alonso pourrait voir Saul Niguez ou Reece James prendre un départ à l'ailier gauche ; l'inclusion potentielle de ce dernier verrait probablement Cesar Azpilicueta amené dans le premier XI à l'ailier droit.
Ruben Loftus-Cheek pourrait se voir remettre son quatrième départ consécutif au milieu de terrain central, alors que soit Lukaku, soit Timo Werner devraient mener la ligne en attaque.
Zenit St Petersburg composition probable:
Kerzhakov; Barrios, Lovren, Rakitskyi; Karavaev, Kuzyaev, Wendel, Santos; Malcom, Dzyuba, Claudinho
Chelsea composition probable:
Mendy; Christensen, Silva, Rudiger; Azpilicueta, Loftus-Cheek, Saul, James; Mount, Ziyech; Lukaku
Nous prédisons: Zenit St Petersburg 0-2 Chelsea
Même si le Zenit sera énervé pour affronter les détenteurs de la Ligue des champions, Chelsea a d'autres choses à jouer mercredi soir alors qu'elle vise à terminer en tête du groupe.
Tuchel est susceptible de nommer une équipe forte au stade Krestovsky, qui devrait avoir suffisamment de qualité pour prétendre aux trois points.
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