La première place de la Conférence Ouest est à portée de main pour les Rapids du Colorado, qui cherchent à prolonger leur parcours invaincu à neuf matchs lorsqu'ils se rendront à Providence Park mercredi pour un rendez-vous avec les Timbers de Portland.

Portland en a remporté trois d'affilée alors qu'ils sont actuellement au cinquième rang du tableau de la conférence de l'Ouest, tandis que les Burgundy Boys sont troisièmes mais seulement trois points derrière les meneurs, les Sounders de Seattle, avec un match en main.

Avant-match

Pendant la majeure partie de 2021, Portland a sous-réussi, s'accrochant ou se battant pour une place en séries éliminatoires, apparemment chaque semaine, mais peinant à trouver une quelconque chimie ou cohérence.

Il semble que tout ce dont ils avaient besoin pour remettre leur saison sur les rails était un coup de pied à l'arrière de leurs rivaux du Pacifique, les Sounders de Seattle, qui leur ont infligé un revers de 6-2 à la mi-août.

Comme le dit le proverbe, mieux vaut tard que jamais, et Giovanni Savarese a cette équipe qui joue actuellement son meilleur football de la saison, gagnant des points lors de quatre de ses cinq derniers matches avec trois clean sheets successifs à domicile.

Vendredi, ils ont battu l'une des équipes les plus chaudes de la ligue des Whitecaps de Vancouver, s'imposant 1-0 au BC Place Stadium, mettant fin à la série invaincue de 10 matchs des Caps en MLS.

Les Rapids entrent dans cette rencontre tout aussi chaud que les Whitecaps, et désespérés de monter au classement, alors Savarese sait que son équipe doit maintenir cette intensité avec trois gros points à gagner.

Avec leur récente série de bons résultats, les attentes de cette équipe ont changé, passant d'une équipe qui cherche juste à entrer en séries éliminatoires à une équipe en bonne position pour terminer au moins dans les quatre premiers sinon plus haut, avec sept de ses 11 derniers matchs de saison régulière ayant lieu à Providence Park.

Tout au long de cette saison, beaucoup ont vanté les Rapids comme l'une des équipes dormantes à surveiller, et après avoir passé plus d'un mois sans perdre, il semble que ce géant endormi s'est réveillé.

Samedi, dans des conditions exceptionnellement humides dans le Centennial State, Robin Fraser a vu son camp rectifier un match nul de 1-1 acharnée avec le Galaxy de Los Angeles alors qu'ils continuent de trouver des moyens de gagner des points.

La constance a été la base des Burgundy Boys, n'ayant pas perdu de matchs consécutifs toute la saison, leur plus longue descente sans victoire étant de deux matchs.

Ce genre de constance et de capacité à obtenir des résultats même lorsque vous n'êtes pas à votre meilleur niveau est le genre de forme qui peut faire de vous un champion, et le patron des Rapids sait une chose ou deux sur la victoire, ayant remporté deux titres de la Coupe MLS en tant que joueur et deux autres en tant qu'entraîneur adjoint.

Le Colorado pourrait très bien être l'équipe la plus formidable de la ligue à se décomposer défensivement, car on vous accorde rarement beaucoup de temps et d'espace contre eux dans leur propre tiers du terrain, car ils n'ont concédé que 21 buts cette année, le moins en MLS.

Un autre trait qui les rend extrêmement dangereux est le fait qu'ils sont tout aussi à l'aise de jouer devant leurs supporters locaux que sur la route, avec six victoires dans chaque département cette année, et ils ont marqué dans tous les matchs sauf deux à l'extérieur de chez eux jusqu'à présent en 2021.

Actualités de l'équipe

Le gardien des Timbers Steve Clark s'est affirmé comme le numéro un incontesté de cette équipe, arrêtant les 14 derniers tirs qu'il a affrontés, récoltant trois blanchissages consécutifs.

Vendredi, Diego Chara a mérité sa 300e casquette pour Portland, devenant seulement le huitième joueur de l'histoire de la MLS à jouer en 300 matchs pour un club, et même s'il n'en a pas obtenu le mérite, un excellent travail de Felipe Mora a mis en place le but gagnant contre les Caps alors que son tir a battu Maxime Crepeau, et causé Ranko Veselinovic à paniquer puisqu'il n'a pas pu trier ses pieds, marquant un but contre son propre.

Claudio Bravo a été une menace toute la saison et tout aussi fort défensivement, avec 41 plaqués, juste un derrière Yuya Kubo du FC Cincinnati pour la tête de la MLS, tandis que Cristhian Paredes reste discutable avec une blessure à la cuisse droite, Diego Valeri a un problème à la jambe droite et Eryk Williamson est sorti avec une déchirure de l'ACL.

L'attaquant des Rapids Michael Barrios a inscrit son sixième but de la saison, samedi, le remplaçant Andre Shinyashiki obtenant sa première mention d'aide sur ce jeu et Dominique Badji, le héros contre les Quakes, a récolté sa 150e casquette en carrière en MLS lorsqu'il a remplacé Barrios alors qu'il restait 10 minutes à jouer.

Jeremy Kelly était sur le banc samedi après avoir raté une bonne partie de l'année avec un coup, tandis que Younes Namli, Lalas Abubakar et Auston Trusty sont tous douteux avec des blessures non divulguées.

Kellyn Acosta a figuré dans le 11 partant pour la 160e fois de sa carrière en MLS le week-end dernier, tandis que Mark-Anthony Kaye est revenu dans l'alignement après son tour de service international avec le Canada lors des qualifications pour la Coupe du monde de la CONCACAF 2022.

Portland Timbers composition probable:
Clark; Bravo, Zuparic, Mabiala, Van Rankin; Tuiloma, D. Chara, Y. Chara; Moreno, Asprilla; Mora

Colorado Rapids composition probable:
Yarbrough; Rosenberry, Wilson, Trusty; Bassett, Warner, Acosta, Rubio, Lewis, Kaye; Barrios

Nous prédisons: Portland Timbers 1-1 Colorado Rapids

Les deux équipes jouent plutôt bien, les Timbers commencent à montrer leur équilibre défensivement tandis que les Rapids sont la meilleure unité défensive de la ligue et les deux équipes ne se sentent pas seulement très bien dans leurs matchs, mais elles ont chacune beaucoup de joueurs qui peuvent marquer.

Les Timbers ont remporté quatre de leurs cinq derniers matchs à Providence Park, mais les Rapids sont invaincus en cinq matchs consécutifs sur la route, donc un match nul semble être le résultat le plus probable avec deux équipes sur une telle lancée.

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