Dopo che entrambi i club sono stati recentemente rovesciati dalla vetta della Serie A, il Milan e il Napoli, secondi classificati, si riuniscono in una classica partita di Calcio a San Siro.
Mentre il Milan rimane alla deriva dai rivali cittadini nonostante gli eroismi tardivi di Zlatan Ibrahimovic lo scorso fine settimana, le loro controparti meridionali hanno raccolto solo un punto dalle ultime tre partite di campionato in mezzo a una crisi di infortuni in corso.
Con un consueto calcio in bicicletta in tempo di arresto, il sempre affidabile talismano del Milan Zlatan Ibrahimovic ha colpito per recuperare un punto l"ultima volta per i rossoneri, che sembrava pronto a cadere in un"altra deludente sconfitta.
Le sconfitte contro Fiorentina e Sassuolo nelle scorse settimane - oltre ad avere la loro uscita in Champions League confermata da un rovescio di 2-1 ad Anfield - avevano fermato gli uomini di Stefano Pioli sulle loro tracce, ma il pareggio per 1-1 con l'Udinese li ha almeno temporaneamente spostati di due punti in testa la Serie A classifiche.
Anche se le successive vittorie dell'Inter hanno visto i loro vecchi nemici sostituirli in cima alla classifica, il Milan rimane ben posizionato con l'avvicinarsi del punto di metà stagione. Ci sono due partite da completare prima che quella tappa venga raggiunta e si può godere della breve tregua della pausa invernale, quindi i secondi classificati della scorsa stagione devono prima prendersi cura di un paio di clienti difficili.
Prima di visitare il pacchetto a sorpresa dell'Empoli nella loro ultima partita di un rollercoaster 2021 - durante il quale sembravano avere lo scudetto in mano prima di cederlo docilmente all'Inter, poi hanno iniziato la campagna in corso in forma rovente - i rossoneri affrontano la loro squadra spauracchio domenica sera.
Il Milan ha vinto solo uno degli ultimi 13 incontri con il Napoli nella massima serie, perdendo sette volte nel processo. In effetti, non battono i loro compagni contendenti al titolo a San Siro dal 2014, inclusa una sconfitta per 1-0 lo scorso marzo.
Ciononostante, avendo vissuto un raro infrasettimanale lontano dall'intensità dell'azione in prima squadra, Pioli e la società - che questa settimana sono stati abbinati al vecchio Andriy Shevchenko e alla sua squadra genovese nel terzo turno di Coppa Italia del mese prossimo - saranno desiderosi di capitalizzare battendo una squadra vacillante in trasferta.
Quasi in un batter d'occhio, a quanto pare, il Napoli non solo ha visto il suo inizio imbattuto di lunga data per la campagna, ma si ritrova anche di nuovo nel gruppo nella fascia alta della classifica di Serie A, dove ora si trova quarto.
Dopo uno splendido inizio di vita allo Stadio Maradona, ultimamente Luciano Spalletti è stato afflitto da una serie di infortuni a giocatori integrali, che ha messo a dura prova una squadra scarsamente composta rispetto a quella dell'Inter.
L'ultima battuta d'arresto dei Partenopei è arrivata lo scorso fine settimana, quando sono stati battuti 1-0 dall'Empoli nonostante abbiano sparato in totale 30 tiri sul loro coraggioso gol degli ospiti. Anche se diviso da una vittoria vitale in Europa League sul Leicester City, che li ha aiutati a passare alla fase successiva in Europa, ciò significa che il Napoli ha perso entrambe le ultime due partite nazionali, non avendo precedentemente preso nulla da un avvincente incontro con l'Atalanta.
Infatti, dall'inizio di novembre, la squadra campana ha raccolto appena cinque punti in campionato - collocandoli al sedicesimo posto in classifica per quel periodo - il che dà a Spalletti motivo di seria preoccupazione.
Prima che la seconda parte della campagna prenda il via nel nuovo anno - quando incontrerà Barcellona in Europa League e Fiorentina in Coppa Italia - il Napoli cercherà di rimettersi in carreggiata con un ritorno positivo dallo scontro di domenica e dalla successiva visita dello Spezia in difficoltà.
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Notizie sulle Squadre
Dopo essere diventato solo il terzo uomo dall'inizio del secolo a segnare 300 gol nei primi cinque campionati europei lo scorso fine settimana, l'instancabile Zlatan Ibrahimovic potrebbe essere chiamato ancora una volta da Stefano Pioli, le cui altre opzioni sorprendenti sono scarse sul terreno.
Il Milan ha attualmente Ante Rebic, Rafael Leao e Pietro Pellegri messi da parte, ma Olivier Giroud è recentemente tornato ad allenarsi e dovrebbe iniziare in panchina.
Simon Kjaer mancherà per diversi mesi a seguito di un intervento ricostruttivo al LCA, così Fikayo Tomori continua a collaborare con Alessio Romagnoli al centro dei quattro posteriori. Pioli dovrebbe rafforzare le sue opzioni difensive il mese prossimo, quando potrebbe potenzialmente richiamare in prestito Mattia Caldara dal Venezia come copertura.
Nel frattempo, i problemi di infortunio del Napoli mostrano pochi segni di attenuazione, poiché Lorenzo Insigne, Fabian Ruiz e Kalidou Koulibaly sono stati tutti sottoposti a programmi di allenamento individuali e difficilmente saranno presenti questo fine settimana.
Gli Azzurri hanno anche il capocannoniere Victor Osimhen fuori gioco fino al 2022 a causa di un infortunio allo zigomo, ma Stanislav Lobotka è stato in grado di intraprendere un allenamento completo nei giorni scorsi e sarà a disposizione di Luciano Spalletti.
Anche Piotr Zielinski è pronto a essere superato dopo aver sofferto di problemi respiratori durante la partita della scorsa settimana, ma Kostas Manolas non giocherà di nuovo per il club dopo aver concordato un ritorno in Grecia con l"Olympiakos.
Senza Koulibaly e Manolas, Amir Rrahmani si unirà a Juan Jesus nella difesa centrale, mentre Dries Mertens sostituisce Osimhen in prima linea.
In quello che sarà sicuramente un affare intensamente contestato, un pareggio a punteggio basso potrebbe essere il risultato, con entrambe le parti ancora diminuite dagli infortuni in anticipo.
Il Milan ha vinto sei su otto in casa in Serie A in questa stagione, ma il Napoli ha tenuto il vantaggio su di loro negli ultimi anni, e può usare il ritmo e l"interazione in contropiede per conquistare un punto.
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