In uno scontro che potrebbe avere gravi conseguenze ad entrambe le estremità della classifica di Serie A, i battitori retrocessori Cagliari continuano la loro ultima fossa offerta di sopravvivenza domenica, contro una squadra rom che ancora insegue un ritorno in Europa.

Le vittorie consecutive hanno portato i padroni di casa a tre punti di sicurezza, mentre i giallorossi giallorossi arrivano in Sardegna con una sola vittoria dalle ultime sei partite di campionato.

Anteprima della partita

Dal ritorno di Europa League a febbraio, l'ultima squadra italiana in competizione continentale, la Roma, ha colpito una crisi interna, che ha raggiunto il suo nadir domenica scorsa mentre si è schiantato contro una sconfitta per 3-1 contro il Torino in difficoltà.

Bilanciare le loro ambizioni europee - i giallorossi hanno un'appetitosa semifinale contro i giganti della Premier League Manchester United nei prossimi giorni - con la coerenza in Serie A si è dimostrato al di là delle accuse di Paulo Fonseca negli ultimi tempi.

Sono stati quindi sollevati quando, nel tardo incontro infrasettimanale con l'Atalanta allo Stadio Olimpico, il vecchio Bergamaschi Bryan Cristante si lanciò in avanti per piantare un attacco a lungo raggio nella rete dei visitatori, poco dopo che il fianco di Gian Piero Gasperini si è ridotto a dieci uomini.

Tuttavia, quel duramente guadagnato pareggio per 1-1 ha fatto ben poco per aiutare la Roma a catturare i rivali della città in sesta posizione Lazio, che occupano il posto finale garantito in Europa League per il prossimo mandato: con cinque partite da giocare, sono tre punti alla deriva dai loro nemici più amari, che ancora detengono una partita potenzialmente cruciale in mano.

Fonseca è stata particolarmente preoccupata per l'incapacità della sua squadra di replicare prestazioni generalmente positive all'Olimpico fuori capitale, in quanto i giallorossi hanno vinto solo una delle loro ultime sette partite di Serie A sulla strada per arrivare a un solo dodicesimo posto nella classifica «away point» della top flight.

In vista dell'incontro di questo fine settimana all'Arena Sardegna, però, l'ultima sconfitta della Roma contro il Cagliari è arrivata già nel febbraio 2013 e, da allora, ne hanno vinto nove e quattro.

Con il suo futuro a lungo termine al club che sarà sottoposto a seri controlli tardivi, Fonseca avrà sicuramente bisogno di un miglioramento rispetto al suo attacco in difficoltà per evitare di perdere un finale top-sei, dato che la sua squadra ha segnato il minor numero di gol di Serie A dall'inizio del mese scorso.

L'ex capitano Edin Dzeko ha vacillato da un tentativo abortito di partire a gennaio e una successiva spazzola con COVID-19 - non riuscendo a trovare la rete in nessuna delle sue ultime 11 presenze in campionato, che equivale alla sua più lunga siccità senza reti in circa 13 anni. Una rapida ripresa delle fortune dell'ex attaccante Wolfsburg potrebbe rivelarsi parte integrante della sua squadra terminando una stagione in gran parte frustrante su un alto.

Ora a soli tre punti dalla caduta libera di Benevento e dal Torino in rapido miglioramento - che ha una partita in mano - nella battaglia in fondo al tavolo, le vittorie di Cagliari nella scorsa settimana potrebbero rivelarsi inestimabili per mantenere vive le loro speranze fino al round finale del mese prossimo.

Gli uomini di Leonardo Semplici sono stati in debito con il capitano Joao Pedro mercoledì, poiché il gol dell'attaccante brasiliano contro l'Udinese si è aggiudicato una vittoria per 1-0 alla Dacia Arena e nel lungo viaggio a sud dal Friuli, gli Isolani hanno potuto riflettere su un'eccellente settimana di lavoro.

Dopo quattro sconfitte consecutive - e essenzialmente fissando nell'abisso 3-1 in basso con più di un'ora giocata lo scorso fine settimana - Cagliari si è in qualche modo ripreso dall'orlo per strappare una vittoria di 4-3 contro i drop rivali Parma, che hanno effettivamente condannato in Serie B la prossima stagione.

Pur sapendo che il fallimento avrebbe reso la retrocessione quasi inevitabile, la vivace squadra sarda si è tirata quasi tutto in un match folle, ma ha pareggiato al 91° minuto, prima che il 94° minuto vincitore di Alberto Cerri suscitasse gioia sfrenata e aggiungesse un colpo di slancio tanto necessario al loro tentativo di fuga.

Con un run-in ancora con incontri con Napoli e Milano dopo la visita della Roma però, il futuro dell'orgoglioso club insulare rimane in grave pericolo, anche se un imminente scontro con Benevento potrebbe rivelarsi decisivo.

Comodamente capocannoniere dell'Isolani questo mandato, lo skipper a 14 gol Joao Pedro ha segnato cinque volte nelle sue ultime tre presenze contro gli avversari di questa domenica, quindi sia Semplici che i tifosi longevi di Cagliari avranno tutta la speranza investita nel loro go-to man salvando ancora una volta le loro pelli.

Notizie sulle Squadre

Sebbene il recente abituale Amadou Diawara ritorni da un divieto per i Rom, il difensore Roger Ibanez è stato mandato nei momenti di morte di giovedì, quindi ora deve servire una sospensione per i visitatori.

Mentre Leonardo Spinazzola (quad), Stephan El Shaarawy (coscia), Chris Smalling (coscia e ginocchio) e Marash Kumbulla (lacrima del menisco) si sono riuniti in allenamento questa settimana, potrebbero essere trattenuti dall'allenatore Paulo Fonseca, se prende un approccio tutto o niente alla prima tappa della semifinale di Europa League della prossima settimana contro il Manchester Uniti.

Pedro esperto, inoltre, sta allattando un ceppo della coscia, così Lorenzo Pellegrini e Henrikh Mkhitaryan dovrebbero continuare a sostenere l'attaccante centrale, che potrebbe essere Borja Mayoral - con Edin Dzeko forse preferito per il dovere europeo.

Il giovane alare Riccardo Calafiori è stato sostituito a metà settimana a causa di un altro problema alla coscia, quindi Bruno Peres può iniziare se Spinazzola non viene rischiata sul fianco sinistro.

Il centrocampo padrone di casa Radja Nainggolan sarà sospeso per la visita del suo ex club domenica, mentre Riccardo Sottil e Matteo Tramoni si sono seduti per il lungo viaggio a Udine a causa di infortuni alla coscia e non sono attesi. Nel frattempo, il portiere di Cagliari Alessio Cragno non ha ancora restituito un test negativo COVID-19, quindi dovrebbe iniziare il vice Guglielmo Vicario.

Daniele Rugani in prestito dovrebbe tornare alla terza parte di Leonardo Semplici, con Gaston Pereiro e Alfred Duncan entrambi che si contendono per un posto di centrocampo in assenza di Nainggolan.

In primo piano, Leonardo Pavoletti è il favorito davanti a Giovanni Simeone per collaborare con il talismano di punta Joao Pedro.

Cagliari probabili formazioni:
Vicario; Rugani, Godin, Carboni; Nandez, Pereiro, Duncan, Marin, Lykogiannis; Pedro, Pavoletti

Roma probabili formazioni:
Lopez; Mancini, Cristante, Fazio; Karsdorp, Diawara, Veretout, Peres; Pellegrini, Mkhitaryan; Mayoral

Prevediamo: Cagliari 1-1 Roma

Cagliari ha mostrato le loro capacità con schienali contro il muro nella scorsa settimana. Di conseguenza, rinnovata speranza può spronare una squadra di talento a rimanere qui con un tentativo di prolungare il loro soggiorno di quattro anni in prima classe, facendo un punto contro la Roma.

Forse con un occhio alla grande occasione della prossima settimana, i giallorossi potrebbero tornare a corto di strada, in quanto infortuni e incoerenze continuano a mordere le loro possibilità di cogliere i primi sei.