Dopo aver subito la peggiore sconfitta in quasi due anni, Lo Sporting Kansas City spera che un appuntamento con il Chicago Fire al Children's Mercy Park sabato possa ripristinare la loro fiducia mentre cercano di tornare in gara per la prima volta alla Western Conference.

KC è sceso al terzo posto in Occidente dopo essere caduto 4-0 contro il Los Angeles FC venerdì scorso, mentre i Fire hanno ottenuto la loro prima vittoria su strada dell'anno, battendo i New York Red Bulls 1-0.

Anteprima della partita

Purtroppo per i Wizards, tutte le cose buone devono finire, e questo è stato il caso per loro la scorsa settimana, anche se in modo controverso.

In coda 1-0 all'intervallo, sono stati ridotti a 10 uomini al 58° minuto in una decisione che il manager Peter Vermes ha definito un caso di profilazione su Roger Espinoza, che ha la reputazione di affrontare sporco con 12 espulsioni MLS in carriera.

Quella sconfitta ha permesso alle Colorado Rapids di spostarsi sopra di loro nel tavolo, ma ha anche concluso la corsa imbattuta di sei partite sulla strada per KC, che era timido nel legare il record del club.

Ora sono tornati a Kansas City per iniziare una partita in casa di tre partite contro una squadra di Chicago, contro la quale non hanno perso in oltre cinque anni, pur non subendo una sconfitta casalinga dal 2012.

Vermes vorrà assicurarsi che la sua squadra sia concentrata su questo matchup e non guardi avanti al loro appuntamento con i Seattle Sounders tra un paio di settimane, poiché sono solo due punti dietro di loro al momento per il vantaggio nella Western Conference.

Mentre l"espulsione nella partita precedente è stata un acceso dibattito, non si può negare che la scorsa settimana i KC siano stati sciatti come li abbiamo visti tutto l"anno quando si tratta di spostare la palla, e il loro stato mentale sarà testato sabato contro una squadra che cerca disperatamente di tornare nella foto dei playoff nel Conferenza orientale.

Un peso enorme è stato sollevato dalle spalle di Chicago lo scorso fine settimana quando sono stati in grado di ottenere finalmente una vittoria su strada, terminando una corsa senza vittorie che era durata per incredibili 692 giorni.

Anche se porre fine a quella serie doveva essere stato un enorme sollievo per Raphael Wicky e la sua squadra, resta il fatto che i Fire hanno ancora molto lavoro da fare se vogliono guadagnare un posto postseason.

Chicago è sette punti sotto la linea dei playoff al momento, e hanno una dozzina di partite per cercare di ribaltare le loro fortune.

Una vittoria su strada è bella, ma probabilmente avranno bisogno di qualche altro per compensare il loro deficit di sette punti, con otto delle ultime 12 partite fuori casa, e un paio di quelle cruciali in arrivo al DC United e al CF Montreal.

Per battere una squadra tecnicamente tagliente come i Wizards, Chicago dovrà fare un lavoro migliore di mantenere il possesso rispetto ai Red Bulls quando avevano solo il 41% della palla con una precisione di passaggio basso del 65%.

Wicky e il suo staff hanno avuto due settimane per prepararli a questo matchup, e sa mentre la sua squadra va nello stretching run, che dovranno essere molto meglio di quanto non fossero alla fine del 2020 quando sono andati senza vittorie nelle ultime sei partite.

Notizie sulle Squadre

Graham Zusi ha pareggiato anche con gli ex giocatori del KC Mo Johnston, Chris Klein e Josh Wolff per il quarto posto nei tiri in porta la scorsa settimana, visto che ora ha 138 in carriera con il club.

È improbabile che Gadi Kinda e Daniel Salloi siano disponibili dopo essere tornati dal servizio internazionale all'inizio di questa settimana con Israele e Ungheria, rispettivamente, mentre Espinoza è sospeso.

Felipe Hernandez rimane messo da parte per motivi personali, mentre Jaylin Lindsey e Nicolas Isimat-Mirin hanno entrambi lesioni al tendine del ginocchio.

Robert Beric ha segnato il vincitore per Chicago contro i Red Bulls, il suo terzo dell'anno e il suo primo dal 7 luglio mentre si è trasferito in un pareggio con Ignacio Aliseda per il secondo gol quest'anno, ma è ancora ben tornato del compagno di squadra Luka Stojanovic, che ne ha sette.

Bobby Shuttleworth ha raccolto il suo primo foglio incontaminato nelle ultime tre partite, fermando gli unici due tiri newyorkesi che ha affrontato.

Francisco Calvo e Gaston Gimenez potrebbero saltare questa partita dopo essere stati convocati per le qualificazioni ai Mondiali all"inizio di questa settimana per Costa Rica e Paraguay, mentre Aliseda è fuori con un problema allo stinco sinistro e Kenneth Kronholm non giocherà a causa di un infortunio al ginocchio destro.

Sporting Kansas City probabili formazioni:
Melia; Martins, Fontas, llie, Zusi; Walter, Duke, Barber; Shelton, Pulido, Russell

Chicago Fire probabili formazioni:
Shuttleworth; Bornstein, Pineda, Teran, Sekulic; Medran; Herbers, Navarro, Gutierrez; Stojanovic, Beric

Prevediamo: Sporting Kansas City 1-0 Chicago Fire

Quando guardi la classifica, i Fire dovrebbero essere la squadra più disperata in questo, ma hanno lottato tutto l'anno per mantenere lo slancio quando lo ottengono, mentre i Wizards sono stati resistenti e di solito sono in grado di correggere i loro errori dopo una sconfitta.