Na hun ergste nederlaag in bijna twee jaar te hebben geleden, Sporting Kansas City hoopt dat een date met de Chicago Fire in Children's Mercy Park op zaterdag hun vertrouwen kan herstellen terwijl ze proberen terug te klimmen in de race voor het eerst in de Western Conference.

KC daalde naar de derde plaats in het Westen nadat hij afgelopen vrijdag 4-0 was gedaald naar Los Angeles FC, terwijl de Fire hun eerste overwinning op de weg van het jaar behaalde en de New York Red Bulls 1-0 versloeg.

Wedstrijdvoorbeeld

Helaas voor de Wizards moet aan alle goede dingen een einde komen, en dat was vorige week het geval voor hen, zij het op controversiële wijze.

Met 1-0 achter de rust, werden ze in de 58e minuut teruggebracht tot 10-man in een beslissing die manager Peter Vermes een zaak van profilering noemde op Roger Espinoza, die een reputatie heeft voor vuile tackelen met 12 MLS uitzettingen in carrière.

Door die nederlaag konden de Colorado Rapids boven hen in de tafel bewegen, maar het eindigde ook de ongeslagen run van zes wedstrijden op de weg voor KC, wat een verlegen was om het clubrecord te binden.

Nu zijn ze terug in Kansas City om een thuisstand van drie wedstrijden te beginnen tegen een kant in Chicago, die ze al meer dan vijf jaar niet hebben verloren, terwijl ze sinds 2012 geen thuisnederlaag hebben geleden.

Vermes zal ervoor willen zorgen dat zijn kant gefocust is op deze matchup en niet over een paar weken vooruit kijkt naar hun vaste waarde met de Seattle Sounders, omdat ze momenteel slechts twee punten achter zich hebben voor de leiding in de Western Conference.

Hoewel de verdrijving in hun vorige wedstrijd een heet debat was, het valt niet te ontkennen dat KC vorige week zo slordig was als we ze het hele jaar hebben gezien als het gaat om het verplaatsen van de bal, en hun mentale toestand zal zaterdag worden getest tegen een kant die wanhopig op zoek is naar de playoff-foto in de Eastern Conference.

Een enorm gewicht werd afgelopen weekend van de schouders van Chicago gehaald toen ze eindelijk een overwinning konden behalen op de weg, waardoor een einde werd gemaakt aan een winless run die een ongelooflijke 692 dagen had geduurd.

Hoewel het stoppen van die streak een enorme opluchting had moeten zijn geweest voor Raphael Wicky en zijn team, het feit blijft dat de Brand nog veel werk te doen heeft als ze een ligplaats in het naseizoen willen verdienen.

Chicago ligt momenteel zeven punten onder de playoff-lijn, en ze hebben een dozijn spellen om hun fortuin om te draaien.

Een overwinning op de weg is leuk, maar ze hebben waarschijnlijk nog een paar nodig om hun tekort van zeven punten te compenseren, waarbij acht van hun laatste 12 games weg van huis zijn, en een paar cruciale wedstrijden komen op DC United en CF Montreal.

Om technisch gezien een team zo scherp te verslaan als de Wizards, moet Chicago beter het bezit behouden dan tegen de Red Bulls toen ze slechts 41% van de bal hadden met een lage passnauwkeurigheid van 65%.

Wicky en zijn staf hebben twee weken de tijd gehad om ze voor te bereiden op deze wedstrijd, en hij weet dat als zijn team de stretchrun ingaat, dat ze een stuk beter moeten zijn dan aan het einde van 2020 toen ze winless gingen in hun laatste zes wedstrijden.

Graham Zusi trok zelfs met voormalige KC-spelers Mo Johnston, Chris Klein en Josh Wolff vorige week voor de vierde plaats in schoten op doelwit, want hij heeft nu 138 in zijn carrière bij de club.

Het is onwaarschijnlijk dat Gadi Kindda en Daniel Salloi beschikbaar zijn na terugkeer van internationale dienst eerder deze week met respectievelijk Israël en Hongarije, terwijl Espinoza wordt geschorst.

Felipe Hernandez blijft om persoonlijke redenen buitenspel gezet, terwijl Jaylin Lindsey en Nicolas Isimat-Mirin allebei hamstringblessures hebben.

Robert Beric scoorde de winnaar voor Chicago tegen de Red Bulls, zijn derde van het jaar en zijn eerste sinds 7 juli toen hij dit jaar een gelijkspel kreeg met Ignacio Aliseda voor tweede doelpunten, maar hij is nog steeds ver terug van teamgenoot Luka Stojanovic, die er zeven heeft.

Bobby Shuttleworth pakte zijn eerste schone laken in zijn laatste drie wedstrijden en stopte de enige twee schoten in New York waarmee hij te maken kreeg.

Francisco Calvo en Gaston Gimenez zouden deze wedstrijd kunnen missen nadat ze eerder deze week waren opgeroepen voor hun WK-kwalificatiewedstrijden voor Costa Rica en Paraguay, terwijl Aliseda uit is met een linkerscheenprobleem en Kenneth Kronholm niet zal spelen vanwege een rechterknieblessure.

Sporting Kansas City vermoedelijke opstelling:

Chicago Fire vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: Sporting Kansas City 1-0 Chicago Fire

Als je naar het klassement kijkt, zou de Brand het meer wanhopige team in deze moeten zijn, maar ze hebben het hele jaar geworsteld om het momentum te behouden wanneer ze het krijgen, terwijl de Wizards veerkrachtig zijn geweest en meestal in staat zijn om hun fouten te corrigeren na een nederlaag.