Argentinië onder de 23 jaar krijgen donderdag hun Olympische Spelen Groep C-campagne aan de gang, wanneer ze Australië onder de 23's ontmoeten in de Sapporo Dome.
Hoewel het team van de Zuid-Amerikanen totaal anders is dan dat wat de natie onlangs heeft geholpen om in 28 jaar een eerste Copa America-titel te krijgen, behoren de jonge Albicelestes tot de favorieten om volgende maand het medaillepodium te maken.
Wedstrijdvoorbeeld
Kort voordat de voetbalwereld begin vorig jaar zijn deuren sloot, ontstond Argentinië uit de Zuid-Amerikaanse kampioenschappen onder de 23, nadat ze de Olympische kwalificatie hadden afgesloten en onder de indruk waren van hun ondernemende toneelstuk.
Hoewel ze teleurstellend 3-0 verloren aan aartsrivalen Brazilië in de laatste wedstrijd, won de kant van Fernando Batista de wedstrijd over het algemeen en Brighton middenvelder Alexis Mac Allister werd uitgeroepen tot ster van het toernooi; genoten van een vruchtbare samenwerking die met een brede voorwaartse Julian Alvarez - nu blijkbaar een overdrachtsdoel voor een andere Premier League club, Aston Villa.
De Argentijnen zijn slechts drie keer bijeengekomen in de tussenliggende 18 maanden, maar hebben bij elke gelegenheid gewonnen - recentelijk in de warming-up voor de games versus Denemarken en Saoedi-Arabië in Marbella.
In hun eerste uitstapje openden de Denen de score in de 56e minuut, maar een equalizer van 92e minuten werd snel gevolgd door Fausto Vera van Argentinos Juniors die in de late winnaar slotten, terwijl een 2-0 nederlaag van de Saudi's eenvoudiger was voor een squad met een tekort aan sterrenkwaliteit.
Hoewel er een aantal potentieel Europese jongeren zullen zijn die indruk willen maken in Japan, zal niemand waarschijnlijk de hoogten bereiken van voormalige Olympische sterren Lionel Messi of Carlos Tevez, die in 2004 acht doelpunten - waaronder de winnaar van de gouden medaille - rammelde.
De door Messi-geleide Albicelestes verdedigden ook hun kroon door goud te claimen op het evenement van 2008 in Peking, maar aangezien meer dan de helft van de huidige ploeg nog steeds hun clubvoetbal speelt in Argentinië - met meerdere anderen werkzaam in competities zo divers als Portugal, Mexico en de VS - is de kans op een gouden zomer deze keer. aanzienlijk slanker.
Getrokken in een uitdagende groep naast Spanje, Egypte en openende tegenstanders Argentinië - met alleen de top twee doorgaan naar de kwartfinale - heeft Australië zeker hun werk uitgesneden om vooruitgang te boeken.
Omdat de Olyroos zich niet eens kwalificeerde voor de afgelopen twee Spelen, hebben de Olyroos slechts twee keer de knock-outfase van een Olympisch toernooi bereikt. Hun vierde plaats in Barcelona '92 is het dichtst bij het beveiligen van een medaille voor een van de meest competitieve sportlanden ter wereld.
Het AFC U-23 Championship 2020, georganiseerd door Thailand, zag een top drie finish die Australië nodig had om deze Spelen te bereiken, en Graham Arnold's kant kwam uiteindelijk bovenaan in een gespannen derde play-off met verdedigende kampioenen Oezbekistan voor de laatste Aziatische kwalificatieplaats.
Hun 1-0 overwinning in het Rajamangala Stadion in Bangkok vertegenwoordigde ook de beste finish ooit van de Aussie in het toernooi sinds het effectief omschakelen van continenten in 2006, maar de gebeurtenissen hebben sindsdien tot twijfels geleid over hun verwachtingen in Japan.
Arnold, manager van het senior nationale team, heeft toezicht gehouden op de nederlagen van de Republiek Ierland onder de 21's, plus de teams onder de 23 jaar van Roemenië, Mexico en oude rivalen Nieuw-Zeeland in de afgelopen weken. Daarom kan een botsing met een capabele Argentijnse kant op donderdag een te hoog horde blijken te zijn voor een ploeg bestaande uit A-League-jongeren en een handvol Engelse hoopvolgers, zoals Daniel Arzani in Manchester City.
- W
- W
- V
- W
- W
- W
- V
- W
- V
- V
- V
- V
Teamnieuws
Fernando Batista, die sinds 2018 in de Argentijnse jeugdopstelling werkt en eerder de Armeniërs onder de 19's beheerde, heeft een vaste ploeg om uit te kiezen, waarbij de meeste voorheen samen de continentale kampioenschappen onder 23 van vorig jaar hadden.
De eenentwintigjarige centre-back Nehuen Perez - onlangs teruggekeerd naar Atletico Madrid van een leenspreuk in Granada - zal de kapitein van Albicelestes zijn, terwijl Batista slechts één overage speler in zijn team heeft geselecteerd - Cadiz keeper Jeremias Ledesma.
Claudio Bravo van Portland en Atlanta United's Ezequiel Barco zijn de twee MLS-spelers van het team, en beide zullen waarschijnlijk donderdag beginnen, waarbij de laatste steun biedt aan CSKA Moscow doelman Adolfo Gaich vooraan.
Australië heeft daarentegen geen ervaring in hun team, maar ze hebben senior internationale spits Mitchell Duke genoemd als een van hun overage spelers. De 30-jarige voorwaarts staat klaar om in een aanval te beginnen en zou een verbinding kunnen maken met collega-senior Socceroos, Daniel Arzani van de Engelse kampioenen Manchester City en Riley McGree - momenteel in bruikleen in Birmingham City.
Slechts acht van de teamleden die zich in Thailand hebben gekwalificeerd, zijn deze zomer geselecteerd, waaronder eersteklas doelman Tom Glover.
Argentina Under-23s vermoedelijke opstelling:
Ledesma; Herrera, Perez, Medina, Bravo; Mac Allister, Vera; Barco, Valenzuela, Urzi; Gaich
Australia Under-23s vermoedelijke opstelling:
Glover; King, Souttar, Rowles, Deng; McGree, Metcalfe, Genreau, Watts; Arzani, Duke
We voorspellen: Argentina Under-23s 2-0 Australia Under-23s
Argentinië zal graag snel van start gaan in een lastig uitziende sectie, vooral met een overheerlijke botsing tegen Spanje die op de nabije horizon opdoemt.
Hun grotere ervaring en het verloop van de pre-toernooivorm - die sterk contrasteert met de recente ellende van de Olyroos - zou ze comfortabel over de rij moeten zien in een spel waarin ze zowel het bezit als het territorium overal moeten bezitten.
Top tip
body check tags ::
Previews by email
