Atletico Madrid zal op zoek zijn naar een vijfde opeenvolgende La Liga-nederlaag wanneer ze zondagmiddag het opnemen tegen hoogvliegende Rayo Vallecano in Wanda Metropolitano.

De regerende Spaanse kampioenen zijn momenteel vijfde in de tafel, 17 punten achter leiders Real Madrid, terwijl Rayo 30 punten heeft verzameld van hun 18 wedstrijden dit seizoen om vierde te zitten.

Wedstrijdvoorbeeld

Atletico's rampzalige december heeft hun titelhoop bijna beëindigd, met vier opeenvolgende nederlagen tegen Mallorca, Real Madrid, Sevilla en Granada waardoor ze ver uit het tempo blijven als het gaat om de top van de divisie.

Inderdaad, in totaal 29 punten van 18 wedstrijden hebben hen op de vijfde positie in de tafel achtergelaten, ongeveer 17 punten achter divisieleiders Real Madrid, terwijl ze ook negen punten verwijderd zijn van Sevilla op de tweede plaats, dus de derde positie is misschien wel de beste die de regerende kampioenen op deze termijn konden hopen.

Een groot deel van het succes van Atletico in de afgelopen weken is gebouwd op een sterke verdediging, maar ze hebben dit seizoen al 22 competitiedoelpunten toegegeven, en het feit dat ze in december geen enkel punt hebben opgepikt, is een echte zorg, vooral voorafgaand aan een nieuwe zware wedstrijd in Villarreal op 9 januari.

The Red and Whites hebben slechts één van hun laatste zeven uitwedstrijden gewonnen, maar ze zijn dit seizoen weer grotendeels sterk geweest voor hun eigen supporters.

Atletico heeft ook gewonnen in elk van hun laatste vijf topwedstrijden tegen Rayo, waaronder 1-0 overwinningen in elk van hun laatste drie vergaderingen, met Rayo's laatste succes in deze wedstrijd die terugkwam in februari 2013.

Rayo was ondertussen naar verluidt erop gebrand dat deze wedstrijd zou worden uitgesteld vanwege een ernstige uitbraak van het coronavirus in de ploeg, maar de wedstrijd gaat voorlopig door zoals gepland.

De kapitaaloutfit heeft tot nu toe een opmerkelijk seizoen genoten, met een record van negen overwinningen, drie trekkingen en zes nederlagen van 18 wedstrijden om 30 punten te verzamelen, waardoor ze op de vierde positie in de tafel staan, een punt voor op de vijfde geplaatste Atletico en slechts drie achter op de derde geplaatste Real Betis.

Rayo zal dit weekend zonder een aantal belangrijke spelers zitten, wat een klap is gezien het feit dat ze vier van hun laatste vijf wedstrijden in alle competities hebben gewonnen, waaronder een 2-0 succes op Alaves in hun laatste La Liga-wedstrijd op 18 december.

De ploeg van Andoni Iraola is er ook in geslaagd vooruitgang te boeken in de Copa de Rey, waarbij de club het op zal nemen tegen Mirandes in de volgende ronde van de competitie op 5 januari, en de ploeg zou binnenkort moeten worden gestimuleerd door de terugkeer van de meerderheid van degenen die positief zijn getest op COVID-19.

Rayo's beste topvluchtcampagne tot nu toe was negende in 1999-2000, dus het zou een beroemde campagne kunnen zijn voor de club, die een terugkeer naar dit niveau verzekerde door vorige termijn door de play-offs van de Segunda Division te gaan.

Teamnieuws

Atletico zal Marcos Llorente en Stefan Savic opnieuw missen door een blessure, maar Jose Gimenez en Sime Vrsaljko waren vrijdag allebei weer in de training van het eerste team.

The Red and Whites zijn getroffen door het nieuws dat Koke, Joao Felix, Antoine Griezmann en Hector Herrera positief hebben getest op coronavirus, terwijl Simeone ook niet op de zijlijn zal staan, nadat hij het virus heeft opgelopen.

Luis Suarez, die in verband is gebracht met een verhuizing weg van de club, zal waarschijnlijk in het laatste derde deel van het veld worden vergezeld door Angel Correa, terwijl een overstap naar een 4-4-2 formatie Renan Lodi linksback zou kunnen zien.

Rayo heeft, zoals gezegd, een aantal spelers positief laten testen op coronavirus, terwijl Martin Merquelanz en Alvaro Garcia de wedstrijd zullen missen vanwege respectievelijk knie- en hamstringproblemen.

De bezoekers hopen op tijd een paar spelers van het eerste team te herstellen voor de wedstrijd, maar veel hangt af van de volgende testronde in de club, en er is nog steeds een kans dat de wedstrijd kan worden afgeblazen.

Radamel Falcao zal de kans missen om zijn voormalige club onder ogen te zien na een positieve COVID-19-test, maar Sergi Guardiola wordt verondersteld een van degenen te zijn die kans hebben om terug te keren in het laatste derde deel van het veld.

Atletico Madrid vermoedelijke opstelling:
Oblak; Trippier, Gimenez, Hermoso, Lodi; Carrasco, De Paul, Kondogbia, Lemar; Correa, Suarez

Rayo Vallecano vermoedelijke opstelling:
Arboleda; Balliu, Saveljich, Catena, Rodrigues; Comesana, Valentin; Palazon, Trejo, Martin; Guardiola

We voorspellen: Atletico Madrid 2-0 Rayo Vallecano

Onder normale omstandigheden zouden we Rayo steunen om Atletico een ongelooflijk moeilijke wedstrijd te geven en misschien een score-gelijkspel in deze wedstrijd hebben getipt; de bezoekers zullen echter een aantal belangrijke spelers missen, dus we steunen Atletico om een broodnodige drie punten op te halen.

Previews by email