Duitse reuzen Bayern München reizen woensdagavond naar Oostenrijk voor de eerste etappe van hun Champions League laatste 16 gelijkspel tegen Red Bull Salzburg.

Die Roten Bullen gaan de knock-outrondes in als enorme underdogs, maar ze kunnen worden aangemoedigd door Bayern's verrassende Bundesliga-nederlaag tegen VfL Bochum afgelopen weekend.

Wedstrijdvoorbeeld

Red Bull Salzburg werd de eerste Oostenrijkse ploeg in de geschiedenis van de Champions League die de knock-outrondes bereikte nadat ze als tweede eindigde in Groep D met 10 punten uit hun zes wedstrijden, slechts één punt achter groepswinnaars Lille.

Het verzamelen van zeven punten van hun eerste drie wedstrijden bracht Die Roten Bullen in een sterke positie om zich te kwalificeren, voordat back-to-back nederlagen tegen Wolfsburg en Lille hun laatste 16 hoop in de balans lieten hangen.

De mannen van Matthias Jaissle hadden minstens een punt nodig tegen Sevilla in hun laatste groepswedstrijd om verder te gaan, maar ze slaagden erin alle drie veilig te stellen dankzij een staking in de tweede helft van Noah Okafor, wat leidde tot wilde vieringen vanuit het kamp in Salzburg.

Op slechts 33-jarige leeftijd verdient Jaissle veel eer voor het sturen van zijn Salzburgerzijde naar de laatste 16, samen met het uitbreiden van hun voorsprong aan de top van de Oostenrijkse Bundesliga tot 14 punten, met een negende opeenvolgende topkroon die nu van hen te verliezen is.

Salzburg, die slechts één van hun laatste zes wedstrijden tegen de Duitse oppositie heeft gewonnen, staat nu voor de ontmoedigende taak om het op te nemen tegen een van de toernooifavorieten in de vorm van Bayern München.

Die Roten Bullen zal bekend zijn met de zesvoudig Europese kampioenen, na het vergrendelen van hoorns in de groepsfase van vorig seizoen. Ze leden echter bij beide gelegenheden een nederlaag en gaven daarbij negen doelpunten toe.

Voor het 19e opeenvolgende seizoen heeft Bayern München de knock-outrondes van de Champions League bereikt, na het voltooien van de groepsfase met een 100% record, een prestatie die slechts twee andere teams kunnen evenaren in de competitie van dit seizoen.

Overwinningen thuis en weg tegen Barcelona, Benfica en Dynamo Kiev zagen de Beierse outfit in de laatste 16 als winnaars van groep E, scoorde 22 doelpunten en gaf slechts drie toe.

Hoewel hun Champions League-vorm onberispelijk was, heeft Bayern onlangs een lichte klap gehad in de Bundesliga en verloor twee van hun laatste vijf wedstrijden, waaronder een verrassende 4-2 pakslaag door Bochum afgelopen weekend.

Bayern's 7-0 thrashing in de omgekeerde wedstrijd werd snel vergeten door de gastheren, die van achteren kwamen om een gedenkwaardige overwinning veilig te stellen en de mannen van Julian Nagelsmann veroordeelde tot slechts hun vierde competitienederlaag van de campagne. De kloof met de Bundesliga-top is nu teruggebracht tot zes punten, met Borussia Dortmund de dichtstbijzijnde uitdagers van Bayern op de tweede plaats, maar de Beierse mensen zullen er nog steeds vertrouwen in hebben om deze termijn hun 10e opeenvolgende titel te claimen.

De Champions League-ontmoeting van woensdag is de vierde keer dat Bayern München het opnemen tegen een Oostenrijks team in de knock-outfasen van een Europese competitie. In elk van hun laatste drie tweebenige banden zijn ze doorgegaan naar de volgende ronde en versloegen ze Rapid Wien in de Cup Winners' Cup 1966-67 en Austria Wien in opeenvolgende European Cup-campagnes in 1985-1986 en 1986-1987.

Bayern slaagde er echter niet in om een van hun drie uitwedstrijden tegen hun Oostenrijkse tegenhangers te winnen, en vertrouwde op hun thuisvorm om ze over de lijn te krijgen. zo'n statistiek zal Salzburg vertrouwen geven, omdat ze een 100% thuisrecord hebben in de competitie van dit seizoen en Lille, Wolfsburg en Sevilla verslaan.

Dat gezegd hebbende, beschikt Bayern momenteel over de langste ongeslagen run weg van huis in de geschiedenis van de European Cup/Champions League, omdat ze geen van hun laatste 21 wedstrijden onderweg hebben verloren, en de Beiers zullen sterk de voorkeur hebben om deze indrukwekkende run halverwege de week uit te breiden.

Teamnieuws

Salzburg zal zonder aanvaller Benjamin Sesko zijn vanwege een spierblessure en de tiener voegt zich bij Zlatko Junuzovic (hiel), Albert Vallci (Achilles), Bryan Okoh, Bernardo, Sekou Koita en Ousmane Diakite (alle knie) op de behandeltafel.

Nicolas Capaldo begon in de 2-1 competitieoverwinning van afgelopen vrijdag op Rapid Wien, maar nadat hij dit seizoen alle vijf zijn Champions League-optredens als vervanging had gemaakt, zou de Argentijn kunnen worden vervangen door Nicolas Seiwald, die waarschijnlijk zich bij Mohamed Camara en Luka Sucic zal voegen in het middenmiddenveld.

De Amerikaanse international Brenden Aaronson zal naar verwachting doorgaan in een geavanceerde rol op het middenveld in achter stakers Karim Adeyemi en Okafor, die 30 doelpunten tussen hen hebben gescoord in alle competities deze termijn.

Wat Bayern München betreft, ze zullen de komende drie tot vijf weken zonder eerstekeus doelman Manuel Neuer zijn nadat hij eerder deze maand een knieoperatie heeft ondergaan, dus Sven Ulreich zal zijn plaats tussen de stokken behouden.

Nagelsmann heeft onthuld dat Alphonso Davies op weg is naar herstel van myocarditis, maar de Canadees blijft buitenspel staan, terwijl Leon Goretzka (knie) en Jamal Musiala (COVID-19) ook zijn uitgesloten.

De Duitse baas noemde een aanvallende line-up in de nederlaag tegen Bochum, waaronder Thomas Muller, Serge Gnabry, Kingsley Coman en Leroy Sane; echter, een van de laatste drie zou kunnen stoppen voor Corentin Tolisso, die naast Joshua Kimmich in een diepere rol op het middenveld kan beginnen.

Full-backs Benjamin Pavard en Lucas Hernandez zullen hun plaats behouden in de eerste XI, net als centrumruggen Niklas Sule en Dayot Upamecano, terwijl talisman Robert Lewandowski - die heeft gescoord 37 doelpunten in slechts 30 wedstrijden in alle competities dit seizoen, waaronder negen op de zes Champions League-starts - zal leid de lijn vooraan.

Red Bull Salzburg vermoedelijke opstelling:
Kohn; Kristensen, Onguene, Wober, Ulmer; Sucic, Camara, Siewald; Aaronson; Adeyemi, Okafor

Bayern Munich vermoedelijke opstelling:
Ulreich; Pavard, Sule, Upamecano, Hernandez; Kimmich, Tolisso; Gnabry, Muller, Sane; Lewandowski

We voorspellen: Red Bull Salzburg 1-3 Bayern Munich

Hoewel Bayern München begrijpelijkerwijs de sterke favorieten zal zijn om woensdag te winnen, Salzburg zal waarschijnlijk hun momenten op eigen bodem hebben en zullen ze er zeker van zijn dat ze hun naam op de scoresheet krijgen tegen een Bayern-ploeg die heeft toegegeven in vier van hun laatste vijf wedstrijden.

Echter, de productieve vorm van sterman Lewandowski zou voldoende moeten zijn om de bezoekers te helpen een gezond voordeel in de eerste etappe veilig te stellen.