Nog steeds behoefte aan punten om de Serie A te overleven, Genua verwelkomen in-form Sassuolo in Stadio Luigi Ferraris in de vroege aftrap van zondag.

Terwijl de opkomende bezoekers vier van hun laatste vijf hebben gewonnen, hebben hun Ligurische gastheren nu slechts vijf punten van hun vorige zes uitstapjes opgehaald om weer in gevaar te komen.

Wedstrijdvoorbeeld

Nadat Genua hun derde tegenslag had gehad in vijf competitiewedstrijden - een 4-3 nederlaag tegen Lazio in Stadio Olimpico afgelopen zondag - vinden ze dat ze nog steeds flirten met de drop zone die in de laatste vier wedstrijden van een veelbewogen campagne komt.

Het ontbreken van focus in de eerste helft kostte Davide Ballardini's mannen duur tegenover de Champions League-Chasing Aquile, dus zelfs een pittige tweede helft vechtsport - inclusief late stakingen van de veelgevraagde voorwaartse Gianluca Scamacca en Oezbeekse spits Eldor Shomurodov - was niet genoeg om een punt in de hoofdstad te redden.

De imposante spits Scammaca, die zijn spel modelleert op dat van Zlatan Ibrahimovic, heeft blijkbaar interesse getrokken uit enkele van de topkoperen van Serie A - en de Italiaanse manager Roberto Mancini was in de tribune toen de op lening voorschot zijn 80e minuten durende straf uitstuurde tegen de voormalige club van de nationale coach.

De eerste zorg van de Forward van Sassuolo in de komende weken, echter, moet zijn om zijn team te ontslaan naar veiligheid - met selectie voor de Euro's nog steeds een externe mogelijkheid.

Sterker nog, Scamacca en het bedrijf kijken nu nerveus over hun schouders, want Genua zijn slechts vijf punten vrij van de onderste drie en hebben nog te maken met vormen zijden Sassuolo en Atalanta voordat het seizoen zijn hoogtepunt bereikt later deze maand.

De Grifone slaagde er echter in om te overleven met een totaal van slechts 39 punten vorig jaar en kon dat cijfer evenaren met een overwinning op zondag.

De tweede halve straf van sterspits Domenico Berardi bracht hem naar 16 Serie A-doelpunten van een door blessure onderbroken campagne voor Sassuolo.

Rode kaarten voor beide zijden en een penalty save behoorden tot de gesprekspunten van een absorberende ontmoeting, aangezien de bezoekers vroeg naar 10 man gingen en Manuel Locatelli ook een goed genomen 'goal' had geregeerd buiten de lijn.

Na Berardi's interventie - die de bekroning van Inter als Scudettowinnaars bespoedigd heeft - drong zijn evenzeer geprezen coach Roberto De Zerbi erop aan dat het doel van Neroverdi om zich voor Europa te kwalificeren, in leven blijft na hun recente renaissance en de hechte rivalen van Roma.

Omdat de Emiliaanse outfit nu slechts twee punten achter de ooit zo verre Giallorossi staat, kunnen ze nog steeds haalbaar zevende eindigen - wat de prestaties van de laatste termijn zou verbeteren en ze voor de tweede keer in hun geschiedenis naar continentale competitie zou brengen.

Een recente run waarin ze een sensationele comeback hebben georganiseerd in San Siro om Milaan te verslaan en vervolgens een 1-0 overwinning op Sampdoria te behalen voordat ze op de tweede plaats Atalanta houden, ziet hen vol vertrouwen naar Marassi reizen - vooral omdat ze Genua in beide van hun laatste twee bijeenkomsten hebben verslagen, door een totaal van zeven doelpunten tegen één.

Teamnieuws

Voortzetting van een lange blessureafwezigheid die teruggaat tot de internationale periode in maart, kan de eerste keuze centrum-forward Francesco Caputo dit weekend aan de zijlijn blijven staan voor Sassuolo. Als gevolg van de rugblessure van de Azzurri ster, zal de jonge Giacomo Raspadori of de Franse voorganger Gregoire Defrel op zaterdag voor de bezoekers beginnen.

Ondertussen kwam Filip Djuricic vorige week terug van schorsing, maar moest het doen met een plaats op de bank, met Hamed Traore's mooie vorm die hem hielp om zijn plaats in de voorwaartse lijn te houden. De rollen van het paar kunnen deze keer echter worden omgedraaid, omdat het eerste zal beginnen naast Jeremie Boga en Domenico Berardi.

Centre-back Marlon wordt geschorst na zijn late uitzending tegen Atalanta, dus Gian Marco Ferrari komt terug naar Roberto De Zerbi.

Voor gastheren Genua, vleugelback Luca Pellegrini blijft uit strijd met een dijblessure, en hij is aan de zijlijn verbonden door verdediger Davide Biraschi - uitgesloten voor de rest van het seizoen na het aanhouden van een liesscheur in de nederlaag van Lazio.

Die blessure brengt een voorbarig einde aan een campagne die Biraschi het meeste had gemist met een schouderblessure, dus ofwel Cristian Zapata of Edoardo Goldaniga komt in de rug drie van de Grifone in zijn plaats.

Veteran forward Goran Pandev, ondertussen, keert terug van een one-game ban om Davide Ballardini squad te maken. De Macedonische spits is ingesteld op de bank, met Mattia Destro en Gianluca Scamacca om voorop te starten.

Genoa vermoedelijke opstelling:
Perin; Masiello, Radovanovic, Goldaniga; Zappacosta, Strootman, Badelj, Zajc, Czyborra; Scamacca, Destro

Sassuolo vermoedelijke opstelling:
Consigli; Muldur, Chiriches, Ferrari, Kyriakopoulos; Locatelli, Obiang; Berardi, Djuricic, Boga; Raspadori

We voorspellen: Genoa 2-2 Sassuolo

Genua heeft het thuis veel beter gedaan dan weg - en spits Gianluca Scamacca heeft misschien een punt om te bewijzen tegen zijn ouderclub - zodat ze kunnen voortkomen uit een leuke ontmoeting met een deel van de buit tegen in-form Sassuolo.

Hoewel de Neroverdi een deel van hun vroege seizoen hebben herwonnen sinds de terugkeer van Domenico Berardi, kunnen ze worden opgehouden in hun achtervolging naar de zevende plaats door een potentieel krachtige aanval van Genua.

Previews by email