Spanje zal zich inspannen om de druk op Zweden te houden wanneer ze donderdagavond naar Griekenland reizen in WK 2022 Qualifying Group B.

Luis Enrique's kant zag onlangs Kosovo 2-0 af om hun tweede positie te versterken, terwijl de gastheren met 2-0 naar Zweden gingen om hun kwalificatiehoop in de balans te laten hangen.

Wedstrijdvoorbeeld

Elke hoop dat Griekenland ervoor zorgt dat de derde Wereldbekerfinale sinds 2010 automatisch wordt gekwalificeerd, met John van 't Schip geen wedstrijd voor groepsleiders Zweden tijdens hun zesde wedstrijd van Qualifying Group B.

Emil Forsberg en Alexander Isak sloegen beide in de tweede helft van die 2-0 overwinning voor de Scandinavische outfit vorige maand, maar na drie dagen eerder Georgië 2-0 te hebben verslagen, zit Griekenland nog steeds binnen met een buitenopname van het boeken van hun vliegtickets naar Qatar.

De op de derde plaats geplaatste hosts kunnen Zweden niet langer toewijzen en vechten daarom voor hun recht om de tweede plek voor Spanje te veroveren en een plaats in de play-offs, maar ze zitten momenteel vier punten op drift van La Roja en krijgen hier iets minder dan een overwinning in pakken.

Nederlaag tegen Zweden was pas hun tweede verlies van hun laatste 15 wedstrijden in alle competities, en het is meer dan twee jaar geleden dat Griekenland voor het laatst op eigen bodem werd verslagen, nadat ze de gewoonte hadden gemaakt om er een te winnen en er vervolgens een te tekenen op vertrouwd grondgebied - meest recent elijk Zweden 2-1 zinken in september.

Hoewel hun solide huisvorm een reden voor optimisme is, heeft Van 't Schip in hun laatste tien jaar slechts één schone lei gehouden voordat de stralende, jeugdige aanvallers van Spanje een bezoek brengen aan de historische stad Athene.

Terwijl hun rivalen druk bezig waren met het stimuleren van hun biedingen voor de kwalificatie WK 2022, hield Spanje vorige maand hun handel in de Nations League Finals uit en zag eerst de dreiging van Italië af dankzij de heldendaden van Ferran Torres voordat ze de strijd met Frankrijk voeren tijdens het paradepaardje.

La Roja viel echter tekort in de finale toen Karim Benzema en Kylian Mbappe de opener van Mikel Oyarzabal stopten om Spanje te verlaten en te ruïneren wat had kunnen zijn, terwijl de wereldkampioenen van 2010 nog steeds wachten op hun eerste grote trofee sinds hun Euro 2012 triomf.

Spanje bevindt zich in de onbekende positie om Zweden in te halen terwijl ze twee punten achter de groepsleiders zitten, en zelfs als de kant van Luis Enrique een rampzalige ineenstorting krijgt en uit de top twee valt, zal hun Nations League-ranglijst nog steeds zien doorgaan naar de play-offs.

Enrique zal een dergelijk scenario echter niet overwegen, aangezien Spanje hun derde wereldbekerkwalificatie wint op het stuiteren vóór hun laatste dagontmoeting met Zweden, die Georgië deze week opzij zullen krijgen.

Nederlaag in Zweden vertegenwoordigt ongelooflijk het enige WK-kwalificatieverlies van Spanje sinds 1993, maar ze werden vastgehouden aan een 1-1 gelijkspel door Griekenland in de kwalificatiestrijd van maart en kunnen niets als vanzelfsprekend beschouwen in het Olympisch Stadion.

Teamnieuws

Spain vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: Greece 0-1 Spain

Spanje heeft nauwelijks hun eerste keus XI beschikbaar omdat blessures de gelederen van Enrique blijven uitputten, maar de bezoekende baas werkt op zijn minst met misschien wel zijn beste verdedigingsopties.

De gastheren hebben ook hun eigen selectieproblemen vanwege de schorsing, en hoewel de Griekse thuisvorm niets is om naar te snuiven, verwachten we dat ze gewoon tekortschieten als La Roja een cruciale overwinning behaalde.

Previews by email