Major League Soccer is dit weekend terug en op zondag zal een overheerlijke botsing zien een van de bekende namen van de competitie in Los Angeles Galaxy reizen naar nieuw gevormde Inter Miami voor hun openingswedstrijd van het seizoen 2021.

Beide partijen hebben enorme verwachtingen om aan deze campagne deel te nemen en hopen de perfecte start te kunnen maken met een overwinning in het DRV PNK Stadion.

Wedstrijdvoorbeeld

In de opbouw van deze intrigerende wedstrijd, Inter Miami eigenaar David Beckham heeft verklaard hoe hij 10 jaar heeft gewacht op dit moment om eindelijk te arriveren, kijkend naar de club die hij hielp spelen tegen het team dat hem naar de Verenigde Staten bracht.

Wortelen tegen LA Galaxy zal nieuw zijn voor Beckham, met meer dan 120 optredens en het winnen van twee MLS Cups tijdens een enorm succesvolle vijfjarige spreuk met de club, maar nu zal hij juichen op de reigers als ze zich voorbereiden op hun tweede seizoen in de MLS.

Inter Miami's inaugurele campagne in 2020 was teleurstellend, na het verliezen van alle drie de groep podium wedstrijden in de MLS is Back toernooi voordat eindigde 10e in de Eastern Conference.

Sindsdien zijn de reigers bezig met het werven op en buiten het veld voor de nieuwe campagne. In januari werd ex-England Women's hoofdcoach en Beckham's voormalige Manchester United teamgenoot Phil Neville aangesteld als manager, terwijl er een overvloed aan ondertekeningen zijn gemaakt om het team te versterken, waaronder het Engelse paar Ryan Shawcross en Kieran Gibbs.

Ze zullen toevoegen aan een aantal grote namen al in Inter Miami, zoals het voormalige Juventus paar Gonzalo Higuain en Blaise Matuidi, evenals de Mexicaanse middenvelder Rodolfo Pizzaro.

Een bruisende stad die samenwerkt met een van de meest herkenbare gezichten van de wereld hoopt de competitie te overnemen en hoewel de overwinning op zondag een bitter zoet moment voor Beckham zou zijn, zou het de perfecte manier zijn om hun rekening te openen in 2021.

LA Galaxy, een van de 10 oprichters van de MLS, begint hun 26e seizoen dit weekend en zal ernaar streven om sterk te verbeteren op wat een frustrerende 2020-campagne was.

Na het winnen van slechts zes van hun 22 competitiewedstrijden, de Galaxy eindigde buiten de Western Conference play-offs in de 10e en zakte terug naar de 20e in de algemene MLS-tabel.

De kant van Guillermo Barros Schelotto was niet het beste MLS-team, wat ze willen zijn, en als gevolg daarvan werd de Argentijnse coach ontslagen met voormalig Galaxy-verdediger Greg Vanney die de teugels voor dit seizoen nam.

Vanney heeft een enorme taak voor zich in het terugbrengen van een van de meerjarige krachtpatsers van Major League Soccer naar de grote hoogten verwacht. De voormalige Toronto FC manager leidde de Canadezen naar een binnenlandse treble in 2017 en twee andere MLS Cup finale optredens.

Het verlies van vorig seizoen speler van het jaar en top doelpuntenmaker Cristian Pavon — die is teruggekeerd naar zijn ouderclub Boca Juniors na een korte lening spell — is een klap voor LA Galaxy, maar als Vanney kan krijgen Javier Hernandez vuren vooraan dan het vinden van het net moet geen probleem deze campagne.

Chicharito slaagde er niet in om de leegte te vullen die de Zweedse ster Zlatan Ibrahimovic vorig seizoen heeft achtergelaten, en scoorde slechts twee keer in 12 MLS-optredens.

De vijfvoudige MLS Cup winnaars hebben sinds 2014 geen trofee opgeheven en met verschillende andere clubs om hen heen die goed werven tijdens het laagseizoen, is een sterke start in 2021 cruciaal als ze willen worden het topteam in het Amerikaanse voetbal.

Teamnieuws

Inter Miami heeft tijdens het laagseizoen sterke opties toegevoegd aan hun backline, waarbij Shawcross en Kelvin Leerdam beide op zondag van start gaan.

Links-back Gibbs zal zich aansluiten bij de Herons als zijn contract in West Bromwich Albion in juni afloopt.

Defensieve middenvelder Gregore, die dit jaar lid werd van Braziliaanse zijde Bahia, zal Matuidi in het midden van het veld, met een aanvallend middenveldtrio van Lewis Morgan, Pizzaro en Matias Pellegrini om voor de rij te staan.

De Argentijnse voorsprong Higuain zal waarschijnlijk alleen beginnen in zijn aanval; een staking tegen New York Red Bulls in oktober 2020 is zijn enige doel in negen optredens sinds hij lid werd van de club in september.

Voor LA Galaxy konden doelman Jonathan Bond, centrumback Derrick Williams, full-back Jorge Villafana en vleugelspeler Samuel Grandsir allemaal hun debuut maken en op zondag beginnen.

Hooggewaardeerde 18-jarige middenvelder Efrain Alvarez kon ook de eerste XI maken, na indruk te hebben gemaakt tijdens de laatste etappes van 2020.

Chicharito is klaar om de leiding te geven als kapitein deze campagne en zal hopen dat hij de klinische rand kan vinden die vorig seizoen ontbrak.

Inter Miami vermoedelijke opstelling:
McCarthy; Leerdam, Shawcross, Pirez, Jones; Matuidi, Gregore; Morgan, Pizzaro, Pellegrini; Higuain

Los Angeles Galaxy vermoedelijke opstelling:
Bond; Araujo, Steres, Williams, Villafana; Dos Santos, Lletget; Alvarez, Vazquez, Grandsir; Hernandez

We voorspellen: Inter Miami 2-1 Los Angeles Galaxy

Inter Miami en LA Galaxy hebben enorme verwachtingen om te voldoen aan de vooravond van het seizoen 2021, en beide zullen enthousiast zijn om tegenvallende campagnes opzij te poetsen vorig jaar.

Indrukwekkende werving tijdens het laagseizoen heeft de gastheren sterker gemaakt, en we vinden dat ze genoeg kwaliteit hebben om een slanke overwinning te behalen op zondag in Florida.