Na hun achtervolgende Coppa Italia-nederlaag halverwege de week, lijkt Lazio zaterdag terug te stuiteren in de Serie A, terwijl ze Bologna ontmoeten in Stadio Olimpico.

Het bezoekersformulier is de afgelopen weken gedaald en ze hebben slechts één van hun laatste acht competitiewedstrijden gewonnen na een gelijkspel met Empoli vorige keer, terwijl de gastheren waren gestegen naar de zesde in het klassement voor hun bekerverlies voor Milaan.

Wedstrijdvoorbeeld

Alles leek rooskleurig in het kamp Lazio na een mooie 3-0 overwinning in Fiorentina afgelopen zaterdag zag de kapitaalclub hun ongeslagen run uitbreiden tot vier wedstrijden in alle competities.

De Biancocelesti - wiens eerste twee doelpunten in Florence werden gescoord door sterrenduo Sergej Milinkovic-Savic en Ciro Immobile - werden woensdagavond snel weer op aarde gebracht door Milaan, toen ze neerstortten tot een 4-0 nederlaag in San Siro.

Drie doelpunten lager voor het rustfluitje zagen Maurizio Sarri's mannen een verbeterend defensief record - nadat ze net voor het eerst in zeven jaar een schone lei hadden gehouden in drie opeenvolgende Serie A-wedstrijden - verscheurd door toedoen van de ongebreidelde Rossoneri.

Hoewel Lazio nog steeds de Europa League-kwalificatieplaats in de Serie A bezet, is hun voorheen geweldige thuisvorm ook begonnen te glippen, en na eerder vier opeenvolgende competitieoverwinningen in Stadio Olimpico te hebben geboekt, hebben de Aquile slechts een van hun laatste vijf in Rome gewonnen.

Voorafgaand aan het bezoek van Bologna aan de hoofdstad heeft Lazio echter slechts één van hun laatste 20 thuiswedstrijden tegen de Emiliaanse outfit verloren en scoorde daarbij 39 doelpunten.

Dus, na een vernederende nederlaag te hebben geleden tegen een van hun voormalige managers halverwege de week, zullen Sarri en het bedrijf verwachten het beter te doen als ze zaterdag een Lazio-legende verwelkomen op Romeinse bodem.

Bekend om zijn mening vrijelijk uit te spreken, gaf Bologna-coach Sinisa Mihajlovic openlijk toe dat hij gemengde emoties had nadat hij begin oktober de schok 3-0 overwinning van de Rossoblu op Lazio had beheerst.

De voormalige middenrug van Servië verklaarde zelfs: „Ik ben een Latio-fan, ik kan het niet vieren. We hadden deze overwinning nodig, maar als Lazio lijdt, laat iets binnenin me niet juichen”, dus zijn positie op de retourarmatuur moet redelijk transparant zijn.

Ondanks zo'n terughoudendheid heeft Mihajlovic's Bologna elk van hun laatste twee ontmoetingen met de gastheren van dit weekend gewonnen - bij beide gelegenheden een schone lei behouden - en nadat ze geen van de vorige 15 hadden gewonnen, konden ze nu voor het eerst sinds 1980 drie op rij tegen hen winnen.

Om dit te doen, vereist echter een snelle omkering in hun neusduikvorm, omdat ze slechts vier punten hebben opgepikt van hun laatste acht wedstrijden na een 1-1 gelijkspel met een andere kant in verval, middentafelrivalen Empoli.

Momenteel 13e in het klassement, 10 punten boven de drop-zone en 11 punten verlegen van Lazio op de laatste gegarandeerde Europese plaats, zou Bologna kunnen worden ingesteld voor een lange staart van wat zich had ontwikkeld tot een veelbelovende campagne, als ze binnenkort geen eerste overwinning van 2022 kunnen vinden.

Uitresultaten waren een belangrijk onderdeel van de afdaling van de Emilianen naar de onderste helft, en voordat ze zaterdag naar het zuiden reizen, hebben ze tot nu toe slechts drie overwinningen behaald op de weg deze term - toegegeven met een snelheid van bijna twee doelpunten per wedstrijd.

Teamnieuws

Lazio werd woensdag niet alleen op schandelijke wijze uitgeschakeld uit de Coppa Italia, maar topscorer Ciro Immobile hinkte ook af tijdens de nederlaag in San Siro. Hoewel de Italiaanse international na behandeling terugkeerde naar de strijd, duurde hij maar een paar minuten voordat hij werd teruggetrokken door een bezorgde Maurizio Sarri, dus kon dit weekend iets missen.

Nogmaals, Sarri zal zonder Francesco Acerbi zijn - de gastheren licht achterlaten in de verdediging; een afdeling die al 46 doelpunten heeft toegegeven in de binnenlandse competitie - en middenvelder Jean-Daniel Akpa Akpro, beide vanwege een blessure.

Als Immobile niet beschikbaar is, zal nog meer doelscorende druk vallen op de brede schouders van Sergej Milinkovic-Savic, die een van de twee middenvelders is (de andere is Dimitri Payet) die zowel acht of meer doelpunten hebben behaald als minstens acht assists hebben geleverd in de top vijf Europese competities.

Ondertussen scoorde de belangrijkste doelbedreiging van de bezoekers Marko Arnautovic het hele seizoen slechts zes competitiedoelpunten en is doelloos in zijn laatste acht Serie A-optredens - zijn slechtste run in het Europese voetbal sinds medio 2019.

De Oostenrijkse spits kon worden ondersteund door Riccardo Orsolini en Roberto Soriano in zijn enige rol vooraan, hoewel Musa Barrow afgelopen weekend van de bank verscheen na zijn terugkeer van de Africa Cup of Nations en nu kan beginnen.

Bologna zal verdediger Lorenzo De Silvestri buitenspel hebben gezet vanwege schorsing, maar vleugelverdediger Aaron Hickey is nu terug van een verbod en zou aan de rechterkant kunnen dekken. Ondertussen blijven het middenveldpaar Kingsley Michael en Nicolas Dominguez gewond.

Lazio vermoedelijke opstelling:
Strakosha; Hysaj, Felipe, Patric, Marusic; Milinkovic-Savic, Cataldi, Alberto; Pedro, Immobile, Zaccagni

Bologna vermoedelijke opstelling:
Skorupski; Theate, Medel, Soumaoro; Hickey, Svanberg, Schouten, Soriano, Dijks; Orsolini; Arnautovic

We voorspellen: Lazio 2-1 Bologna

Hoewel er bezorgdheid blijft bestaan over hun dubieuze achterlijn, heeft Lazio misschien de ideale tegenstanders om tegen te komen na een ontmoedigend bekerverlies.

De vloeiende front drie van de Aquile zal zeker de run rondgeven aan een achterhoede van Bologna met weinig vertrouwen vanwege recente gebeurtenissen, en er kan worden verwacht dat ze minstens twee keer scoren op eigen bodem.