In de laatste ronde van 16 botsing van de Africa Cup of Nations gaan Mali en Equatoriaal-Guinea woensdag het opnemen tegen het Limbe Omnisport Stadium.

De National Thunder is in staat om een paar verstoringen te veroorzaken na hun indrukwekkende groepsfase, terwijl de Malinees voor het eerst in hun geschiedenis een stap dichter bij het veroveren van het continent willen komen.

Wedstrijdvoorbeeld

Mali zal tot nu toe blij zijn met hun run op de Africa Cup of Nations en zal hopen dat dit het jaar zal zijn waarin ze hun wachten op continentale glorie beëindigen en weglopen met de titel.

De West-Afrikanen begonnen hun campagne op 12 januari toen ze een zuurverdiende 1-0 overwinning op Tunesië claimden dankzij een strafschop van 48 minuten van Ibrahima Kone.

Dit werd gevolgd door een 1-1 gelijkspel met Gambia in Limbe vier dagen later voordat ze de laatste keer een comfortabele 2-0 overwinning op Mauritanië behaalden in hun groepsfinale.

De wedstrijd ging twee minuten naar een flyer in de opening toen Massadio Haidara de impasse doorbrak voordat Kone in de 49e minuut zijn derde doelpunt van de campagne pakte om zeker te zijn van het resultaat en een dominante teamprestatie af te sluiten.

Met zeven punten uit drie wedstrijden verzekerde Mali een soepele toegang tot de ronde van 16 na het eindigen van de top van Groep F, niveau op punten met runners-up Gambia en vier boven Tunesië, die zich kwalificeerde als een van de vier beste derde geplaatste partijen.

Mohamed Magassouba's kant gaat de wedstrijd van woensdag in zonder een knock-out-stage overwinning sinds 2013, toen ze Zuid-Afrika zagen op straffen na een 1-1 gelijkspel in extra tijd.

Ze zullen er echter zeker van zijn dat ze deze droge periode beëindigen en de laatste acht halen terwijl ze het opnemen tegen een tegengestelde kant die ze hebben verslagen in elk van de laatste drie ontmoetingen tussen de partijen.

Equatoriaal-Guinea daarentegen heeft bewezen in staat te zijn om een paar verstoringen te veroorzaken tijdens het toernooi na een fijne groepsfase waarin ze zes punten uit drie wedstrijden haalden om als tweede te eindigen in Groep E.

Na een openingsdag 1-0 verlies voor Ivoorkust op 13 januari verbaasden Juan Micha's mannen regerende Afrikaanse kampioenen Algerije tot een 1-0 overwinning dankzij Esteban Orozco's 70e minuut staking toen de partijen elkaar vier dagen later ontmoetten.

Equatoriaal-Guinea sloot de zaken af in de groepsfasen met een 1-0 overwinning op Sierra Leone toen Pablo Ganet een 38e minuut winnaar scoorde in het Limbe Omnisport Stadium.

Ze gaan de wedstrijd van woensdag ongeslagen in al hun laatste acht uitstapjes op één na in alle competities, claimen vijf overwinningen en twee gelijkspel, en zullen proberen hun sprookjesrun op het toernooi levend te houden.

Teamnieuws

Kone scoorde in elk van Mali's eerste drie wedstrijden - zij het allemaal vanaf de strafschopplek - en we verwachten dat de 22-jarige aanvaller de aanval opnieuw zal leiden.

Moussa Djenepo is weer beschikbaar voor selectie na het missen van de wedstrijd tegen Mauritanië door schorsing voor het ophalen van een tweede opeenvolgende gele kaart in de wedstrijd tegen Gambia op 16 januari.

Dat gezegd hebbende, verwachten we dat de middenvelder van Southampton terugkeert naar de kudde en samenwerkt met Adama Traore en Brighton & Hove Albion-man Yves Bissouma op het middenveld.

Ondertussen is Dorian Hanza een twijfel voor Equatoriaal-Guinea nadat de 20-jarige aanvaller de laatste keer was verslaafd aan een blessure van 75 minuten tegen Sierra Leone.

Na een solide verdedigende vertoning in hun laatste twee uitstapjes, we verwachten dat Micha woensdag een ongewijzigde rugvier noemt, wat betekent dat we Basilio Ndong, Saul Coco, Estaban Orozco en Carlos Akapo Jezus Owono konden zien die Jezus Owono tussen de stokken beschermen voor de derde wedstrijd.

Mali vermoedelijke opstelling:
Mounkoro; Haidara, Kouyate, Sacko, Traore; Haidara, Camara, Bissouma; Djenepo, Traore, Kone

Equatorial Guinea vermoedelijke opstelling:
Mbara; Akapo, Coco, Orozco, Ndong; Salvador, Ganet, Machin, Buyla; Siafa, Nsue

We voorspellen: Mali 2-1 Equatorial Guinea

Equatoriaal-Guinea heeft tot nu toe een geweldige campagne genoten, wat een paar van streek veroorzaakte en helemaal naar de knock-outfasen kwam. De Maliërs hebben echter een superieure en ervaren ploeg en we geven ze een fooi om weg te komen met de overwinning.

Previews by email