Twee MLS-kanten op een slechte vorm komen woensdag bijeen terwijl New York Red Bulls Columbus Crew verwelkomen in de Red Bull Arena, waarbij beide wanhopig een overwinning willen behalen.
De twee partijen bevinden zich in de onderste helft van de Eastern Conference en kunnen op dit moment geen overwinning kopen, maar zal een van hen eindelijk drie punten kunnen verzamelen van deze ontmoeting?
Wedstrijdvoorbeeld
Recentelijk heeft Red Bulls-manager Gerhard Struber zijn beloftevolle flitsen gezien en veel opwinding opwekt - terwijl ze zijn hoogdrukkende stijl uitspelen - maar de resultaten komen gewoon niet.
Het team creëert normaal gesproken genoeg scorekansen, maar de aanvallers hebben moeite om ze af te maken, en het team als geheel ziet er vaak uitgeput uit als het spel de laatste 30 minuten binnengaat - fysiek, vanwege de hoge druk en mentaal, door Struber's constante tactische knutselen.
New York is nu winloos in zeven wedstrijden, een streak die loopt sinds hun 2-1 overwinning op Orlando City op Independence Day, en hebben vier van hun laatste vijf verloren. Het meest recente verlies kwam in pijnlijke omstandigheden op zaterdag, toen een Victor Wanyama straf van 98e minuten CF Montreal een dramatische 2-1 overwinning gaf.
Dat heeft hen zien vallen tot 11e in de Eastern Conference en de play-offs glijden steeds verder buiten bereik, dus het wachten op een eerste MLS Cup-triomf zal zeker nog een jaar duren.
Ze moeten zich nu concentreren op het stoppen van de rot, en Columbus zal hen in een tijdje de beste kans geven om dat te doen.
De kant van Ohio is slechts één plek en twee punten buiten de playoff posities, maar zijn net zo teleurstellend.
Een beperkte overwinning tegen Atlanta United in juli werd gevolgd door vier opeenvolgende verliezen en er zijn slechts twee overwinningen geweest in hun laatste 11 wedstrijden.
Zaterdag zag een lacklustre optreden eindigen in een 1-0 nederlaag van Chicago Fire, dankzij een doel van Luka Stojanovic in de laatste 15 minuten, maar dat is een uitzondering in wat een reeks hoogscorende verliezen is geweest.
Een 4-1 thrashing van New York City werd gevolgd door 4-2 en 4-3 nederlagen in huis van respectievelijk DC United en Atlanta - optredens die het gemakkelijk maken om te vergeten dat The Crew de regerende kampioenen zijn.
Een club die een jaar geleden de tweede minst doelpunten in MLS heeft toegegeven, heeft moeite om de bal dit jaar buiten hun net te houden en, als ze enige hoop willen hebben om hun titel te verdedigen, zal dat scherp moeten veranderen.
- G
- V
- V
- G
- V
- V
- G
- W
- V
- V
- V
- V
Teamnieuws
Red Bulls-vleugelspeler Daniel Royer keerde terug naar de bank en verscheen een vervangende verschijning in de wedstrijd tegen Montreal, toen hij herstelt van een dijblessure, en zou nu 90 minuten klaar moeten zijn.
Andres Reyes kwam ook terug naar de wedstrijdploeg - zo niet de pitch - na een hamstringprobleem, maar Youba Diarra blijft met hetzelfde probleem achter en het lijkt ook te vroeg voor de terugkeer van Cameron Harper.
Defender Aaron Long is uit voor het seizoen met een grote achillespeesblessure.
De Crew mist nog steeds een aantal spelers door een blessure, waaronder Aidan Morris en Perry Kitchen met linkerknieproblemen, Artur met een heupprobleem, Milton Valenzuela is uit met een dijblessure en Josh Williams is twijfelachtig met een enkelprobleem.
Vito Wormgoor was geschikt genoeg voor de bank tegen Chicago en is nu misschien klaar om terug te keren naar de verdedigingslinie in een 4-2-3-1 opstelling.
New York Red Bulls vermoedelijke opstelling:
Carlos; Nealis, Edwards, Tarek; Tolkin, Duncan, Gutman, Davis, Clark; Klimala, Royer
Columbus Crew vermoedelijke opstelling:
Room; Abdul-Salaam, Jonathan, Wormgoor, Francis; Nagbe, Fraser; Etienne, Zelarayan, Santos; Zardes
We voorspellen: New York Red Bulls 1-1 Columbus Crew
Hoewel beide teams echt een overwinning nodig hebben, kan het wel eens zijn dat hun winloze streaks doorgaan. Columbus heeft het beste gehad van hun recente bijeenkomsten - de laatste drie gewonnen - maar hun lijst met blessures telt voor hen en New York zal vastbesloten zijn om dat gallende verlies voor Montreal goed te maken.
