Stoke City en Queens Park Rangers zijn zaterdagmiddag op zoek naar de overwinning die hen zou helpen om een top-halve finish te krijgen in het klassement van het kampioenschap.
De bezoekers hebben een vijfpuntsvoordeel ten opzichte van hun volgende tegenstanders, die het risico lopen om voor het einde van de campagne naar de 15e plaats te gaan.
Wedstrijdvoorbeeld
Dat is Stoke's ondergang tijdens de tweede helft van de campagne dat weinig supporters klachten zouden hebben gehad met een 1-1 loting in Nottingham Forest afgelopen weekend.
Toch breidt het de winless streak van de club uit tot vijf wedstrijden met slechts 22 punten afkomstig van evenveel wedstrijden sinds het begin van het jaar.
De kans is dat Michael O'Neill de kans krijgt om zijn team op te schudden tijdens de zomer, en mogelijk geld genereren op de transfermarkt met een paar grote geldverkopen.
De voormalige Noord-Ierse baas heeft echter ten minste één overwinning nodig van een afsluitende dubbele-header met QPR en Bournemouth om de supporters ervan te overtuigen dat hij de juiste man blijft voor de klus.
De Potters hebben geen van hun laatste drie wedstrijden gewonnen in het bet365 Stadium. Ze hebben slechts één punt verzameld van ontmoetingen met Millwall, Preston North End en Coventry.
In scherp contrast met hun gastheren, is QPR een club die erg op een opwaartse baan lijkt na het opnemen van 22 punten van hun laatste 12 wedstrijden.
De nederlaag van vorig weekend aan waarschijnlijke kampioenen Norwich City stopte hun momentum, maar Mark Warburton zal blij zijn met hoe zijn spelers zijn het beëindigen van de campagne.
Op slechts twee punten drift van de achtste plaats Cardiff City, zal Warburton zijn zinnen zetten om vooruit te gaan op de Bluebirds, vooral met een thuisvergadering tegen Luton Town om de reis naar de Potteries te volgen.
Geholpen door zes doelpunten en twee assists van spits Lyndon Dykes, heeft QPR gescoord in hun laatste negen wedstrijden in het kampioenschap.
- W
- V
- V
- G
- V
- G
- V
- W
- V
- W
- W
- V
Teamnieuws
O'Neill zal overwegen om dezelfde Stoke XI te noemen die vorig weekend een punt op de City Ground heeft verdiend.
Jacob Brown is een alternatief voor Steven Fletcher in de aanval, maar Nick Powell kan alleen worden geselecteerd uit de vervangers als hij slaagt voor een late fitnesstest.
James Chester, Morgan Fox en Joe Allen blijven allemaal buiten het geding voor de Potters.
Charlie Austin moet terugkeren naar de QPR beginnende line-up met ofwel Chris Willock of Ilias Chair vallen op de bank van de vervangers.
Sam Field wordt ook verwacht om de knik voor George Thomas te krijgen in het middenveld.
Stoke City vermoedelijke opstelling:
Davies; Smith, Souttar, Batth, Norrington-Davies; Thompson, Mikel; Matondo, Clucas, Tymon; Fletcher
Queens Park Rangers vermoedelijke opstelling:
Dieng; Dickie, De Wijs, Barbet; Kakay, Johansen, Field, Wallace; Chair; Austin, Dykes
We voorspellen: Stoke City 1-2 Queens Park Rangers
Met zijn baan potentieel in gevaar, zal O'Neill een sterke prestatie eisen van zijn Stoke kant dit weekend. Niettemin, QPR kijkt een team op de up onder Warburton, en we ondersteunen de bezoekers om een groter cutting edge te laten zien in het laatste derde deel.
