Stuttgart en Eintracht Frankfurt keren terug van de internationale pauze in Duitsland in de hoop hun winloze strepen te beëindigen wanneer ze elkaar zaterdag ontmoeten in de Mercedes Benz Arena.

De slechte vorm van de gastheren laat hen achter op de degradatieplaatsen die het weekend ingaan, terwijl de bezoekers uit de Europese plaatsen zijn gestopt na hun eigen worstelingen.

Wedstrijdvoorbeeld

De meeste wedstrijden tussen nu en het einde van het seizoen zullen aanvoelen als bekerfinale voor Stuttgart, waarbij de gastheren van zaterdag in 17e plek en drie punten van volledige veiligheid voorafgaand aan speeldag 21.

Die Roten-baas Pellegrino Matarazzo hoopt dat de internationale pauze zijn kant de kans heeft gegeven om een oplossing te vinden voor niet alleen hun zorgwekkende vorm voorafgaand aan het zakelijke einde van de campagne, maar ook hun doelscorende ellende.

Stuttgart is niet alleen winloos in hun afgelopen vijf wedstrijden, waarvan er vier in een nederlaag zijn geëindigd, maar elke wedstrijd heeft ervoor gezorgd dat ze ook de achterkant van het net niet vinden.

Sasa Kalajdzic, de topscorer van vorig seizoen, is aan het begin van het nieuwe jaar teruggekeerd naar fitness, maar zelfs de aanwezigheid van de torenhoge Oostenrijker heeft er niet in geslaagd een vonk te geven in het laatste derde deel voor de door degradatie bedreigde kant.

Met nog 14 wedstrijden om te spelen, inclusief de ontmoeting van zaterdag in de Mercedes Benz Arena, er is nog genoeg tijd voor Matarazzo om zijn kant weer op het goede spoor te krijgen, en als ze erin slagen om in het weekend een zeldzame drie punten op te halen, ze konden zowel Augsburg als Wolfsburg naar 15e springen buiten de degradatieplaatsen.

Ondertussen gaan de bezoekers zelf naar Stuttgart op de rug van een winloze reeks wedstrijden, waarbij Frankfurt tot nu toe geen drie punten oppikt in hun drie wedstrijden van 2022.

De demoraliserende nederlaag thuis tegen Borussia Dortmund bij de terugkeer van de winterstop begin januari lijkt het vertrouwen van Oliver Glasner's kant te hebben beschadigd, nadat ze tot een 3-2 nederlaag vielen ondanks het racen in een 2-0 voorsprong tijdens een indrukwekkende vertoning.

Sindsdien heeft Die Adler 1-1 getrokken in het worstelende Augsburg en thuis 2-0 neergehaald naar een andere degradatie bedreigde kant in de vorm van Arminia Bielefeld.

Op weg naar een derde opeenvolgende ontmoeting tegen een kant aan de verkeerde kant van de tafel, bevindt Frankfurt zich op de negende plaats in de tafel, met drie punten die hen scheiden van RB Leipzig op de Europese plaatsen.

Met slechts acht punten tussen Bayer Leverkusen op de derde plaats en Mainz 05 op de 10e, kunnen competitieposities drastisch veranderen in de bovenste helft van de Bundesliga in de ruimte van een paar wedstrijden, dus Glasner en zijn ploeg zullen nog niet in paniek raken.

Mocht de resultaten echter niet terugkeren naar de uitstekende vorm aan het einde van 2021, waar Frankfurt slechts één keer verloor in hun laatste 11 wedstrijden van het kalenderjaar, dan zullen de bezorgdheid beginnen binnen te sluipen over een mogelijk falen om in mei een Europese plek van welke aard dan ook te bereiken.

Teamnieuws

Stuttgart hoopt dat de betrouwbare Borna Sosa fit genoeg zal zijn om zaterdag zijn plaats in te nemen bij de linkervleugelback, nadat de Kroaat tijdens de internationale pauze een tandheelkundige operatie heeft ondergaan.

Marc-Oliver Kempf is vertrokken naar Hertha Berlin, dus Konstantinos Mavropanos, Waldemar Anton en Hiroki Ito zullen de achterste drie vormen.

Omar Marmoush blijft bij Egypte tijdens de Africa Cup of Nations, dus de doelscorende last zal opnieuw vooraan op de schouders van Kalajdzic vallen.

Nikolas Nartey zal naar verwachting een gekneusde knie missen, terwijl Mohamed Sankoh de rest van het seizoen buiten zit vanwege een ernstige knieblessure.

Wat de bezoekers betreft, Rafael Santos Borre hoopt zijn indrukwekkende vorm op te halen van voorafgaand aan de internationale en winterpauzes, toen hij vier doelpunten behaalde en evenveel assists gaf bij zijn laatste zeven Bundesliga-optredens.

Daichi Kamada zal echter ontbreken in de voorwaartse lijn vanwege een dijspanning, terwijl centrale verdediger Martin Hinteregger twijfelachtig is vanwege een klop.

Stefan Ilsanker zal naar verwachting iets missen na het oplopen van COVID-19 en Ragnar Ache moet ook buitenspel blijven vanwege een spierprobleem.

Stuttgart vermoedelijke opstelling:
Muller; Mavropanos, Anton, Ito; Fuhrich, Endo, Mangala, Sosa; Forster, Tibidi; Kalajdzic

Eintracht Frankfurt vermoedelijke opstelling:
Trapp; Tuta, Hasebe, N'Dicka; Chandler, Jakic, Sow, Kostic; Lindstrom, Hauge; Borre

We voorspellen: Stuttgart 1-2 Eintracht Frankfurt

Deze game is moeilijk te noemen gezien de pauze van twee weken van de Bundesliga-actie voor beide partijen, evenals de recente strijd van beide voorafgaand aan de pauze.

Frankfurt zal dit echter zien als een ideale gelegenheid om weer op het goede spoor te komen in hun zoektocht naar een Europese plaats, en we voorspellen een smalle overwinning voor hen tegen een worstelende kant van Stuttgart.