Union Berlin neemt het op zaterdag op tegen Schalke 04 in de Bundesliga, met de bezoekers die hun kleine hoop willen behouden om degradatie levend te vermijden.
De hoofdstad outfit heeft ondertussen niet in geslaagd om hun laatste vier wedstrijden te winnen, dus zal ernaar streven om terug te keren naar de winnende wegen om omhoog te gaan the table.
Voorbeeld van match
Na een uitdaging voor de Europa League kwalificatieposities op een gegeven moment dit seizoen, kan er binnen de Union Berlin gelederen een element van teleurstelling zijn over de laatste drop-off in vorm.
De kant van Urs Fischer had echter wonderen verricht om zo goed te presteren als ze hadden gedaan zonder hun gewonde talisman en topdoelpuntenmaker Max Kruse, nadat de aanvallende middenvelder begin december een spierbundel had gescheurd in de Berlijnse derbynederlaag.
Het lijdt geen twijfel dat Union Berlin op zaterdag een nachtmerrie heeft doorstaan tijdens het worstelen met Mainz 05, terwijl de 22 minuten durende straf van Moussa Niakhate nog erger werd door de tweede gele kaart van Nico Schlotterbeck en het daaropvolgende ontslag vóór het uur, omdat de bezoekers teleurstellend vielen 1-0 defeat.
Met Kruse als gevolg van de terugkeer van een blessure in de komende weken, echter, Fischer hoopt een thuiswedstrijd tegen Schalke, die slechts drie punten van negen uitwedstrijden dit seizoen hebben genomen, is de perfecte kans voor zijn kant om weer op de rails te komen met een overwinning.
Ondanks de versterking van hun verdediging met de toevoegingen van Sead Kolasinac en Shkodran Mustafi uit Arsenal lijkt Schalke niet meer waarschijnlijk een van de grootste ontsnappingen uit de degradatie in de Europese geschiedenis te ondernemen.
Christian Gross zijn kant waren de tweede beste in hun 3-0 defeat at home to RB Leipzig op zaterdag, met Marcel Sabitzer's geboorde inspanning ingeklemd door twee koppige goals uit set stukken van Nordi Mukiele en Willi Orban.
Schalke is echter in ieder geval een beetje offensief verbeterd sinds Gross de leiding nam, waarbij Mark Uth in de eerste helft hun enige schot op het doel verspilt voordat hij het veld verliet met een hamstringblessure.
Dat nieuws komt als een grote klap voor Gross, maar als Matthew Hoppe en Armine Harit het zaterdag in Berlijn kunnen aanzetten, is er alle kans dat ze een overstuur kunnen opnemen en een klein lichtpuntje krijgen aan het einde van de tunnel.
Union Berlijn Bundesliga formulier: DWLLDL
Schalke 04 Bundesliga formulier: WLLLDL
Schalke 04 formulier (alle wedstrijden): LLLDLL
Team Nieuws
De blessure van Kruse werd geacht een acht weken durende schade te zijn toen het op 4 december werd opgelopen, dus de voormalige Duitse internationale zou op korte termijn terug moeten keren naar het eerste team, met een plek op de bank die mogelijk te pakken zou kunnen krijgen.
Grischa Promel, Sheraldo Becker, Christopher Lenz en Anthony Ujah zijn allemaal uitgesloten wegens letsel, met Schlotterbeck geschorst.
Schalke heeft zelf een groot aantal afwezigen: Uth, Timo Becker, Can Bozdogan, Frederik Ronnow, Steven Skrzybski, Kilian Ludewig, Salif Sane en Goncalo Pacienca kunnen niet naar Berlijn reizen.
Nassim Boujellab kon in plaats van Uth in de XI komen, met de creatieve last voor Harit is toegenomen.
Union Berlin mogelijk startopstelling:
Luthe; Friedrich, Knoche, Ryerson; Trimmel, Gentner, Andrich, Ingvartsen, Giesselmann; Awoniyi, Teuchert
Schalke 04 mogelijk startopstelling:
Fahrmann; William, Mustafi, Nastasic, Kolasinac; Mascarell, Stambouli; Schopf, Boujellab, Harit; Hoppe
Wij zeggen: Union Berlin 1-1 Schalke 04
We kunnen ons voorstellen dat Schalke zaterdag een positief resultaat behaalt in Berlijn, waarbij de gastheren verschillende spelers uit het eerste team missen als gevolg van blessures en schorsing.
Hoppe en Harit hebben de kwaliteit om Union Berlin te schaden, maar het is misschien niet genoeg voor hun eerste uitwinst van het seizoen.
