A Austrália procurará continuar seu recorde perfeito nas eliminatórias da Copa do Mundo 2022 na quinta-feira, quando enfrentar Omã no Estádio Internacional Khalifa, em Doha.
A equipe de baixo está atualmente no topo do Grupo B, enquanto seus oponentes ficam em terceiro, tendo conseguido uma vitória chocante em seu primeiro jogo.
Prévia do jogo
Como costuma acontecer nos estágios iniciais da qualificação na AFC, a Austrália destruiu a competição na segunda rodada de qualificação, vencendo todos os oito jogos e sofrendo apenas dois gols.
Os Socceroos aparentemente levaram essa forma para a próxima etapa também, vencendo suas duas primeiras partidas na terceira rodada sem sofrer um gol.
Dois gols em dois minutos de Awer Mabil e Martin Boyle colocaram o lado de Graham Arnold no primeiro jogo do Grupo B, com Mitchell Duke somando um terceiro aos 70 minutos para garantir uma confortável vitória por 3-0 sobre a China em Doha.
Uma viagem a Hanói para enfrentar o Vietnã em seu próximo jogo se mostrou mais difícil, mas o primeiro gol internacional de Rhyan Grant marcou uma vitória estreita por 1-0, que os leva a liderar o grupo com diferença de gols em relação à Arábia Saudita.
A pandemia tornou a vida particularmente difícil para a Austrália, já que as restrições contínuas em seu país de origem significam que os Socceroos não podem jogar partidas internacionais por conta própria - um golpe significativo para um time que perdeu apenas um jogo de qualificação para a Copa do Mundo em casa desde o início dos anos 1980 - daí outra viagem para Doha pelo que teria sido um jogo em casa.
No entanto, eles continuam sendo um dos favoritos para avançar para as finais da Copa do Mundo pela quinta vez consecutiva, e começaram esta rodada da maneira perfeita.
Esperava-se que Omã, por outro lado, ficasse satisfeito apenas por chegar a esse estágio de qualificação pela terceira vez.
Os Reds progrediram ao terminar como vice-campeão asiático Catar no Grupo E, vencendo impressionantes seis de seus oito jogos, apesar de um início instável, onde ficaram para trás para a Índia no jogo de abertura.
Eles parecem estar sonhando grande nesta campanha, no entanto, e garantiram uma vitória chocante por 1-0 em seu primeiro jogo da terceira rodada de qualificação, derrotando o Japão fora de casa graças a um vencedor de 88 minutos de Issam Al Sabhi.
Outro jogo difícil contra a Arábia Saudita, cinco dias depois, os viu acabar do outro lado do mesmo placar, apesar de um forte desempenho, mas eles podem estar razoavelmente satisfeitos por terem tirado três pontos desses dois jogos e com o efeito que o novo técnico Branko Ivankovic parece ter tido na equipe. .
Eles agora enfrentam um desafio ainda maior, enquanto tentam sair com algo contra uma equipe em uma série de 10 vitórias consecutivas, mas talvez possam aproveitar o ímpeto de uma enfática vitória amistosa por 7-2 sobre o Nepal na semana passada.
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Notícias do Times
A Austrália convocou Bailey Wright, do Sunderland, para substituir Milos Degenek nas próximas eliminatórias depois que o zagueiro testou positivo para COVID-19.
O defensor Brad Smith também perdeu a equipe devido a um teste positivo para COVID-19, mas o lateral-direito Fran Karacic retorna após perder as duas últimas partidas devido a uma lesão.
Arnold ficará satisfeito por não haver restrições de viagem atuais para impedir que o homem chave Aaron Mooy - do Shanghai Port FC - jogue, e o meio-campista certamente ditará as coisas no meio do parque.
A tarefa nada invejável de substituir o maior jogador de futebol de Omã de todos os tempos recaiu sobre Faiz Al-Rushaidi - tendo assumido como número um após a aposentadoria do icônico Ali Al-Habsi -, mas o goleiro se saiu bem, sofrendo apenas uma vez nos dois primeiros jogos.
O vencedor do jogo do Japão, Al Sabhi, está mais uma vez no plantel e certamente será considerado depois que a equipe não conseguiu marcar contra a Arábia Saudita quando ele foi deixado no banco.
Australia provável escalação:
Ryan; Behich, Souttar, Sainsbury, Grant; Irvine, Mooy, Rogic; Boyle, Duke, Mabil
Oman provável escalação:
Al-Rushaidi; Al Harthi, Al Khamisi, Al Habsi, Al-Busaidi; Al Aghbari, Al-Saadi, Fawaz; Al-Yahyaei; Al-Alawi, Al-Hajri
Dizemos: Australia 2-0 Oman
Omã mostrou um progresso real ultimamente - e parece ter desenvolvido uma defesa teimosa sob Ivankovic - mas a classe nas fileiras dos Socceroos certamente será demais para eles. Esperamos que o placar permaneça respeitável, no entanto.
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