Dois dos pacotes surpresa da temporada da Bundesliga até agora se enfrentam no RheinEnergieStadion no sábado, com o FC Koln recebendo o Freiburg.

Os anfitriões continuam na busca inesperada pelos lugares europeus, em contraste com suas lutas habituais pela sobrevivência, enquanto os visitantes permanecem na mistura para as vagas na Liga dos Campeões, apesar de suas expectativas habituais de um final no meio da mesa.

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O Koln regressa do intervalo internacional no sábado, após um ligeiro pontinho na forma antes do descanso de duas semanas, quando foi batido por 4-0 pelo líder Bayern de Munique, eliminado da DFB-Pokal em casa para o Hamburger SV, da 2.Bundesliga, e empatou em 2-2 no recém-promovido VfL Bochum.

No entanto, apesar disso, a equipa de Steffen Baumgart ocupa uma impressionante posição da oitava posição na 21.ª jornada, com apenas dois pontos a separarem-se do RB Leipzig em sexto.

O chefe não estará no banco no fim de semana, depois de testar positivo para COVID-19 esta semana, mas o ex-técnico do SC Paderborn tem sua equipe do Koln bem treinada e eles estarão totalmente cientes de suas funções no sábado, independentemente.

Como resultado dos métodos de Baumgart nesta temporada, os Billy Goats perderam apenas cinco de seus 20 jogos da Bundesliga até o momento, quatro dos quais foram contra o Bayern, o segundo colocado Borussia Dortmund e o aspirante europeu Hoffenheim.

Com 18 de seus 29 pontos chegando em casa também, o Koln continua a oferecer um dos testes mais difíceis para as equipes adversárias nesta temporada ao jogar na frente de seus próprios torcedores, então eles certamente terão a confiança para voltar às vitórias no sábado.

Enquanto isso, depois de começar 2022 jogando fora uma vantagem de dois gols em um decepcionante empate por 2-2 em casa para Arminia Bielefeld, ameaçada de rebaixamento, e depois disso com uma martelada de 5-1 nas mãos do Dortmund, o Freiburg reagiu positivamente e forneceu uma resposta em seus dois jogos que se seguiram imediatamente antes da pausa internacional.

A equipe de Christian Streich despachou confortavelmente o Hoffenheim por um placar de 4-1 fora de casa para chegar às quartas de final do DFB-Pokal, antes de derrotar o rival Stuttgart por 2-0 de volta à liga, graças a um gol contra, e o segundo gol do jovem Kevin Schade em tantos jogos.

Uma queda preocupante na forma em ambos os lados do Ano Novo fez com que Freiburg saísse das vagas na Liga dos Campeões após seu melhor início de campanha na Bundesliga, mas em outra nota positiva, eles ainda ocupam o quinto lugar na tabela, com apenas um ponto de diferença para o Union Berlin, mantendo-os fora dos quatro primeiros as coisas estão paradas.

Portanto, exceto um final desastroso para a temporada, a campanha 2021-22 parece ser memorável para uma equipe que geralmente se contenta com um final no meio da mesa em maio de cada ano.

No entanto, se procurarem voltar aos quatro primeiros durante a 21.ª jornada do fim-de-semana, Streich estará demasiado ciente da difícil tarefa que o seu lado enfrenta no sábado contra um adversário tão organizado taticamente e defensivamente teimoso como eles próprios.

Este provou ser o caso quando esses dois times se encontraram em setembro, com um gol de Rafael Czichos sendo necessário nos minutos finais para dar ao Freiburg um empate 1-1 em casa.

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Koln pode ficar sem o goleiro Timo Horn mais uma vez no sábado, depois de testar positivo para COVID-19.

No entanto, Marvin Schwabe tem impressionado na ausência do alemão em grandes partes desta temporada até agora, então ele teria sido esperado para começar entre os postos de qualquer maneira.

Ellyes Skhiri está de volta à disputa após suas façanhas com a Tunísia na Copa das Nações Africanas, enquanto Jannes Horn e Kingsley Schindler são pequenas dúvidas devido à doença.

Quanto aos visitantes, o lateral-direito Lukas Kubler é a única preocupação com lesão a enfrentar no sábado, depois que ele sofreu uma lesão no quadril da última vez contra o Stuttgart antes do intervalo.

Manuel Gulde poderia delegar na defesa caso perdesse, em um lado de outra forma inalterado para Streich daquele que derrotou seus rivais por 2-0.

Schade, de 20 anos, deve manter seu lugar na lateral como resultado de sua forma de gol antes do intervalo, o que significa que Woo-Yeong Jeong deve ter que se contentar com um lugar no banco mais uma vez.

FC Koln provável escalação:
Schwabe; Schmitz, Kilian, Hubers, Hector; Skhiri; Kainz, Ljubicic, Schaub; Duda, Modeste

Freiburg provável escalação:
Flekken; Gulde, Lienhart, N Schlotterbeck, Gunter; Schade, Eggestein, Hofler, Grifo; Holer; Demirovic

Dizemos: FC Koln 1-1 Freiburg

Esses dois lados entram em confronto com estilos muito semelhantes e sucesso semelhante até agora nesta campanha, com ambos sendo tão bem organizados e difíceis de vencer.

Como resultado, estamos prevendo que essas equipes terminem como fizeram em setembro, com um empate em 1-1 para dividir os pontos em um encontro igualado.

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