Due dei pacchetti a sorpresa della stagione della Bundesliga finora si scontrano sabato al RheinEnergieStadion, con l'FC Köln che ospita il Friburgo.
I padroni di casa rimangono nella caccia inaspettata per i posti europei in contrasto con le loro solite lotte per la sopravvivenza, mentre gli ospiti rimangono nel mix per i posti in Champions League nonostante le solite aspettative di un finale a metà classifica.
Il Koln torna dalla pausa internazionale sabato dopo un leggero calo di forma prima del riposo di due settimane, quando sono stati martellati 4-0 dalla capolista Bayern Monaco, eliminati dalla DFB-Pokal in casa contro l'Hamburger SV della squadra 2.Bundesliga e hanno pareggiato 2-2 al neo-promosso VfL Bochum.
Tuttavia, nonostante ciò, la squadra di Steffen Baumgart occupa un'impressionante posizione dell'ottava posizione nella 21a giornata, con solo due punti che si separano dall'RB Lipsia al sesto posto.
Il capo non sarà in panchina nel fine settimana, dopo essere risultato positivo al COVID-19 questa settimana, ma l'ex allenatore dell'SC Paderborn ha la sua squadra di Koln ben forata e sabato saranno pienamente consapevoli dei loro doveri a prescindere.
Come risultato dei metodi di Baumgart in questa stagione, i Billy Goats hanno perso solo cinque delle loro 20 partite di Bundesliga fino ad oggi, quattro delle quali sono state contro il Bayern, il Borussia Dortmund al secondo posto e le speranze europee Hoffenheim.
Con 18 dei 29 punti che arrivano anche in casa, il Koln continua a fornire uno dei test più duri per le squadre avversarie in questa stagione quando giocheranno davanti ai propri tifosi, quindi avranno sicuramente la fiducia necessaria per tornare a vincere sabato.
Nel frattempo, dopo aver iniziato il 2022 gettando via un vantaggio di due gol in un deludente pareggio per 2-2 in casa contro Arminia Bielefeld, minacciata dalla retrocessione, e in seguito con un 5-1 martellato per mano del Dortmund, il Friburgo ha reagito positivamente e ha fornito una risposta nelle due partite che seguirono immediatamente prima della pausa internazionale.
La squadra di Christian Streich ha comodamente eliminato l'Hoffenheim con un punteggio di 4-1 fuori casa per raggiungere i quarti di finale della DFB-Pokal, prima di sconfiggere gli avversari Stoccarda 2-0 in campionato, grazie a un autogol, e il secondo gol del giovane Kevin Schade in altrettante partite.
Un preoccupante calo di forma su entrambe le parti del nuovo anno ha visto il Friburgo abbandonare i posti in Champions League dopo il miglior inizio di sempre in una campagna di Bundesliga, ma su un"altra nota positiva, occupano ancora il quinto posto in classifica, con un solo punto di distacco dall"Union Berlin che li tiene fuori dai primi quattro come le cose stanno bene.
Pertanto, a parte un finale disastroso per la stagione, la campagna 2021-22 sembra destinata a essere memorabile per una squadra che di solito si accontenta di un traguardo a metà classifica a maggio di ogni anno.
Se dovessero cercare di risalire tra i primi quattro durante la 21esima giornata del fine settimana però, Streich sarà fin troppo consapevole del difficile compito che la sua squadra deve affrontare sabato contro un avversario tatticamente organizzato e difensivamente testardo come loro.
Questo si è rivelato il caso quando queste due squadre si sono incontrate a settembre, con un autogol di Rafael Czichos richiesto negli ultimi due minuti per far guadagnare al Friburgo un pareggio per 1-1 in casa.
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Notizie sulle Squadre
Il Koln potrebbe essere senza il portiere di prima scelta Timo Horn ancora una volta sabato dopo essere risultato positivo al COVID-19.
Tuttavia, Marvin Schwabe ha impressionato nell'assenza del tedesco per gran parte di questa stagione finora, quindi ci si sarebbe aspettati che iniziasse comunque tra i pali.
Ellyes Skhiri è tornato in lizza dopo le sue gesta con la Tunisia alla Coppa d'Africa, mentre Jannes Horn e Kingsley Schindler sono lievi dubbi dovuti alla malattia.
Per quanto riguarda gli ospiti, il terzino destro Lukas Kubler è l'unica preoccupazione per infortuni da affrontare sabato, dopo aver subito un infortunio all'anca l'ultima volta contro lo Stoccarda prima della pausa.
Manuel Gulde potrebbe sostituire in difesa se dovesse mancare, in una squadra altrimenti invariata per Streich da quella che ha sconfitto i rivali 2-0.
Il ventenne Schade dovrebbe mantenere il suo posto nella squadra a causa della sua forma da gol prima della pausa, il che significa che Woo-Yeong Jeong dovrebbe accontentarsi ancora una volta di un posto in panchina.
Queste due parti entrano nel loro scontro con stili molto simili e un successo simile finora in questa campagna, essendo entrambi così ben organizzati e difficili da battere.
Di conseguenza, prevediamo che queste squadre finiranno come hanno fatto a settembre, con un pareggio per 1-1 per condividere i punti in un incontro alla pari.
