A Ucrânia completou seus preparativos para o Euro 2020 com uma batalha amigável final contra Chipre no Estádio Metalist na segunda-feira à noite.

Os anfitriões terminaram uma corrida sem vitórias de sete jogos ao superar a Irlanda do Norte por 1-0 da última vez, enquanto Chipre sofreu derrota pela mesma pontuação para a Hungria.

Prévia do jogo

Após um notável período de qualificação Euro 2020 em que a Ucrânia reservou seu lugar no torneio final sem derrota, as vitórias têm sido difíceis de encontrar para Andriy Shevchenko desde 2020, mas uma vitória por 1-0 sobre a Irlanda do Norte foi um impulso oportuno antes do verão.

Um cabeçalho de 10 minutos de Oleksandr Zubkov foi tudo o que poderia separar os dois lados na noite, como a Ucrânia conseguiu acabar com um spate de stalemates depois de desenhar seus últimos quatro jogos 1-1, incluindo seus três primeiros de qualificação para a Copa do Mundo.

Não conseguir um mais de 98º classificado Bahrein foi uma amarga decepção para a Ucrânia, mas o lado de Shevchenko pelo menos conseguiu juntar uma corrida invicta de cinco jogos em todas as competições antes de tentarem a tarefa improvável de elevar a Holanda ou a Áustria para um lugar dos dois primeiros no Euro 2020 Group C.

O lado de Shevchenko deve se preparar para a batalha com os favoritos dos grupos Países Baixos na jornada de abertura do torneio deste ano, mas um forte ranking em terceiro lugar ainda poderia vê-los encontrar um dos grandes meninos nas rondas eliminatórias, onde eles não fizeram uma aparição desde o final do vice-campeão em 1988.

Não surpreendentemente, uma equipe liderada pelo antigo Shevchenko cruel não precisa de problemas para encontrar a parte de trás da rede - tendo feito isso em seus últimos 16 jogos em solo doméstico - mas a Ucrânia só conseguiu marcar uma vez em cada um dos seus últimos seis em território familiar, de modo que a visita de Chipre poderia proporcionar uma excelente oportunidade para Quebre esse pato.

Duas vitórias esmagadoras sobre os meninos chicoteadores internacionais San Marino foram as únicas graças de poupança de Chipre durante seu período de qualificação europeia, e a nação 97º classificada ainda não se estabeleceu como uma força real a ser contada com.

Dito isto, Nikos Kostenoglou conseguiu se orgulhar das performances de seu lado durante as eliminatórias do Campeonato do Mundo de Março, já que Chipre superou a Eslovênia e conquistou a Eslováquia a um empate sem golos, ao mesmo tempo que frustrou a Croácia vice-campeã de 2018 antes de cair para uma derrota por 1-0.

Kostenoglou, evidentemente, instilou uma natureza resiliente neste lado de Chipre, e quase pagou dividendos mais uma vez durante seu encontro amigável com a Hungria na sexta-feira, mas a primeira greve de Andras Schafer acabou sendo decisiva no dia em que Chipre sucumbiu a outra perda 1-0.

Sem a campanha Euro 2020 para se preocupar, os homens de Kostenoglou não têm motivos para jogar de forma conservadora, pois tentam descarrilar os preparativos da Ucrânia para o torneio, mas os visitantes não ganharam longe de casa desde que venceram o Cazaquistão por 2-1 em outubro de 2019.

O primeiro encontro de Chipre com a Ucrânia os viu sair no topo em uma emocionante vitória por 4-3 horas extra durante um amistoso de 2001, mas Taras Stepanenko marcou o único gol do jogo quando o Amarelo e o Azul superaram seus adversários 1-0 em 2016.

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A Ucrânia competirá no Euro 2020 sem o experiente Yehven Konoplyanka - seu terceiro maior artilheiro e oitavo jogador mais limitado de todos os tempos - já que o atacante não conseguiu sacudir uma questão da coxa a tempo.

Viktor Kovalenko, da Atalanta, não fez o corte devido a uma lesão na mesma área, mas Oleksandr Zinchenko deve estar envolvido depois de se juntar ao pelotão tarde da final da Liga dos Campeões.

O atacante ligado ao arsenal Roman Yaremchuk está definido para liderar a linha no Euro 2020 e deve fazê-lo nesta batalha final de aquecimento, com Zubkov e Andriy Yarmolenko ambos esperando manter Marlos fora do lado.

O defensor de Chipre Andreas Karo teria que ser retirado por lesão no segundo semestre contra a Hungria, então Stelios Andreou coud de 18 anos de idade ser dado um run-out nos três traseiros.

Como Kostenoglou procura soluções para um ataque às vezes desdentado, Loizos Loizou de 17 anos poderia desafiar um homem 19 anos seu sênior em Fotis Papoulis para um lugar fora de largura.

Ukraine provável escalação:
Bushchan; Karavaev, Zabarnyi, Matvienko, Mykolenko; Zinchenko, Shaparenko, Malinovskiy; Marlos, Yaremchuk, Zubkov

Cyprus provável escalação:
Panagi; Sotiriou, Andreou, Ioannou; Psaltis, Artymatas, Kastanos, Nikolaou; Loizou, Christofi, Pittas

Dizemos: Ukraine 2-0 Cyprus

Chipre está provando ser uma equipe difícil de quebrar sob a tutela de Kostenoglou, mas essa resiliência chegou a um preço com apenas um gol em seus últimos cinco passeios.

A Ucrânia não é exatamente conhecida por suas exibições dominantes e carregadas de objetivos na frente atacante também, mas eles devem ver uma vitória confortável antes de seu foco mudar para os Euros.