Los actuales campeones de Italia y Portugal retoman su batalla por un lugar de cuartos de final de la Liga de Campeones el martes por la noche, ya que la Juventus acoge al Porto tras un gol del partido de ida.
Al necesitar volcar un déficit en el último 16 por segundo año consecutivo, los Bianconeri buscarán superar problemas de lesiones y forma inconsistente para despachar a sus talentosos homólogos ibéricos en Turín.
Previa de partido
El mes pasado, en Oporto, el equipo local de forma inesperada tomó la ventaja dentro de apenas dos minutos a través del delantero iraní Mehdi Taremi y se encontraron dos goles al bien poco después del medio tiempo, gracias a un strike de su pareja Moussa Marega.
Al parecer aturdido por la inercia, la Juventus se encontró corta de inspiración en la noche, pero el potencialmente crucial gol visitante de Federico Chiesa al final dejó el empate en la balanza.
Casi dos décadas desde que Cristiano Ronaldo salió de su amada patria, el titular del record de gorras y goles de Portugal volvió en absoluto y recortó una figura frustrada en la noche.
El ex egresado de la academia del Sporting ha experimentado apenas un solo triunfo de siete encuentros con el Porto en su larga y distinguida carrera -registrando solo un gol también- por lo que estará doblemente decidido a ayudar a dar vuelta al empate esta semana. Habiéndose beneficiado de un raro descanso durante la primera hora del triunfo clínico 3-1 de la Juve sobre Lazio el sábado, debería estar en forma privilegiada para hacerlo.
En parte debido al enfoque experimental y adaptable del entrenador novato Andrea Pirlo, la Juventus sigue buscando consistencia, pero no obstante han concedido sólo seis goles en sus últimos trece partidos en todas las competencias -incluso a pesar de una crisis de lesiones en la defensa. No sólo eso, sino que la Juve ha ganado sus últimos siete partidos en casa en la Serie A, anotando al menos dos veces en cada ocasión.
De hecho, toda la temporada, los hombres de Pirlo han demostrado una dura proposición en el estadio Allianz, con diez victorias y dos empates de 13 concursos de liga en su base de vanguardia demostrando el mejor récord local de la península.
Actualmente en las colas de los coat-tails de los clubes de Milán en la Serie A, todavía con un juego en la mano, sin duda son contendientes en vivo para un décimo Scudetto sucesivos, si desde el inusual punto de vista de los underdogs hasta el rampante Inter de Antonio Conte.
Con el trofeo de la Champions League resultando esquivo durante tanto tiempo, sin embargo, el a tantas veces criticado Pirlo sería loado si sus cargos pueden dar el siguiente paso hacia la gloria continental la noche del martes.
Al ganar merecidamente la jornada inaugural el mes pasado, Porto extendió su racha invicta europea a seis, ya que continúan la 24ª campaña de la Liga de Campeones del club - un total menos que sólo el Real Madrid y el Barcelona (ambos 25).
El equipo de Sergio Conceicao, sin embargo, actualmente se sienta a la deriva de viejos rivales Sporting en la liga, ya que intentan retener el título de la Primeira Liga, luego de salirse del Benfica para recoger una 29 corona doméstica la temporada pasada.
A pesar de que una vez más han demostrado ser un potente atuendo atacante este término, con 47 goles hasta el momento en el vuelo máximo portugués -más que nadie más- los Dragones han dibujado demasiados juegos para el siempre exigente gusto de sus fans. No obstante, se mantienen invictos en 16 salidas seguidas en la liga, tras un triunfo de 2-0 al pugnar a Gil Vicente en el fin de semana.
El Porto quedó aturdido por Braga en el partido de vuelta de su semifinal de copa el pasado miércoles, perdiendo 3-2 en casa y 4-3 en agregado, en medio de sugerencias de agotamiento mental por parte de los medios -rápidamente rechazados por su manager. Una carrera memorable en la Champions League, sin embargo, impulsaría la moral y compensaría una campaña doméstica menos que estelar.
Habiendo finalmente derribado a la Juventus por primera vez (en el sexto intento) Porto se encuentra ahora en pole position para sellar progreso a los últimos ocho, pero será eminentemente cauteloso de las habilidades de viejos amigos -como el pasado Estadio do Dragao favorito Alex Sandro - y de viejos adversario, como un Cristiano Ronaldo: siempre un hombre para la gran ocasión.
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Noticias del Equipo
Puede que la lista significativa de lesiones de Andrea Pirlo esté empezando a aligerarse, con Giorgio Chiellini y Matthijs de Ligt cerrando en un regreso al plantel, mientras que Leonardo Bonucci y Arthur ambos salieron del banquillo en la segunda mitad del triunfo del sábado sobre Lazio y Juan Cuadrado estaba lo suficientemente apto para jugar 70 minutos.
No obstante, Paulo Dybala sigue lesionado, mientras que Rodrigo Bentancur dio positivo para COVID-19 a finales de la semana pasada. Además, el versátil defensor Danilo -quien incluso se presentó en el medio campo la última vez salida- está suspendido.
El rearguard de la Juventus necesariamente será un asunto de mezcla y partido entonces, con Pirlo más probable que empareje a Bonucci con Merih Demiral en defensa central, permitiendo a Alex Sandro volver al flanco izquierdo.
Disfrutando de su campaña de goleo más fructífera en una playera de la Juve, Alvaro Morata debería ser favorecido para comenzar junto a Cristiano Ronaldo de frente, con Dejan Kulusevski cayendo al banquillo.
A los visitantes les preocupa la disponibilidad de hombres clave Pepe y Jesus Corona, quienes ambos regresaron del viaje de fin de semana a Barcelos habiendo sufrido lesiones. El ex centro-back del Real Madrid sufrió una cepa de pantorrilla, mientras que 'Tecatito' resultó herido en una colisión aérea.
Se espera que Chancel Mbemba del Oporto vuelva a estar disponible, mientras que Ivan Marcano también puede no estar lo suficientemente apto para presentarse en Turín, causando un posible problema de selección en defensa central si Pepe no puede jugar.
Habiendo planteado a la Juventus una serie de problemas en la ida -y ambos encontraron la neta- Moussa Marega y Mehdi Taremi están fijados para ser emparejados en el frente dos de Sergio Conceicao.
Juventus posible alineación:
Szczesny; Cuadrado, Bonucci, Demiral, Sandro; Chiesa, Rabiot, McKennie, Ramsey; Morata, Ronaldo
Porto posible alineación:
Marchesin; Manafa, Pepe, Mbemba, Zaidu; Oliveira, Uribe, Otavio, Corona; Taremi, Marega
Predecimos: Juventus 2-0 Porto
Por todos sus fracasos esta temporada, la Juventus ha sido característicamente formidable en el césped local y puede utilizar toda su experiencia y astucia para superar la etapa que partieron el año pasado.
Si hay alguna unidad defensiva que pueda mantener abotonada al poderoso dúo frontal de Porto, sería de los Bianconeri, ya que son especialistas en apagones -aparentemente no importa qué personal juegue.
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