Stoke City y Queens Park Rangers se cuadran la tarde del sábado en busca de la victoria que les ayudara a asegurar un final de mitad superior en la clasificación del Campeonato.
Los visitantes tienen una ventaja de cinco puntos sobre sus próximos oponentes, quienes siguen en riesgo de caer al puesto 15 antes de que finalice la campaña.
Previa de partido
Tal ha sido la desaparición de Stoke durante la segunda mitad de la campaña que pocos simpatizantes habrían tenido quejas con un empate 1-1 de distancia en Nottingham Forest el pasado fin de semana.
No obstante, extiende la racha sin victorias del club a cinco partidos con apenas 22 puntos provenientes de tantos partidos desde el cambio de año.
El probabilidad es que Michael O'Neill tenga la oportunidad de sacudir a su escuadrón durante el verano, generando potencialmente fondos en el mercado de transferencias con un par de ventas de dinero grande.
No obstante, el ex jefe de Irlanda del Norte necesita al menos una victoria de una doble cabecera de cierre con QPR y Bournemouth si quiere convencer a los simpatizantes de que sigue siendo el hombre adecuado para el trabajo.
Los Alfareros no han logrado ganar ninguno de sus últimos tres encuentros en el estadio bet365, recogiendo apenas un punto de los encuentros con Millwall, Preston North End y Coventry.
En fuerte contraste con sus anfitriones, QPR son un club que parecen mucho en una trayectoria ascendente tras registrar 22 puntos de sus últimos 12 partidos.
La derrota del fin de semana pasado ante los probables campeones Norwich City detuvo su impulso, pero Mark Warburton estará encantado con cómo sus jugadores están terminando la campaña.
Sentado a sólo dos puntos a la deriva de la octava posición de Cardiff City, Warburton tendrá su mira puesta en adelantarse a los Bluebirds, particularmente con una reunión local frente a Luton Town para seguir el viaje a los Potteries.
Ayudados por seis goles y dos asistencias del delantero Lyndon Dykes, QPR han anotado en sus últimos nueve partidos en el Campeonato.
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Noticias del Equipo
O'Neill dará consideración a nombrar al mismo Stoke XI que ganó un punto en el City Ground el pasado fin de semana.
Jacob Brown es una alternativa a Steven Fletcher en ataque, pero Nick Powell sólo puede ser seleccionado entre los reemplazos si pasa una prueba de aptitud tardía.
De la talla de James Chester, Morgan Fox y Joe Allen siguen fuera de contención por los Alfareros.
Charlie Austin debería regresar a la alineación inicial del QPR con Chris Willock o Ilias Chair cayendo al banquillo de los sustitutos.
También se espera que Sam Field consiga el guiño por delante de George Thomas en el centro del campo.
Stoke City posible alineación:
Davies; Smith, Souttar, Batth, Norrington-Davies; Thompson, Mikel; Matondo, Clucas, Tymon; Fletcher
Queens Park Rangers posible alineación:
Dieng; Dickie, De Wijs, Barbet; Kakay, Johansen, Field, Wallace; Chair; Austin, Dykes
Predecimos: Stoke City 1-2 Queens Park Rangers
Con su trabajo potencialmente bajo amenaza, O'Neill exigirá un fuerte desempeño de su lado Stoke este fin de semana. No obstante, QPR luce un equipo al alza bajo Warburton, y estamos respaldando a los visitantes para mostrar una mayor vanguardia en el tercero final.
