Tras una estrecha victoria en la primera ida, el Olympiacos viaja hacia el este buscando un lugar en la tercera ronda de las eliminatorias de la Liga de Campeones, cuando se encuentran con Neftchi Baku el miércoles.

Con un empate contra Mura o Ludogorets en juego en la siguiente ronda, ambos bandos tendrán la oportunidad de acercarse un paso más a la fase de grupos.

Previa de partido

Aunque el Olympiacos comenzó su campaña europea con el pie derecho la semana pasada -venciendo al campeón azerí Neftchi 1-0 en virtud del gol al minuto 29 del centrocampista Mady Camara-, un margen de victoria tan escaso significa que la vuelta del miércoles en el Bakcell Arena está lejos de ser una conclusión inevitable.

Después de haber pasado por el título de la Superliga griega el último trimestre, el club de Atenas entró en el proceso de clasificación en la segunda ronda, donde se esperaba que superara a un equipo que nunca antes había llegado a la tierra prometida de la Liga de Campeones en sí. Sin embargo, el envío de Camara -apenas minutos después de su gol de avance- los vio ceder la iniciativa, antes de que Neftchi también se redujera a diez hombres después del descanso.

Supervisado por el entrenador portugués Pedro Martins, Olympiacos terminó un notable número de 26 puntos de distancia de los rivales más cercanos del PAOK el último mandato y ha sido un fijo regular en la fase de grupos durante los últimos años, pero rara vez progresa más.

Desde su regreso de las vacaciones de verano, los Erythrolefki se calentaron con una serie de amistosos -venciendo a Krasnodar y al CSKA Sofía, pero perdiendo ante los atuendos austriacos RB Salzburg y Wolfsberger- antes de que un partido con Galatasaray fuera cancelado en circunstancias acrimoniosas.

Martins podría afirmar factiblemente, por lo tanto, que su equipo estaba un poco poco cocido antes de reunirse con Neftchi en el estadio Karaiskakis, pero si van a estar involucrados en los lazos de glamour durante el otoño, deben mejorar o enfrentar la perspectiva de caer en la Europa League.

Después de que se atrevieron a soñar antes de escapar en los últimos 16 de la competición del segundo nivel del continente ante el Arsenal la temporada pasada, no hay excusas para no superar a un oponente con un pedigrí europeo mínimo esta semana.

Aunque Neftchi fue el primer equipo azerí que llegó a la fase de grupos de cualquier competición de la UEFA en 2012, terminando en el fondo, pero logrando empates memorables con el Partizan Belgrado y los gigantes italianos Inter de Milán, el equipo con sede en Bakú rara vez ha llegado a un regreso en los años intermedios.

Sin embargo, para comenzar la defensa de su primer título de liga desde 2013, a principios de este mes, el Neftciler pasó su empate clasificatorio en la primera ronda con Dinamo Tbilisi con una victoria total de 4-2, ganando 2-1 tanto en casa como fuera.

Anteriormente también habían publicado una victoria amistosa de pretemporada sobre el Spartak Moscú, con su récord que se remonta al clímax de la temporada pasada mostrando ocho victorias de sus últimos 12 partidos en total.

Esta carrera demuestra el equipo relativamente fuerte disponible para el entrenador en jefe Samir Abbasov, por lo que -particularmente dado su rendimiento competitivo en la ida, cuando tuvo numerosos tiros a la diana- podrían alterar factiblemente las probabilidades derrotando a un gigante griego en Bakú.

Noticias del Equipo

Debido a su indisciplina en la ida, el Olympiacos estará sin el centrocampista guineano Mady Camara, por lo que su compatriota y homónimo Aguibou Camara podría estar en la fila para una primera salida desde el fichaje de Lille, o a la adolescente Vasilis Sourlis se le puede dar el guiño después de presentarse como sustituto la semana pasada.

Los visitantes también se quedarán sin Tiquinho Soares debido a una lesión en el brazo y Konstantinos Fortounis, que no regresará de una ruptura de ligamento cruzado hasta el otoño.

El entrenador Pedro Martins fichó al portero de la República Checa Tomas Vaclik a principios de este mes, para reemplazar a Jose Sa, con destino a la Premier League (que se ha unido a Wolverhampton Wanderers), pero se espera que el joven tapón Konstantinos Tzolakis mantenga su lugar por ahora.

Neftchi, por su parte, tiene algunos problemas de selección propios, ya que Mirabdulla Abbasov fue llevado a sustituir al delantero estrella Namiq Alasgarov en el descanso del miércoles pasado, debido a una lesión para el ex hombre Qarabag. Por lo tanto, las dudas persisten sobre su disponibilidad esta semana, mientras que el despido de ida de Mert Celik significa que la defensa de tres hombres de los anfitriones debe ser cambiada - Omar Buludov es favorito para diputado.

El delantero paraguayo Cesar Meza Colli soportará la carga de goleadores en el frente dos de Neftchi, especialmente si Alasgarov no puede recuperarse a tiempo.

Neftchi Baku posible alineación:
Mammadov; Stankovic, Mbodj, Buludov; Harramiz, Kane, Mahmudov, Bougrine, Lawal; Colli, Abbasov

Olympiacos posible alineación:
Tzolakis; Lala, Semedo, Markovic, Reabciuk; Bouchalakis, Malong; Masouras, Valbuena, Randelovic; Hassan

Predecimos: Neftchi Baku 1-1 Olympiacos

Después de haber mostrado su valentía durante los primeros 90 minutos de este empate, el equipo local ciertamente no ha desperdiciado el impulso que tanto ha ganado, y puede atrapar al Olympiacos al menos una vez.

Sin embargo, a Neftchi les faltan artistas probados y probados a este nivel, por lo que una de las muchas opciones de avance de los visitantes puede salvar un sorteo y, por el más reducido margen, ayudarles a progresar en agregado.

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