Dos equipos inclinados para la promoción de la Liga Uno bloquearán los cuernos el fin de semana inaugural de la campaña 2021-22, mientras el Sunderland da la bienvenida a Wigan Athletic en el Stadium of Light el sábado por la tarde.
Este encuentro fue un partido de la Premier League hace ocho años, pero ahora ambos bandos pretenden escapar del tercer nivel del fútbol inglés.
Previa de partido
El Sunderland está a punto de embarcarse en su cuarta temporada consecutiva en la League One, una campaña en la que los niveles de expectativa son tan altos como siempre.
Tras perder en la final de los playoffs 2018-19 y terminar en octavo lugar un año después, los Black Cats se quedaron cortos una vez más la temporada pasada, terminando en cuarto lugar y perdiendo ante Lincoln City en las semifinales de playoffs.
El gerente Lee Johnson, que se hizo cargo en diciembre de 2020, tiene la tarea de guiar al Sunderland hacia el Campeonato, aunque se requiere más actividad en el mercado de transferencias para crear un equipo competitivo para la nueva campaña. Hasta ahora solo cuatro caras frescas han entrado por las puertas, y nueve jugadores han salido, dejando a Johnson con poca profundidad de escuadrón.
El joven de 40 años espera que se puedan añadir nuevos reclutas antes de su apertura de temporada contra Wigan, un bando con el que están dispuestos a luchar en la carrera por el ascenso.
El Sunderland, que consiguió tres victorias y tres empates durante la pretemporada, fue derrotado en ambos encuentros contra los Latics la temporada pasada, perdiendo 1-0 en tierra natal en diciembre antes de sufrir una derrota 2-1 como visitante en abril.
Sin embargo, la victoria del sábado sería una excelente manera de abrir su cuenta para la nueva temporada y de complacer a los 30.000 aficionados esperados en el Stadium of Light.
Tras un par de años desconcertantes, los fans de Wigan Athletic pueden abordar la nueva campaña con optimismo y con la perspectiva de un potencial impulso de promoción.
En medio de graves preocupaciones financieras y un hechizo en la administración, los Latics sufrieron un descenso del Campeonato en 2019-20 antes de evitar otro descenso por la piel de sus dientes la temporada pasada, terminando un punto por encima de los cuatro últimos.
La toma de posesión por Phoenix 2021 Ltd, dirigida por el empresario baréin Talal Mubarak al-Hammad, ha inculcado la creencia en el club para un futuro mejor, con un final entre los seis primeros que será su objetivo para esta temporada.
El entrenador Liam Richardson, que fue recompensado con un acuerdo de tres años en abril, habiendo estado a cargo temporal anteriormente, se está preparando para un desafiante partido de apertura contra el Sunderland, aunque la confianza será alta después, no solo haciendo el doble sobre ellos la temporada pasada, sino también habiendo ganado los cinco de sus amistosos de pretemporada este verano.
Nueve nuevos fichajes durante el verano han reforzado el equipo de Wigan y si pueden hacer gel rápidamente bajo Richardson, esto debería ayudar a construir una plataforma para que los Latics tengan una temporada mucho más agradable esta vez.
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Noticias del Equipo
El portero del Sunderland Lee Burge, el centrocampista Cory Evans y el extremo Aiden McGeady han sufrido lesiones durante la pretemporada, pero el trío podría estar en disputa por comenzar este fin de semana.
Sin embargo, este partido puede llegar demasiado pronto para el nuevo recluta Alex Pritchard, que ha tenido una pretemporada de stop -start debido a los resultados positivos de coronavirus.
Con la falta de profundidad de escuadrón en las posiciones de lateral completo en la actualidad, el centrocampista Carl Winchester y el productor académico Dan Neil podrían ser iniciados en el lateral derecho y en el lateral izquierdo respectivamente.
Se espera que Will Grigg o Ross Stewart, que ambos marcaron en una victoria amistosa 2-1 ante el Hull City la semana pasada, salgan por delante, mientras que los extremos Lynden Gooch y Aiden O'Brien esperarán poder abrirse paso a la primera XI.
En cuanto a Wigan, se han hecho nueve fichajes de verano hasta ahora y Richardson está listo para usar cuatro de cinco de estos en su alineación titular.
Sin embargo, el defensor Jack Whatmough, que se ha unido desde Portsmouth, está llevando una suspensión de la temporada pasada, por lo que se perderá el primer partido, mientras que el extremo Jordan Jones también está prohibido tras incumplir los protocolos de COVID-19 con los Rangers a finales de la temporada pasada.
El delantero Charlie Wyke, que anotó 26 goles de liga para el Sunderland la temporada pasada, podría debutar en liga contra su antiguo club el sábado, al igual que el centrocampista Max Power que también abandonó el Estadio de la Luz para unirse a los Latics.
Sunderland posible alineación:
Burge; Winchester, Wright, Flanagan, Neil; O'Nein, Evans, Embleton; Gooch, Grigg, McGeady
Wigan Athletic posible alineación:
Amos; Darikwa, Long, Naylor, Pearce; Cousins, Power; Lang, Aasgard, Dodoo; Wyke
Predecimos: Sunderland 1-1 Wigan Athletic
Un comienzo positivo de la nueva campaña podría ser crucial para ambos bandos si quieren competir en la parte superior de la Liga Uno esta temporada, y una victoria del sábado enviaría una gran declaración al resto de sus competidores en la división.
Los dos equipos están listos para nombrar alineaciones iniciales fuertes y, con poco para separarlos, podría haber un sorteo de puntuación en las cartas del Stadium of Light.
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