La Bulgarie et la Suisse entament leurs offres pour faire la finale de la Coupe du Monde 2022 jeudi lors de leur premier match de qualification du groupe C.
Les hôtes ne se sont pas qualifiés pour l'événement vedette depuis 1998, tandis que la Suisse vise à se qualifier pour la cinquième fois consécutive ayant échoué pour la dernière fois en 2002.
Avant-match
Le malheureux séjour de Georgi Dermendzhiev dans le siège de la Bulgarie a pris fin brutalement après leur campagne de la Ligue des Nations, les Lions terminant le bas du groupe 4 de la Ligue A et subissent une relégation en Ligue C après avoir pris seulement deux points sur un possible 18.
La Bulgarie a réussi à maintenir la République d'Irlande à deux nuls l'automne dernier, mais les défaites successives contre la Finlande et le Pays de Galles ont tué tous les espoirs d'un classement respectable pour les hommes de Dermendzhiev, et Yasen Petrov est confronté à une bataille ardue dans ses tentatives de renverser leur fortune dans une qualification redoutable pour la Coupe du monde groupe.
Les hôtes de cette semaine ne devraient certainement pas emporter l'Italie, la Suisse ou l'Irlande du Nord à l'une des deux premières places du groupe C, et la Bulgarie a également raté une place à l'Euro après avoir perdu 3-1 face à la Hongrie en demi-finale des séries éliminatoires, donc la confiance ne sera pas exactement élevée dans les rangs pour le moment.
La Bulgarie a terminé quatrième de la Coupe du monde 1994 avant de ne pas dépasser la phase de groupes quatre ans plus tard, et n'ayant remporté que deux de leurs 22 derniers matchs dans toutes les compétitions - dont le dernier a été une victoire amicale de 3-0 sur Gibraltar en novembre - les hommes de Petrov sont peu susceptibles d'abriter aspirations d'une autre apparition sur la scène mondiale dans les plus brefs délais.
En revanche, la Suisse a réussi à enchaîner un ensemble respectable de résultats dans son groupe de la Ligue des Nations - l'Allemagne à deux tirages, un point de sa deuxième rencontre avec l'Espagne et une victoire de 3-0 dans son dernier match de groupe avec l'Ukraine - bien qu'elle n'ait réussi qu'à repousser. la relégation à la Ligue B après que l'Ukraine n'a pas pu remplir ses fonctions de match après une épidémie de coronavirus.
En fait, cette « victoire » contre l'Ukraine était leur seule victoire enregistrée en 2020, car ils ont également perdu face à la Belgique et à la Croatie en matchs amicaux par un score de 2-1, alors le camp de Vladimir Petkovic accueillera certainement des compétitions moins redoutables dans leur groupe de qualification pour la Coupe du monde - un qu'ils ont le droit de pousser pour première place en - bien que l'Italie peut avoir une chose ou deux à dire à ce sujet.
La Suisse a déjà scellé sa place en Euros cet été et s'est maintenant enchéri pour la cinquième fois consécutive pour la finale de la Coupe du monde, mais elle n'a jamais dépassé les quarts de finale de la compétition et a été abandonnée au dernier 16 en 2014 et 2018.
Les hommes de Petkovic verront sans aucun doute six points de six ce mois-ci alors qu'ils se préparent à affronter la Lituanie trois jours après leur voyage en Bulgarie, et même s'ils ne peuvent pas se permettre de prendre ces matchs à la légère, leur record face à leurs adversaires en milieu de semaine permet une lecture positive.
En effet, les visiteurs n'ont perdu qu'une de leurs six dernières batailles avec la Bulgarie, et la dernière rencontre entre les deux nations s'est soldée par une victoire 3-1 pour les Croix Rouges lors de la qualification pour l'Euro 2012, où un jeune de 19 ans Xherdan Shaqiri a fait un tour de chapeau pour son pays.
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Actualités de l'équipe
Petrov a inclus un total de 10 joueurs non plafonnés pour les matchs de qualification de mars, puisque des joueurs expérimentés tels que Todor Nedelev, Anton Nedyalkov et Nikolay Mihaylov ne sont nulle part où être vus.
La starlette de Bologne Valentin Antov pourrait se voir remettre un départ en défense aux côtés du capitaine Petar Zanev - un homme de 15 ans de son aîné - tandis que le défenseur d'origine brésilienne Cicinho devrait recommencer à gauche.
Andreï Galabinov, le représentant de Serie A d'Antov, espère diriger la ligne pour les hôtes, tandis que l'attaquant Ludogorets Kiril Despodov - prêt de Cagliari - devrait fournir un soutien des flancs.
Le Suisses Shaqiri a de bons souvenirs de jouer la Bulgarie et devrait gagner un début cette semaine malgré ses difficultés à Liverpool, tandis que Remo Freuler et Denis Zakaria se disputeront probablement la chance de s'associer au capitaine Granit Xhaka au milieu.
Zakaria est l'un des quatre représentants de Borussia Monchengladbach au sein de l'équipe suisse, et ses coéquipiers Yann Sommer et Nico Elvedi sont tous deux en vedette, mais la place de Breel Embolo n'est pas tout à fait sûre compte tenu de la forme de club prolifique de Mario Gavranovic.
Fabian Schar est un absent notable de l'équipe après sa blessure de fin de saison, donc Ricardo Rodriguez et Manuel Akanji sont susceptibles de terminer les trois arrière aux côtés d'Elvedi.
Bulgaria composition probable:
P. Iliev; Popov, Antov, Zanev, Cicinho; Malinov, Kostadinov; Delev, D. Iliev, Despodov; Galabinov
Switzerland composition probable:
Sommer; Elvedi, Akanji, Rodriguez; Mbabu, Xhaka, Freuler, Zuber; Shaqiri; Seferovic, Gavranovic
Nous prédisons: Bulgaria 0-2 Switzerland
La Suisse s'est tenue face aux meilleurs de l'Europe lors de la campagne de la Ligue des Nations, de sorte que Petkovic peut être pardonné de s'attendre à ce que son camp balaie ses adversaires le premier jour. Les hôtes apprécieront l'occasion d'apprendre de leur nouveau manager, mais il faudrait un miracle pour Petrov d'inspirer son côté à la victoire ici, donc une victoire confortable à l'extérieur est le seul résultat que nous pouvons prédire.
