Les Kidderminster Harriers battront le drapeau du football hors ligue samedi midi lorsqu'ils accueilleront la formation de Premier League West Ham United au stade d'Aggborough pour leur match nul de quatrième tour en FA Cup.
L'équipe la moins bien classée restante dans la compétition occupe actuellement la troisième place du classement de la Ligue nationale Nord, 112 places sous les Hammers qui occupent le cinquième rang de l'escouade supérieure.
Avant-match
L'histoire féerique de Kidderminster en FA Cup se poursuit après avoir causé l'un des plus grands bouleversements au troisième tour en battant Reading 2-1 à domicile le mois dernier.
Les Royals ont réussi à sortir de l'impasse sur le coup de la mi-temps face à George Puscas ; cependant, les Harriers sont sortis se battre après la pause et ont tenu leur place face à une équipe quatre divisions au-dessus d'eux.
Une erreur de gardien de but de Rafael Cabral a permis à Sam Austin d'égaliser à la 69e minute avant qu'une mêlée sur la ligne des buts à la 82e minute n'entraîne Amari Morgan-Smith à bout portant. Kidderminster a ensuite dû assister à 12 minutes atroces de temps de blessure, mais ils ont réussi à tenir bon pour une victoire historique devant leurs supporters locaux.
Après avoir amorcé leur parcours en FA Cup au deuxième tour de qualification, les Harriers ont maintenant battu six équipes pour accéder à cette étape - Sporting Khalsa, Ware, Bedfont Sports, Grimsby Town, Halifax Town et Reading - mais leur plus gros test à ce jour aura lieu samedi.
Kidderminster est l'une des neuf équipes hors ligue de l'histoire de la FA Cup à avoir atteint le cinquième tour de la compétition depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Les Harriers ont concouru à ce stade en 1994 lorsqu'ils ont été éliminés par nul autre que West Ham, qui a remporté une mince victoire 1-0 au stade d'Aggborough.
Ce week-end, les deux équipes s'affronteront au quatrième tour, et même si les Harriers en ont remporté cinq et fait match nul l'un de leurs six derniers matchs à domicile en FA Cup, une série qui remonte à 2013, l'entraîneur-chef Russell Penn sera conscient que leurs rêves de tuer un autre géant seront minces face à la Premier League. opposition.
Après une série de quatre victoires successives, dont un succès 2-0 à domicile contre Leeds United au troisième tour de la FA Cup, West Ham a depuis subi des défaites consécutives en championnat contre les Blancs et Manchester United.
Les Hammers étaient sur le point de remporter un point durement disputé à Old Trafford avant que Marcus Rashford ne sorte du banc pour marquer le but gagnant à la 93e minute pour les hôtes, condamnant les hommes de David Moyes à leur huitième défaite en ligue de la saison avant la pause hivernale.
West Ham est maintenant sorti des quatre premiers, les Red Devils se déplaçant au-dessus d'eux d'un point et avec un match en main. Néanmoins, Moyes and co sera confiant de retrouver la forme et de revenir à la victoire samedi.
Les Hammers se dirigent vers le stade d'Aggborough après avoir progressé par rapport à leurs 10 derniers matchs en FA Cup contre des opposants hors ligue depuis qu'ils ont été éliminés par Swindon Town en 1911-12, alors qu'ils étaient également une équipe hors ligue.
Une statistique qui donnera de l'espoir à Kidderminster est que West Ham a perdu trois de ses quatre derniers matchs de quatrième ronde dans la compétition, tous contre des adversaires de la ligue inférieure, bien qu'ils aient battu les Doncaster Rovers à ce stade la saison dernière.
Alors que Moyes est sûr de donner la priorité au défi de West Ham pour les quatre premiers et atteindre les dernières étapes de la Ligue Europa, une course en FA Cup serait également bien accueillie par les trois vainqueurs alors qu'ils tentent de soulever le trophée pour la première fois depuis 1979-1980.
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Actualités de l'équipe
Kidderminster devra évaluer le problème aux ischio-jambiers d'Ethan Freemantle avant le coup d'envoi, mais sinon, Penn devrait nommer son alignement partant le plus fort possible samedi.
Nathan Cameron a marqué lors de la victoire en milieu de semaine contre Leamington à son retour dans le premier XI, et le centre-arrière devrait repartir aux côtés de Geraldo Bajrami.
L'ailier expérimenté Ashley Hemmings, qui est le meilleur buteur du club ce mandat avec 11 frappes à son nom, est prêt à débuter aux côtés de Sam Austin et Omari Sterling-James dans des rôles avancés derrière l'attaquant central Amari Morgan-Smith.
Quant à West Ham, Angelo Ogbonna reste à l'écart en raison d'une blessure à l'ACL, tandis que le gardien de premier choix Lukasz Fabianski doute d'une blessure à la hanche, Alphonso Areola devrait donc débuter entre les bâtons.
Michail Antonio est un doute majeur après que Moyes a révélé à la presse que l'attaquant était de retour à Londres à 11h vendredi matin, un peu plus de 24 heures avant le coup d'envoi, après un séjour en mission internationale avec la Jamaïque.
L'Écossais devrait effectuer plusieurs changements par rapport à l'équipe qui a perdu contre Man United, avec Pablo Fornals, Declan Rice et Kurt Zouma prêts à se reposer ou à débuter sur le banc des remplaçants ; cependant, Jarrod Bowen pourrait rester dans le premier XI et mener la ligne si Antonio n'est pas sélectionné.
L'ailier algérien Said Benrahma sera en lice après son retour de la Coupe d'Afrique des Nations, mais il reste à savoir si Andriy Yarmolenko sera présent après que le joueur de 31 ans ait été accusé par la FA d'inconduite présumée en relation avec une apparition dans une publicité ukrainienne.
Le capitaine du club Mark Noble, Alex Kral, Issa Diop, Ben Johnson et Ryan Fredericks devraient tous prendre le départ, tandis que les jeunes Sonny Perkins et Ajibola Alese pourraient être nommés dans l'équipe de la journée.
Kidderminster Harriers composition probable:
Simpson; Penny, Cameron, Bajrami, Richards; Martin, Carrington; Hemmings, Austin, Sterling-James; Morgan-Smith
West Ham United composition probable:
Areola; Fredericks, Diop, Dawson, Johnson; Kral, Noble; Benrahma, Vlasic, Masuaku; Bowen
Nous prédisons: Kidderminster Harriers 0-4 West Ham United
Alors que de nombreux fans de Kidderminster et des joueurs neutres du football seront à l'origine d'une nouvelle surprise en FA Cup samedi, West Ham est naturellement le grand favori de cet affrontement entre David et Goliath.
Même si Moyes devrait faire tourner son alignement partant, les Hammers devraient avoir beaucoup de force en profondeur pour s'imposer confortablement et réserver leur place au cinquième tour.
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