Kidderminster Harriers zal op zaterdagmiddag de vlag voeren voor niet-competitief voetbal wanneer ze Premier League-outfit West Ham United verwelkomen in het Aggborough Stadium voor hun vierde ronde gelijkspel in de FA Cup.

Het laagst gerangschikte team dat in de competitie is vertrokken, zit momenteel derde in de National League North tafel, 112 plaatsen onder de Hammers die vijfde bezetten in de topvlucht.

Wedstrijdvoorbeeld

Kidderminster's sprookjesachtige FA Cup-verhaal gaat verder nadat ze een van de grootste verstoringen in de derde ronde veroorzaakten door vorige maand Championship-kant Reading 2-1 op eigen bodem te verslaan.

De Royals slaagden erin de impasse te doorbreken in de slag van de rust door George Puscas; echter, de Harriers kwamen na de pauze vechten naar buiten en hielden zich mannetje tegen een team vier divisies boven hen.

Een keeperfout van Rafael Cabral gaf Sam Austin een 69e minuut equalizer voordat een doellijnklauw in de 82e minuut resulteerde in Amari Morgan-Smith-netten van dichtbij. Kidderminster moest toen 12 ondraaglijke minuten blessuretijd zien, maar ze slaagden erin vast te houden voor een historische overwinning voor hun thuissupporters.

Na het starten van hun FA Cup-reis in de tweede kwalificatieronde, hebben de Harriers nu zes teams verslagen om deze etappe te bereiken - Sporting Khalsa, Ware, Bedfont Sports, Grimsby Town, Halifax Town en Reading - maar hun grootste test tot nu toe zal zijn op zaterdag.

Kidderminster is een van de negen niet-competitieteams in de geschiedenis van de FA Cup die de vijfde ronde van de competitie hebben bereikt sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog. De Harriers namen in dit stadium deel in 1994 toen ze werden geëlimineerd door niemand minder dan West Ham, die een slanke 1-0 overwinning claimde in het Aggborough Stadium.

Dit weekend zullen de twee partijen hoorns vergrendelen in de vierde ronde, en hoewel de Harriers er vijf hebben gewonnen en een van hun laatste zes FA Cup-banden op eigen bodem hebben getrokken, een run die dateert uit 2013, zal hoofdcoach Russell Penn zich ervan bewust zijn dat hun dromen van een nieuwe gigantische moord klein zullen zijn tegen Premier League oppositie.

Na een reeks van vier opeenvolgende overwinningen, waaronder een 2-0 succes thuis tegen Leeds United in de derde ronde van de FA Cup, heeft West Ham sindsdien back-to-back competitie-nederlagen geleden tegen de Whites en Manchester United.

De Hammers waren op koers om een zwaarbevochten punt op Old Trafford te claimen voordat Marcus Rashford van de bank kwam om een winnaar van 93 e minuut voor de gastheren te behalen, de mannen van David Moyes veroordelen tot hun achtste competitienederlaag van het seizoen op weg naar de winterstop.

West Ham is nu uit de top vier geglipt, waarbij de Rode Duivels één punt boven hen bewegen en met een spel in de hand. Niettemin zullen Moyes en co er zeker van zijn hun vorm terug te krijgen en zaterdag terug te keren naar winnende manieren.

De Hammers gaan naar het Aggborough Stadium nadat ze vooruitgang hebben geboekt van hun laatste 10 FA Cup-banden tegen niet-competitieoppositie sinds ze in 1911-12 door Swindon Town werden geëlimineerd, toen ze ook een niet-competitieploeg waren.

Een statistiek die Kidderminster hoop zal geven, is dat West Ham drie van hun laatste vier vierde ronde banden in de competitie heeft verloren, die allemaal tegen tegenstanders van de lagere competitie waren, hoewel ze vorig seizoen Doncaster Rovers in dit stadium versloegen.

Hoewel Moyes zeker prioriteit zal geven aan de uitdaging van West Ham voor de top vier en de laatste fasen van de Europa League zal bereiken, zou een FA Cup-run ook worden verwelkomd door de drievoudige winnaars omdat ze bieden om de trofee voor het eerst sinds 1979-1980 op te heffen.

Teamnieuws

Kidderminster zal het hamstringprobleem van Ethan Freemantle moeten beoordelen voor de aftrap, maar verder wordt verwacht dat Penn zaterdag zijn sterkst mogelijke startopstelling noemt.

Nathan Cameron scoorde in de midweekoverwinning op Leamington bij zijn terugkeer naar de eerste XI, en de middenrug zal naar verwachting opnieuw beginnen naast Geraldo Bajrami.

Ervaren vleugelspeler Ashley Hemmings, die deze term de topscorer van de club is met 11 stakingen op zijn naam, zal beginnen samen met Sam Austin en Omari Sterling-James in geavanceerde rollen achter centrale spits Amari Morgan-Smith.

Wat West Ham betreft, Angelo Ogbonna blijft buitenspel gezet met een ACL-blessure, terwijl eerstekeus doelman Lukasz Fabianski twijfelachtig is met een heupblessure, dus Alphonso Areola zal naar verwachting tussen de stokken beginnen.

Michail Antonio is een grote twijfel nadat Moyes aan de pers onthulde dat de spits vrijdagochtend om 11 uur terugkeert naar Londen, iets meer dan 24 uur voor de aftrap, na een betovering van internationale dienst met Jamaica.

De Schot zal naar verwachting verschillende wijzigingen aanbrengen vanaf de kant die verloor van Man United, met mensen als Pablo Fornals, Declan Rice en Kurt Zouma allemaal klaar om te rusten of om op de bank van de vervangers te beginnen; Jarrod Bowen zou echter in de eerste XI kunnen blijven en de lijn leiden als Antonio niet wordt geselecteerd.

De Algerijnse vleugelspeler Said Benrahma zal in strijd zijn om te verschijnen na zijn terugkeer uit de dienst van de Africa Cup of Nations, maar het valt nog te bezien of Andriy Yarmolenko zal verschijnen nadat de 31-jarige door de FA was beschuldigd van vermeend wangedrag met betrekking tot een optreden in een Oekraïense gokadvertentie.

Clubkapitein Mark Noble, Alex Kral, Issa Diop, Ben Johnson en Ryan Fredericks zullen naar verwachting allemaal beginnen, terwijl jongeren Sonny Perkins en Ajibola Alese genoemd kunnen worden in de speeldagploeg.

Kidderminster Harriers vermoedelijke opstelling:
Simpson; Penny, Cameron, Bajrami, Richards; Martin, Carrington; Hemmings, Austin, Sterling-James; Morgan-Smith

West Ham United vermoedelijke opstelling:
Areola; Fredericks, Diop, Dawson, Johnson; Kral, Noble; Benrahma, Vlasic, Masuaku; Bowen

We voorspellen: Kidderminster Harriers 0-4 West Ham United

Terwijl veel Kidderminster-fans en voetbalneutralen zaterdag zullen rooten voor een nieuwe FA Cup-overstuur, zijn West Ham begrijpelijkerwijs de sterke favorieten voor deze David vs. Goliath-botsing.

Hoewel Moyes naar verwachting zijn startopstelling zal roteren, moeten de Hammers voldoende kracht hebben om comfortabel te winnen en hun plaats in de vijfde ronde te boeken.