La Russie lancent leur campagne de qualification pour la Coupe du Monde 2022 mercredi soir lorsqu'elle se rendait au stade national de Ta' Qali pour affronter Malte dans le groupe H.

Les hôtes de la Coupe du Monde 2018, qui sont sans victoire lors de leurs six derniers matchs internationaux, espèrent se qualifier pour leur troisième finale consécutive.

Avant-match

Après avoir réussi à se qualifier pour l'Euro 2020, terminant deuxième du Groupe I derrière les leaders en fuite Belgique, la campagne russe de l'UEFA Nations League s'est effondrée malgré les deux premiers matchs.

Deux nuls et deux défaites dans leurs quatre derniers matchs, y compris un battement de 5-0 par la Serbie, ont vu la Hongrie sauter les Russes au sommet de la Ligue B3.

La pression est maintenant sur le manager Stanislav Cherchesov pour qu'il rende sa fortune lors des éliminatoires de la Coupe du monde, le match de mercredi contre les ménés européens Malte semble être le moyen idéal pour commencer leur route vers le Qatar.

Étonnamment, si la Russie parvient à se qualifier pour la Coupe du monde 2022, elle ne pourra pas utiliser son nom, son drapeau ou son hymne en raison de la décision rendue en décembre par la Cour d'arbitrage du sport (TAS), qui a également réduit à deux ans son interdiction initiale de quatre ans pour les infractions de dopage. La Russie serait classée dans le tournoi comme une « équipe neutre », mais elle pourrait avoir « Russie » sur ses vêtements tant que les mots « athlète neutre » ou « équipe neutre » auront la même importance.

Ils sont autorisés à participer eux-mêmes à l'Euro 2020 et lors des qualifications de la Coupe du monde, car ces événements ne sont pas définis comme des événements majeurs par le CAS.

Cherchesov espère que l'amélioration des performances de ses joueurs sur le terrain pourra détourner l'attention de leurs questions controversées, avec un départ fort et une victoire attendus mercredi soir.

Malte n'a jamais réussi à rejoindre la finale d'une grande compétition internationale, malgré ses compétitions qualificatives pour chaque Coupe du Monde et Championnat d'Europe depuis qu'elle a rejoint la FIFA en 1959, et encore une fois, il n'y a aucune attente pour eux de se faufiler dans le top 2 du groupe H.

L'équipe de Ray Farrugia a toutefois eu plus de succès lors de sa campagne de l'UEFA Nations League, remportant deux et trois de ses six matchs de Ligue D1 et terminant deuxième derrière les îles Féroé. En fait, Malte a même passé en 2020 avec un record à domicile invaincu, marquant 10 buts dans le processus.

Cette course, quoique contre des nations à un niveau similaire à eux, leur donnera confiance en se dirigeant vers les qualifications, surtout contre une équipe russe qui n'a remporté aucun de ses six derniers matchs internationaux.

La tâche de mercredi devrait encore s'avérer un défi difficile, qui verra probablement les visiteurs l'emporter, mais Farrugia espère que ses joueurs pourront se rendre compte d'eux-mêmes et maintenir une atmosphère positive avant le reste de la campagne.

Actualités de l'équipe

Le patron de Malte Ray Farrugia ne devrait pas apporter de nombreux changements à son alignement de départ avant l'affrontement avec la Russie.

Le centre-arrière Zach Muscat pourrait remplacer Kurt Shaw en défense et se présenter aux côtés de Steve Borg et Andrei Agius, qui n'a plus que trois casquettes pour faire sa 100e apparition internationale.

L'attaquant du comté de Newport Luke Gambin est sur le point de rester dans le camp avec Jurgen Degabriele, jouant derrière l'attaquant soliste Luke Montebello.

Pour la Russie, le milieu de terrain de Spartak Moscou Roman Zobnin est exclu avec des dégâts musculaires subis lors d'un match en Premier League russe jeudi dernier.

Le gardien de but brésilien Guilherme n'étant pas sélectionné dans l'équipe de 27 hommes de Cherchesov, Andrey Lunyov ou Anton Shunin seront en compétition pour le maillot numéro un, avec Shunin qui devrait obtenir le clin d'œil.

L'attaquant Artem Dzyuba, qui a trouvé le filet lors de trois des cinq dernières victoires de la Russie à l'extérieur, va commencer devant Anton Zabolotny.

Malta composition probable:
Bonello; Aguis, Z. Muscat, Borg; Mbong, Guillaumier, Teuma, Camenzuli; Gambin, Degabriele; Montebello

Russia composition probable:
Shunin; Fernandes, Semyonov, Kudryashov, Zhirkov; Ozdoyev, Kuzyaev; Ionov, Golovin, Miranchuk; Dzyuba

Nous prédisons: Malta 0-3 Russia

Malte n'a remporté que cinq matchs compétitifs ce siècle, faisant de cette rencontre une conclusion évidente, mais les hôtes tenteront d'en faire une soirée frustrante pour la Russie mercredi.

Cependant, les visiteurs ne devraient pas avoir de difficultés à obtenir une victoire confortable et leur premier loin de chez eux depuis septembre 2020.

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