Lincoln City et Sunderland se lancent dans la première manche de leur demi-finale des séries éliminatoires de League One après avoir terminé la campagne régulière avec 77 points sur 46 matchs.
Les similitudes sont étendues avec les deux clubs n'ayant remporté qu'un de leurs cinq derniers matchs, les laissant à la place pour une place contre Blackpool ou Oxford United en finale.
Avant-match
Il y a eu un temps plus tôt dans la saison où Lincoln a cherché le cap pour la promotion automatique après avoir enregistré 16 victoires à partir de ses 25 premiers matchs.
Cependant, il a fallu quatre victoires en cinq sorties en avril pour le camp de Michael Appleton pour garantir une place aux séries éliminatoires, le strict minimum attendu après leurs exploits à la fin de 2020.
Avec cinq feuilles propres ayant été conservées en huit matchs, Appleton et son équipe devraient être relativement confiants quant à la progression d'une tenue Sunderland incohérente.
Cela dit, huit buts ont été concédés dans les trois autres matchs, qui se sont tous opposés aux équipes qui ont terminé la saison dans le top sept.
Jorge Grant a terminé la campagne avec 21 contributions dans le dernier tiers, mais le playmaker n'a enregistré que trois dans ses cinq dernières apparitions.
À l'instar de ses hôtes, Sunderland a trouvé des résultats difficiles à obtenir lors du run-in, les Black Cats étant limités à six points en cinq rencontres.
Les hommes de Lee Johnson ont exigé quatre points de leur double tête finale contre Plymouth Argyle et Northampton Town pour terminer en quatrième place.
InQUIétant pour Johnson, son backline Sunderland a maintenant fait 10 matchs sans garder une blanchissage, leurs efforts ne sont pas aidés par une blessure de fin de saison à Dion Sanderson.
Bien que Charlie Wyke ait joué un rôle déterminant dans l'attaque cette saison, le meilleur buteur du club n'a fait que deux des 11 matchs depuis le 20 mars.
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Actualités de l'équipe
Après avoir manqué deux mois d'action en raison d'une blessure, Tom Flanagan peut être sélectionné sur le banc des substituts de Sunderland.
Grant Leadbitter et Aiden McGeady devraient être rétablis à l'alignement de départ après avoir été partiellement reposés contre Northampton.
Appleton a révélé que Joe Walsh a subi une réaction mineure après avoir fait son retour d'une blessure lors des deux derniers matchs du club.
Cependant, avec beaucoup de temps de récupération, le défenseur devrait s'aligner au milieu de la ligne arrière aux côtés de Timothy Eyoma.
Lincoln a également reçu une dispense spéciale pour signer un gardien de but remplaçant après qu'Alex Palmer ait été exclu d'une blessure à la tête.
L'arrêt Stoke City Joe Bursik a rejoint le club mardi et devrait commencer entre les bâtons.
Lincoln City composition probable:
Bursik; Poole, Eyoma, Walsh, Edun; McGrandles, Bridcutt, Grant; Johnson, Hopper, Rogers
Sunderland composition probable:
Burge; Power, Wright, O'Nien, Hume; Scowen, Leadbitter; Jones, Gooch, McGeady; Wyke
Nous prédisons: Lincoln City 1-1 Sunderland
Les deux équipes ayant lutté pour la forme ces dernières semaines, nous ne nous attendons pas à un classique chez Sincil Bank.
Sunderland va espirer leurs chances de revenir dans le Nord-Est avec un avantage, mais nous soutenons le côté local pour rester au niveau avant la deuxième étape.
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