Cercando di costruire sulla vittoria sui leader della MLS Western Conference precedentemente imbattuti lo scorso fine settimana, il Minnesota United dà il benvenuto ai rivali stretti Portland Timbers ad Allianz Field sabato.

Mentre i Loons hanno meritatamente concluso la serie record di 13 partite di Seattle l'ultima volta, Portland ha segnato una seconda vittoria consecutiva per rimanere un punto lontano dagli avversari di questa settimana in classifica.

Anteprima della partita

Seduto appena all'interno dei playoff, in mezzo a un logjam a metà tavolo della Western Conference, il Minnesota United è rimbalzato da una deludente sconfitta al Colorado per girare le topper dominanti di fronte a un supporto vocale domestico domenica.

La prima vittoria del club sui Sounders dopo sette tentativi precedenti - una vittoria per 1-0 per gentile concessione del vincitore di Robin Lod a nove minuti dal tempo - è stata solo una ricompensa per l'intensità e il soffocamento di un lato in visita colpito dall'assenza. Tra l'altro, ha segnato la cinquantesima vittoria della stagione regolare dell'allenatore inglese Adrian Heath da quando è entrata in carica nel 2016.

A parte quel blip a Denver, la squadra di Heath non ha perso o non è riuscito a segnare da un inverso di 1-0 contro Austin all'inizio di maggio, avendo precedentemente messo insieme una corsa imbattuta di sette partite.

Parte di quella serie è stata una vittoria di un gol su Portland alla fine del mese scorso, quando l'attaccante Adrien Hunou ha compensato al secondo minuto e United ha resistito per i successivi 90 per registrare la loro seconda vittoria consecutiva sui Timbers.

Infatti, il Minnesota ha vinto sei dei dieci incontri MLS con i visitatori di questo fine settimana e ha perso solo due volte, quindi - alleati di una forma forte - possono anche prendere il potere del precedente nella partita finemente bilanciata di sabato.

Il sesto posto Portland ha goduto di un gradito rilancio durante la scorsa settimana, dopo che la loro presa in un posto di playoff amato aveva iniziato ad allentarsi dopo una corsa di tre sconfitte e una sola vittoria delle cinque partite precedenti.

Lo scorso fine settimana, i Timbers si sono assicurati una vittoria per 1-0 sul club di fondo FC Dallas - lasciandosi tardi per strappare i punti, visto che Jeremy Ebobisse ha ottenuto un vincitore dell'84° minuto - prima di ripetere il trucco con un gol di stop time dall'attaccante sostituto Felipe Mora per rubare mercoledì una vittoria per 2-1 alla LAFC.

L'apripista del veterano argentino Diego Valeri è stato un momento fondamentale per una leggenda consolidata del club, in quanto ha segnato il suo centesimo gol in carriera per i Timbers in tutte le competizioni, mentre il colpo di testa tardivo di Mora ha dimostrato l'atto decisivo di un secondo tempo ricco di eventi - dando vita a scene gioiose di celebrazione a Providence Park.

Ora, la squadra di Giovanni Savarese, che ha raggiunto il primo turno dei playoff la scorsa stagione, deve portare il loro rinnovato slancio in un paio di partite impegnative - prima in Minnesota e poi contro LA Galaxy, che attualmente siede terzo nella Western Conference.

Savarese sarà acutamente consapevole che mentre i padroni di casa di questo fine settimana sono difficilmente prolifici davanti alla porta danno anche pochissimo via difensivamente, quindi le sue stelle attaccanti come Mora, Valeri ed Ebobisse dovranno necessariamente essere taglienti a Saint Paul.

Notizie sulle Squadre

Il Minnesota entra nella partita di sabato con un paio di giocatori assenti a causa del dovere internazionale: Dayne St. Clair è ancora alla Gold Cup con il Canada e il difensore Michael Boxall - precedentemente presente prima di un recente infortunio - prevede di unirsi alla Nuova Zelanda ai Giochi Olimpici.

Boxall rimane in Minnesota mentre tenta di superare uno sforzo della coscia subito all'inizio di questo mese ma dovrebbe recarsi in Giappone nei prossimi giorni.

L'attaccante di Boca Juniors in prestito Ramon Abila torna dalla sospensione dopo aver ritirato un cartellino rosso come sostituto contro il Colorado, ma Adrien Hunou rischia di mantenere il suo posto - collegandosi con l'ex collega di Boca di Abila Emanuel Reynoso in anticipo.

Nel frattempo, Portland continua a gestire un'affollata sala trattamenti, con Andy Polo, Jeff Attinella e Ismaila Jome che si riprendono da gravi infortuni. Tuttavia, il centrocampista paraguaiano Cristhian Paredes ha superato un problema alla coscia da presentarsi dalla panchina a metà settimana e potrebbe essere nuovamente coinvolto.

I Timbers condividono il loro fardello da gol, con Jeremy Ebobisse, Felipe Mora e l'ala colombiana Dairon Asprilla, tutti in testa su tre gol. Il trio dovrebbe iniziare ad Allianz Field, ma Asprilla potrebbe dover accontentarsi di un posto in panchina se l'allenatore Giovanni Savarese opta di nuovo per una formazione 4-2-3-1.

Minnesota United probabili formazioni:
Miller; Taylor; Kallman, Dibassy, Gasper; Trapp, Alonso; Fragapane, Reynoso, Lod; Hunou

Portland Timbers probabili formazioni:
Clark; Bonilla, Mabiala, Tuiloma, Van Rankin; Ebobisse, Zambrano, Chara, Asprilla; Mora, Chara

Prevediamo: Minnesota United 1-1 Portland Timbers

Come indicato dal loro incontro con un obiettivo del mese scorso, queste parti non tendono a dare molto via e sono uniformemente abbinate in molti aspetti.

Pertanto, un sorteggio a basso punteggio è sulle carte - con solo pochi istanti di magia che rompono lo stallo - poiché entrambe le squadre restano a caccia dei posti dei playoff.