In un periodo di mancata forma, il Napoli finalmente incontra i campioni della Juventus in Serie A questo sabato, allo Stadio Diego Maradona.
Dopo il rinvio del loro primo incontro di campionato in controversial circumstances, i vecchi rivali si scontrano per la seconda volta in poche settimane, dopo il trionfo della Supercoppa Italiana della Juve il mese scorso.
Anteprima partita
Rispecchiando la forma ascendente del capocannoniere talismano Cristiano Ronaldo, la Juventus si è sicuramente battuta sul top gear nel 2021, cercando di difendere lo Scudetto e piazzare un decimo successo consecutivo.
La sconfitta contro l'Inter il mese scorso si è rivelata l'unica perdita che hanno subito dopo la fine dell'anno, durante una corsa piena di infissi con successi di campionato, coppa e Supercoppa - una serie che li ha portati al terzo posto the Serie A standings, a soli cinque punti dall'Inter secondo posto, con una partita ancora in mano.
A gennaio, la Juventus è riuscita a ribaltare Milano, Napoli e Inter - tra molti altri - mantenendo le lenzuola pulite in tutte e cinque le partite di campionato da quando ha perso a San Siro. Le loro ultime vittime in alto sono stati i vicini contendenti della Roma, che hanno saltato in classifica lo scorso fine settimana, a seguito di una comoda vittoria per 2-0 a Torino, il cui clou è stato l'imperioso sciopero di apertura a sinistra di Ronaldo.
Seguito subito da una conclusione infrasettimanale di successo della semifinale Derby d'Italia in Coppa Italia - dove un pareggio senza gol li ha visti progredire per incontrare l'Atalanta nella finale di maggio - l'immediato futuro della squadra di Andrea Pirlo sembra brillante.
Mentre Ronaldo continua a valere la classifica dei gol e altri come Federico Chiesa, Alvaro Morata e Weston McKennie chip nel sostenere i contributi, i Bianconeri raramente si sono preoccupati di dove verrà il loro prossimo gol. Tuttavia, hanno rafforzato in modo significativo anche la loro difesa, con una serie di sei shut-out nei loro sette giochi più recenti a testimonianza di questo miglioramento.
Non in forma di picco, ma ancora rappresentando una potente minaccia per qualsiasi backline, l'attacco del Napoli sarà l'ultimo per affrontare la sfida di sfondare una retroguardia sempre più resiliente.
La pressione continua a crescere sull'allenatore Gennaro Gattuso in vista dell'arrivo della Vecchia Signora in Campania, mentre il Napoli ha lottato male nella prima metà della loro semifinale in coppa di mercoledì all'Atalanta. Nonostante il ritorno alla partenza XI per la grande firma estiva Victor Osimhen - le cui disgrazie e disavventure hanno afflitto la sua campagna di debutto Calcio - i Partenopei non sono riusciti a riprendersi da due gol in calo entro 16 minuti.
La fine anticlimaterica della loro difesa Coppa Italia è avvenuta pochi giorni dopo una sconfitta dispirante a Genova in campionato, risultato che lascia la squadra di Gattuso alla deriva dalla top four e totalmente fuori dalla gara dello Scudetto.
La continua battaglia tra il manager Gattuso e il presidente del club Aurelio De Laurentiis ha sicuramente un solo «vincitore» ora, dopo che il temperamentale custode del Napoli era apparentemente furioso in seguito alla loro ultima coppia di sconfitte.
Le prossime partite contro l'Atalanta e poi il Granada in Europa League - a seguito di questo crunch scontro con la Juventus - sono apparentemente decisive per il futuro dell'allenatore tempestoso, in quanto candidati come Rafa Benitez e Max Allegri attendono tra le ali.
Con le opzioni difensive limitate dagli infortuni ai protagonisti di questa settimana, il Napoli ha un compito considerevole nel tenere lontani i venerati talenti attaccanti dei loro visitatori e si appoggerà ancora molto su Hirving Lozano e Lorenzo Insigne per pesare con gol dall'altra parte.
Mentre colleghi come Osimhen, Andrea Petagna e gli infortunati Dries Mertens si sono dimostrati inaffidabili, il duo diminutivo è il capocannoniere della squadra con nove gol l'uno e sarà parte integrante delle speranze di Gattuso di salvare la stagione azzurra - e il suo lavoro.
Napoli Serie A forma: LWWLWL
Napoli forma (tutte le competizioni): LWWDLL
Juventus Serie A Form: WWLWWW
Juventus form (tutti i concorsi): WWWD
Notizie del team
Il Napoli sarà senza feriti coppia Elseid Hysaj e Diego Demme sabato, dopo che l'albanese full-back si è ferito alla gamba sinistra a infrasettimanale e Demme ha raccolto un problema alla coscia che verrà valutato nuovamente prima del calcio d'inizio.
Poiché Kalidou Koulibaly è assente a causa di COVID-19, la coppia difensiva di riserva Amir Rrahmani e Nikola Maksimovic deve continuare a partire nonostante le esibizioni sparse di errori di ritardo, dato che anche Kostas Manolas è fuori uso fino alla fine del mese.
Fabian Ruiz è tornato dalla quarantena ma potrebbe non essere ancora in grado di iniziare, così Tiemoue Bakayoko potrebbe essere raggiunto da Piotr Zielinski a centrocampo, mentre Victor Osimhen dovrebbe mantenere l'ormeggio centrale che colpisce davanti ad Andrea Petagna.
L'allenatore della Juventus Andrea Pirlo non rischia di rimettere in azione Leonardo Bonucci questo fine settimana, dopo che lo stalwart centre-back perso il dovere di Coppa Italia a causa dell'affaticamento muscolare - un lusso offerto ai Bianconeri, in quanto hanno Giorgio Chiellini, Matthijs de Ligt e Merih Demiral tutti in forma e disponibile per sostituirlo.
Anche se Arthur sarà ancora assente a causa di un infortunio, Rodrigo Bentancur torna a centrocampo dopo essere stato sospeso lo scorso fine settimana. Versatile l'attaccante Dejan Kulusevski dovrebbe abbandonare la coppa XI, che sarà sostituito da Alvaro Morata, con il portiere Gianluigi Buffon torna anche in disparte mentre Wojciech Szczesny torna a fianco.
Napoli possibile partenza lineup:
Ospina; Di Lorenzo, Maksimovic, Rrahmani, Rui; Zielinski, Bakayoko; Lozano, Insigne, Politano; Osimhen
Juventus possibile formazione di partenza:
Szczesny; Cuadrado, De Ligt, Chiellini, Alex Sandro; Chiesa, Rabiot, Bentancur, McKennie; Morata, Ronaldo
Diciamo: Napoli 1-2 Juventus
Con il profumo dello Scudetto più vicino e più vicino alla Juventus in forma, c'è poco da suggerire di non poter approfittare dei guai difensivi dei loro padroni di casa, allargando ulteriormente un divario tra i club inesistenti solo poche settimane fa.
Il ritmo e la potenza di un'astuzia ampia e penalty-box attraverso il centro dovrebbero spaventare la difesa improvvisata del Napoli, con i loro talentuosi attaccanti lasciati troppo da fare per colmare il deficit.
