Ben posizionato per raggiungere gli ultimi 16 di Europa League per la seconda stagione consecutiva, giovedì sera gli sfavoriti della Roma ospitano Braga allo Stadio Olimpico, con un vantaggio 2-0 dalla prima tappa in Portogallo.

Di fronte a dieci uomini per la maggior parte del secondo semestre della scorsa settimana, la squadra di Serie A ha stabilito un comodo vantaggio e sarà un forte favorito per vedere il talentuoso outfit iberico sul tappeto erboso casalingo.

Anteprima della partita

Nel primo incontro dei club giovedì scorso, l'ex capitano della Roma Edin Dzeko, ora reintegrato nella squadra dopo una grande caduta con l'allenatore Paulo Fonseca, ha fatto il suo primo inizio della campagna continentale di questa stagione, impiegando solo cinque minuti per dare il vantaggio ai giganti italiani.

Lo sciopero dell'attaccante bosniaco - il suo diciassettesimo gol di carriera nella competizione europea di secondo livello - è stato fermato dall'ultimo gol del suo ex vice Borja Mayoral di sigillare la vittoria all'Estadio Municipal. Con i padroni di casa scesi dal 54° minuto, i giallorossi sono stati clinici nel cementare un considerevole doppio vantaggio prima del ritorno romano di questa settimana.

Al quarto posto la classifica di Serie A dopo una sobria estrazione senza portiere nel fine settimana a Benevento, i Rom dominano generalmente un'opposizione più modesta ma tendono a sgretolarsi di fronte ai loro principali primi quattro rivali, come la Juventus, l'Atalanta e i rivali della città Lazio - ognuno dei quali ha perso contro nelle ultime settimane.

Dopo essersi schiantata dalla Coppa Italia per umiliare Spezia il mese scorso e dopo aver successivamente abbandonato il ritmo nella gara dello Scudetto, Fonseca dovrebbe ora guidare la sua squadra verso la finale di maggio a Danzica completando il lavoro contro i suoi ex colleghi Braga.

Nonostante il loro inverso verso la Roma l'ultima volta in Europa, Braga ha continuato una bella corsa di campionato nel fine settimana, che li ha visti vincere cinque delle ultime sei partite di Liga NOS. Una vittoria per 4-2 contro Tondela vede gli uomini di Carlos Carvalhal al terzo posto il tavolo Primeira Liga, due punti davanti al Benfica e solo un punto dietro Porto al secondo posto.

Ciononostante, rimane la delusione derivante dalla loro capitolazione sul suolo domestico, come Ricardo Esgaio è stato licenziato prima dell'ora.

Quella sconfitta è stata la loro seconda sconfitta in casa senza segnare negli ultimi 32 di Europa League, mentre gli ex finalisti sembrano pronti a perdere ancora una volta in finale 16.

Precedenti sono anche contro di loro, in quanto Braga non ha mai rovesciato alcun pareggio UEFA in cui hanno perso la prima tappa in casa, l'ultimo dei sei casi di questo tipo è stato il quarto di finale di Europa League 2015-16 contro Shakhtar Donetsk. Infatti, l'unica volta che hanno vinto la seconda tappa dopo aver perso la prima a Estadio Municipal è tornata nel 2012, contro Besiktas, quando sono usciti in aggregato in ogni caso.

Ad oggi, i protagonisti della campagna precedentemente positiva di quest'anno sono stati Ricardo Horta (il diminutivo ex Malaga ha finora tre gol in competizione) e Galeno - il miglior assist-provider di Europa League, con cinque - in quanto i Minhotos hanno accumulato 14 gol in sette uscite; perdendo 12 all'altro capo.

Sicuramente avranno bisogno di uno o anche entrambi per produrre qualche ulteriore magia nella capitale italiana questa volta fuori, se vogliono tenere il loro nome nel cappello per il prossimo turno.

Roma Europa League forma: DWWWLW
Roma forma (tutti i campionati): WWLWWD

Braga Europa League forma: WLDWWL
Braga forma (tutti i campionati): WDDWLW

Notizie sulle Squadre

La Roma, che regolarmente si occupa di una difesa centrale di tre uomini, aveva a disposizione solo due schienali senior in forma durante il fine settimana, dopo aver perso Bryan Cristante e Roger Ibanez a causa di un infortunio durante la gita contro il Portogallo. Cristante zoppicò in soli 10 minuti, mentre Ibanez doveva essere sostituito nella seconda metà a causa di un ceppo della coscia.

Un grave mal di testa difensivo per Paulo Fonseca si è appena allentato, poiché opzioni come Chris Smalling, Marash Kumbulla, Davide Santon e Riccardo Calafiori rimangono fuori uso, mentre Juan Jesus e Federico Fazio non sono stati inclusi nella lista UEFA. Il centrocampista versatile Cristante può quindi essere rimesso in anticipo e Leonardo Spinazzola può anche continuare a deputare in un ruolo sconosciuto.

Dopo aver colpito un raro inizio nella prima tappa, Amadou Diawara è pronta a tornare nell'XI, con ulteriori cambiamenti possibili - tra cui un ritorno per Edin Dzeko e un'opportunità per Stephan El Shaarawy - poiché Fonseca è consapevole che i suoi uomini devono affrontare il Milan in campionato solo tre giorni dopo.

Per i visitatori, Ricardo Esgaio non sarà ammissibile a causa della sospensione sostenuta per il suo cartellino rosso nella prima partita e l'allenatore Carlos Carvalhal ha diverse altre assenze da coprire, tra cui la stella centrale David Carmo, che ora è messo da parte con un infortunio alla caviglia. Il tanto ambito difensore sarà affiancato da Andre Castro, ala Iuri Medeiros e Francisco Moura, che rimangono tutti fuori con gli infortuni.

Andraz Sporar potrebbe lottare per riprendere il suo posto nella formazione di partenza, avendo fallito in quattro partite dal suo arrivo in prestito da Sporting a gennaio, con Abel Ruiz in contesa per il cenno come attaccante centrale di Braga. L'esperto attivista Nico Gaitan, già del Benfico e dell'Atletico Madrid, torna in squadra a sostegno del front-man.

Roma probabili formazioni:
Lopez; Mancini, Cristante, Spinazzola; Karsdorp, Diawara, Veretout, Peres; Pedro, El Shaarawy; Dzeko

Braga probabili formazioni:
Matheus; Ze Carlos, Tormena, Sequeira, Silva; Al Musrati, Fransergio, Gaitan; R. Horta, Galeno; Sporar

Prevediamo: Roma 2-2 Braga

L'XI, tanto mutato, potrebbe incontrare una serie di difficoltà all'Olimpico, dato che Braga non uscirà leggermente dall'Europa e potrebbe potenzialmente punire almeno una volta la coda di fortuna dei loro padroni di casa.

Tuttavia, i giallorossi possiedono la terza finale di qualità nous e individuale necessaria per portare a termine il lavoro e dare loro un tiro in braccio davanti a un grande scontro di Serie A con il Milan di domenica.