Austin FC verwelkomt de verdedigende MLS Cup-kampioen Columbus Crew in het Q2 Stadium in de hoofdstad van Texas, aangezien beide teams zondag voor het eerst elkaar ontmoeten.
De MLS-uitbreidingszijde zag hun drie-wedstrijden ongeslagen streep woensdag door Minnesota United, 2-0, terwijl de Crew een winnende run met drie wedstrijden had en 1-0 verloor aan de Philadelphia Union.
Wedstrijdvoorbeeld
Het 27e team in Major League Soccer heeft een vergelijkbaar pad gevolgd als andere uitbreidingskanten zoals Nashville en Los Angeles FC, wat veel vastberadenheid toont en het leven tot nu toe erg moeilijk maakt voor hun tegenstanders.
Manager Josh Wolff heeft zijn jonge kant hard zien concurreren vanaf het openingsfluitje, en hun werkethiek werd beloond met back-to-back draws tegen de top twee teams van de Western Conference, de Seattle Sounders en Sporting Kansas City.
Eerder deze week hadden ze een solide uitje tegen Minnesota United, maar waren langzaam uit de poort, twee keer toegegeven in de opening 18 minuten en slaagden er niet in om doelman Tyler Miller, die goed speelde voor de Loons, op te lossen.
De Verde-en Black zijn momenteel derde van de bodem in het westerse klassement, maar één overwinning kan dat allemaal veranderen, omdat ze slechts drie punten achter Real Salt Lake liggen voor de laatste playoff spot.
Zondag is de eerste wedstrijd van hun homestand met vier wedstrijden en een uitstekende kans om wat terrein te winnen in het klassement, met drie van hun volgende vier tegenstanders die uit de Western Conference komen met elke kant momenteel boven Austin in het klassement.
Voor hun nederlaag op woensdag in de Philadelphia Union begon Columbus eruit te zien als de verdedigende kampioenen van de competitie. Ze won drie wedstrijden en scoorde hun tegenstanders met 6-2 over dat stuk.
Ondanks het verlies van hun laatste wedstrijd tegen Philly, deed de Crew veel goede dingen tegen een sterke kant van de Unie, waardoor ze tot slechts vijf schoten in totaal werden beperkt en de regerende Supporters' Shield winnaars tot minder dan 40% van het bezit hield.
Caleb Porter heeft onlangs veel meer betrokkenheid en verlangen van zijn team gezien nadat ze in drie van hun vier openingswedstrijden niet hadden gescoord.
The Crew is niet verloren van een uitbreidingsfranchise die in hun inaugurele campagne speelde sinds 2018 toen ze in juni van dat jaar 2-0 werden verslagen door LAFC.
De verdedigingskampioenen hebben een veeleisend schema gehad met zeven wedstrijden in mei vanwege de CONCACAF Champions League, en dat schema wordt niet eenvoudiger, want zondag is het begin van twee wedstrijden in zes dagen voor de Crew.
- V
- V
- G
- G
- G
- V
- V
- V
- W
- W
- W
- V
Teamnieuws
Austin is de laatste tijd getroffen door de blessure bug, waarbij de veteraan middenvelder Alexander Ring hun laatste wedstrijd miste met een onbekende blessure, terwijl verdediger Nick Lima slechts negen minuten speelde voordat hij een blessure versloeg tegen Minnesota.
Aedan Stanley en Manny Perez kregen woensdag hun eerste start van het jaar, waarbij beide mannen de hele wedstrijd speelden.
Doelman Brad Stuver maakte vorig weekend negen reddingen in zijn zijde eerste wedstrijd in Q2 Stadium, versus de San Jose Earthquakes, en pakte zijn derde schone blad van deze campagne op in een 0-0 trekking.
Voor de middenvelders van Columbus blijven Aidan Morris, Perry Kitchen en Luis Diaz buiten de line-up, waarbij Morris en Diaz knieblessures hebben, terwijl Kitchen een hamstringprobleem heeft.
Gyasi Zardes heeft twee doelpunten in zijn laatste twee wedstrijden voor de Crew, terwijl Lucas Zelarayan twee keer scoorde in hun vorige overwinning op de weg op 22 mei tegen New York City FC.
Goalkeeper Eloy Room heeft in zijn laatste twee wedstrijden maar één kans gehad, maar hij kon de enige Philly poging, gescoord door Jamiro Monteiro, niet redden.
Austin FC vermoedelijke opstelling:
Stuver; Stanley, Cascante, Romana, Gallagher; Berhalter, Fagundez, Pochettino; Dominguez, Perez, Stroud
Columbus Crew vermoedelijke opstelling:
Room; Santos, Jonathan, Williams, Afful; Nagbe, Fraser; Hairston, Zelarayan, Etienne; Zardes
We voorspellen: Austin FC 2-1 Columbus Crew
Austin was op hun best bij het spelen van de elite MLS-teams, het tekenen van de Sounders en Kansas City terwijl hij ook de Colorado Rapids versloeg.
The Crew heeft het moeilijk gehad van huis te zijn, maar één van hun vijf wedstrijden te winnen en de achterkant van het net niet te vinden in vier van die wedstrijden.
