Op zoek naar een snelle terugkeer van een andere geestesverslindende nederlaag naar een grote rivaal in het weekend, reizen Roma woensdag naar Stadio Artemio Franchi, gericht op alle drie de punten om gelijke tred te houden met het tempo in de buurt van de Serie A-top.
De 14e geplaatste gastheren, ondertussen, zijn nog steeds verwikkeld in mid-table obscurity, na een run van drie nederlagen van hun laatste vier competitiewedstrijden.
Wedstrijdvoorbeeld
Op bijna voorspelbare wijze zakte Roma in een 2-1 nederlaag tegen een weliswaar indrukwekkend Milan team op Stadio Olimpico op zondag - het laatste in een reeks mislukkingen versus de huidige grote jongens van Calcio.
Over het algemeen domineerden ze meer bescheiden oppositie, maar neigen ze af te brokkelen wanneer ze hun belangrijkste top-vier rivalen, zoals Juventus, Atalanta en stadsrivalen Lazio - aan wie ze de afgelopen weken hebben verloren - werden de Giallorossi wederom gedwarsboomd in hun zoektocht naar een lang achterstallige scudetto.
Na de wedstrijd probeerde coach Paulo Fonseca excuses te vermijden en accepteerde botweg de gebreken van zijn kant, erkennende dat ze vaak „iets missen” tegen de grote clubs. Nogmaals, de hoofdstad club kan genieten van het opnemen van een imposant Fiorentina team in deze midweek ronde van wedstrijden veel meer - met het Toscaanse team veel meer passend bij het profiel van de oppositie dat ze open kunnen scheuren met hun typische gladde pas- en klinische afwerking displays.
De Roma hebben de laatste tijd zeker de voorsprong op hen genomen en zijn ongeslagen gegaan tijdens hun laatste vijf Serie A-bijeenkomsten - inclusief de omgekeerde armatuur eerder dit seizoen, waarbij Fonseca's mannen 2-0 hebben gewonnen op Stadio Olimpico in november. Niettemin zal de druk om de dosis te herhalen intens zijn, gezien de manier waarop de dingen aan het scherpe uiteinde van de tafel uitsteken.
Momenteel verwikkeld in een fel betwiste zevenrichtingsstrijd om Europese plaatsen volgende termijn, staan Roma nu slechts drie punten boven Napoli en Lazio in het klassement. Na het neerstorten van de Coppa Italia naar de nederige Spezia en vervolgens het tempo in de titelrace te hebben afgezet, wordt Fonseca nu verwacht dat hij de volgende termijn een terugkeer naar de top tafel van het continent zal bezegelen.
Fiorentina wilde alleen hun tweede topflight wedstrijd op de weg winnen en dit seizoen voor het eerst opeenvolgende competitieoverwinningen claimen, bezocht zondag collega-mid-table outfit Udinese, maar was gefrustreerd om weg te komen zonder een deel van de buit na de late winnaar van Ilija Nestorovski voor de Bianconeri.
De jonge Servische centrumback Nikola Milenkovic was schuldig aan het enige doel van het spel, aan het einde van een week toen hij zwaar verbonden was met een zomeroverstap naar Premier League reuzen Manchester United.
Het was echter een zeldzame fout van een regelmatig indrukwekkende performer, en de belangrijkste zorgen van Viola coach Cesare Prandelli liggen nog steeds in de aanval. Nu te midden van een run van slechts vier punten van hun laatste vijf wedstrijden, heeft Fiorentina slechts 25 doelpunten geteld het hele seizoen lang - gemiddeld iets meer dan één per wedstrijd - alleen het ongelukkige paar Parma en Crotone hebben het slechter gedaan in het laatste derde deel.
Milenkovic's landgenoot Dusan Vlahovic, geboren in 2000, heeft tot nu toe negen competitiedoelpunten verrekend, maar de onervaren spits ontbreekt aan steun van zijn toekomstige collega's en moet een zware last dragen voor een zo jong, omdat de geleidelijk afnemende Franck Ribery is vastgelopen door blessureproblemen en anderen hebben gevleid om te misleiden.
Voorafgaand aan het bezoek van de Roma deze week, kunnen de mannen van Prandelli in ieder geval aanmoedigen vanuit de kracht van hun vorm op de Franchi deze termijn - wanneer alleen de thuisresultaten in aanmerking worden genomen, zouden ze eigenlijk negende in de tabel zitten.
Misschien is het hoogtepunt van de resterende ambities van Fiorentina voor de 2020-21 campagne om verder te gaan in de bovenste helft van de tafel, waar ze uiteindelijk zijn afgelopen in zeven van de laatste acht Serie A-seizoenen. Een andere triomf op woensdag zou een lange weg gaan om die uitdaging aan te pakken, maar hun taak tegen de Roma zal groot zijn.
Fiorentina Serie A vorm: WDLLWL
Roma Serie A vorm: WWLWDL
Roma vorm (alle competities): LWWDWL
Teamnieuws
Na een lange afwezigheid is Roma-centrumback Chris Smalling deze week terug naar de volledige groepstraining en is hij misschien klaar om een plaats op de bank in te nemen, om zijn coach Paulo Fonseca een stap dichter te helpen bij het oplossen van een defensieve crisis die zijn selecties in recente wedstrijden heeft ondermijnd.
De collega-verdedigers van Smalling Roger Ibanez, Davide Santon en Riccardo Calafiori zijn allemaal apart getraind en komen nog niet terug, dus Marash Kumbulla komt waarschijnlijk in de achterste drie voor foutgevoelige Federico Fazio, naast veelzijdige Bryan Cristante en Gianluca Mancini.
Jonge Gonzalo Villar, die ook worstelde in de nederlaag van Milaan, kon worden vervangen door Amadou Diawara in het midden van het veld, terwijl voormalig kapitein Edin Dzeko vorige week een liesstam had in de Europa League en opnieuw moet missen. Tijdens zijn afwezigheid zal de recente reguliere Borja Mayoral beschuldigd worden van het leiden van de line-up frontaal.
Thuis manager Cesare Prandelli heeft zowel Giacomo Bonaventura als Christian Kouame niet beschikbaar. Beide zullen naar verwachting tot later deze maand vermist blijven door blessures.
Zelfs zonder Kouame heeft Fiorentina verschillende mogelijkheden om samen te werken met Dusan Vlahovic aan de top van Prandelli's 3-5-2, aangezien Franck Ribery in deze fase van zijn carrière misschien niet in staat is om twee starts in drie dagen te beheren. Omstreden januari ondertekening Aleksandr Kokorin zou de belangrijkste kanshebber zijn, hoewel Jose Callejon of Valentin Eysseric als alternatief zou kunnen optreden in een meer geavanceerde rol.
Fiorentina vermoedelijke opstelling:
Dragowski; Milenkovic, Pezzella, Quarta; Venuti, Amrabat, Pulgar, Castrovilli, Biraghi; Vlahovic, Ribery
Roma vermoedelijke opstelling:
Lopez; Mancini, Cristante, Kumbulla; Karsdorp, Veretout, Diawara, Spinazzola; Pellegrini, Mkhitaryan; Mayoral
We voorspellen: Fiorentina 1-2 Roma
Hoewel Roma's record in onbeduidend verbleekt in vergelijking met hun over het algemeen uitstekende vorm in de hoofdstad, zouden ze net genoeg vuurkracht moeten hebben om een relatief turgide en directioneloze Fiorentina-outfit op woensdag te overwinnen.
De gastheren hebben de Giallorossi niet verslagen op Stadio Artemio Franchi sinds 2016 en gewoon niet de individuele kwaliteit te breken die deze keer rond draaien.
