Um jogo da Premier League tão pouco quanto 12 anos atrás, tanto o Sunderland quanto o Portsmouth buscarão três pontos em sua busca por promoção quando a dupla se encontrar na tarde de sábado.
Os anfitriões permanecem na mistura automática, enquanto os visitantes viajam para o Nordeste desesperados para manter contato com seus colegas adversários do playoff.
Prévia do jogo
Com ambições de título no início da campanha, nem sempre foi um passeio confortável para Lee Johnson nesta temporada, com seu lado atualmente fora dos espaços automáticos.
Atualmente com quatro jogos em jogo sobre seus rivais diretos, o Wigan Athletic permanece na pole position para terminar em cima da árvore, caso consiga ganhar pontos no tabuleiro.
Isso deixa três equipes lutando por uma vaga automática extra, com o Sunderland pronto para enfrentar os atuais líderes Wycombe Wanderers e Rotherham United nos próximos meses.
Se os Black Cats cruzarem a linha, isso representará um retorno ao segundo nível pela primeira vez desde que desistiram em 2017-18.
Duas campanhas fracassadas de playoffs têm atormentado sua estadia de três temporadas na League One até agora, com Johnson, sem dúvida, desesperado para garantir que seu lado evite a loteria de um top-seis finalização.
Nas últimas semanas, sua forma não sugeriu que eles serão capazes de saltar para os dois primeiros, já que um Sunderland gaguejante está sem vitórias até agora neste ano civil.
Um empate dramático por 3-3 para Wycombe há duas semanas foi seguido por uma decepcionante derrota por 3-1 para o Lincoln City, antes de um impasse frustrante com o Accrington Stanley da última vez.
Isso significa que o Sunderland começará o fim de semana três partidas sem vencer, uma corrida que o Portsmouth fará questão de estender para quatro.
Da mesma forma que os adversários de sábado, Portsmouth entrou e saiu de forma nesta temporada, com a equipe de Hampshire atualmente ostentando apenas duas vitórias em seus oito jogos anteriores.
A cinco pontos cada vez maiores do sexto colocado Plymouth Argyle, caso Danny Cowley queira permanecer no comando do Portsmouth, ele não pode dar ao luxo de seu lado escorregar mais.
Olhando para apoiar o Sunderland por 4-0 no início da campanha, o Portsmouth estará de olho em sua primeira dobradinha da liga sobre o Black Cats desde a temporada 2008-09, quando os dois eram clubes da Premier League.
Para Sunderland, este jogo nem sempre foi lucrativo nos últimos anos, e o chefe Johnson espera supervisionar apenas a segunda vitória dos Black Cats em cinco tentativas sobre o Portsmouth.
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Notícias do Times
Apesar das lutas de sua equipe em pontos nesta temporada, Ross Stewart tem se destacado pelo Sunderland na League One, marcando 18 vezes durante suas 27 aparições.
O atacante escocês liderará a linha do Sunderland, com Lynden Gooch e Leon Dajaku fornecendo criatividade de ambos os lados.
A dupla do meio-campo Dan Neil e Elliot John Embleton vai ancorar a sala de máquinas, enquanto Tom Flanagan fará parceria com Callum Doyle, emprestado pelo Manchester City, na parte de trás.
Os gols não voaram tão livremente para o Portsmouth nesta temporada, com os visitantes propensos a recorrer ao artilheiro Marcus Harness para encontrar a rede mais uma vez.
Com nove gols para a campanha, o atacante irlandês proporcionou a maior parte de sua positividade no ataque, com a dupla de atacantes Tyler Walker e George Hirst visando uma mudança em suas fortunas.
No extremo oposto, o Portsmouth também contará com um emprestado do City em sua defesa, com o promissor goleiro Gavin Bazunu procurando continuar sua forte campanha com outro gol limpo.
Procurando fornecer cobertura ao batente irlandês, haverá três costas de Connor Ogilvie, Sean Raggett e Hayden Carter.
Sunderland provável escalação:
Hoffmann; Wright, Flanagan, Doyle, Cirkin; Neil, Embleton; Dajaku, Pritchard, Gooch; Stewart
Portsmouth provável escalação:
Bazunu; Carter, Raggett, Ogilvie; Romeo, Morrell, Thompson, Brown; Harness, Hirst, Walker
Dizemos: Sunderland 2-1 Portsmouth
Em um confronto que poderia definir quem garante a promoção e quem perde no final da temporada, ambos os lados terão esperança de três pontos.
O Sunderland tem vantagem em casa, juntamente com a posição superior da liga, tornando os Black Cats os vencedores mais prováveis para este.
