Antonio Conte, Manager von Tottenham Hotspur, kehrt am Mittwochabend für das Hinspiel des EFL Cup-Halbfinales seiner Mannschaft mit Chelsea nach Stamford Bridge zurück.
Die Blues setzten Brentford mit 2:0 ab, um die letzten vier zu erreichen, während ihren Kollegen aus Nordlondon in den Quartalen 2:1 -Sieger gegen West Ham United ausgingen.
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Eine herausfordernde Zeit auf und neben dem Spielfeld für Chelsea schien während des Besuchs von Liverpool den Siedepunkt zu erreichen, als Sadio Mane und Mohamed Salah den Roten inmitten der Spannung um Romelu Lukakus Kommentare aus einem kürzlich durchgeführten Interview zwei Tore zum Guten brachten.
Die Blues sammelten sich jedoch, um ein 2:2 -Unentschieden in einer großartigen Werbung für die Premier League zu retten, als ein Mateo Kovacic-Stunner einem Verletzungszeitausgleich von Christian Pulisic vorausging, der zu Beginn der Halbzeit eine Gelegenheit verpasst hatte, Caoimhin Kelleher zu schlagen.
Dieses Ergebnis war wenig gut für die Hoffnungen beider Seiten, den außer Kontrolle geratenen Führer Manchester City zu erwischen, aber ein Schuss auf Ruhm im EFL Cup erwartet möglicherweise die Blues, die Brentford mit 2:0 mit einer jugendlichen Aufstellung versenkten, um ihren Platz in den letzten vier zu buchen.
Chelseas Leistungen waren jedoch im EFL Cup 2021-22 alles andere als klassisch - sie mussten Elfmeterschießen, um Southampton und Aston Villa nach 1-1-Unentschieden zu Hause zu überwinden - und die Blues haben mit Sicherheit eine Affinität zu Pattsituationen an der Stamford Bridge entwickelt.
In der Tat sind vier der letzten fünf Spiele von Chelsea auf heimischem Boden beendet - einschließlich jedes ihrer letzten drei - und die Blues können nicht erwarten, diese Pattsserie mit Leichtigkeit gegen ihren ehemaligen Manager und bewährten Gewinner zu beenden.
Antonio Conte sollte herzlich willkommen geheißen werden, wenn er erneut auf den Rasen der Stamford Bridge tritt, aber Sentimentalität wird aufhören zu existieren, wenn er versucht, in diesem verlockenden Derby im Norden Londons die Oberhand zu gewinnen.
Der EFL Cup ist sicherlich die beste Chance von Spurs, ihre 13-jährige Trophäendürre endlich zu beenden - mit ihrem letzten Silberbesteck, das zufällig im Wettbewerb 2008 kam, nachdem sie Chelsea im Finale besiegt hatten - und sie haben es dank der Tore von Lucas Moura und Steven Bergwijn gegen West Ham bis hierher geschafft.
Spurs mussten sich auf einen Davinson Sanchez-Kopfball verlassen, um am Neujahrstag gegen Watford über die Linie zu kommen, aber sie bleiben im Inland ungeschlagen, seit Conte die Leitung übernahm. Der Italiener war der erste Manager in Tottenhams Geschichte, der keines seiner ersten acht Ligaspiele am Ruder verlor.
Der Sieg in der Vicarage Road ist jedoch der einzige Auswärtssieg von Spurs in der Conte-Ära. Bei ihrem letzten Treffen mit Chelsea im Halbfinale des EFL Cups 2018-19 kamen die Blues vor der Niederlage gegen Man City im Finale vor der Niederlage gegen Man City voran.
Tottenham schaffte es, Chelsea in der vierten Runde des EFL Cup 2020-21 zum Packen zu schicken, aber dieser Sieg ist der einzige Triumph von ihren letzten acht gegen die Blues, die im Tottenham Hotspur Stadium im Premier League-Kampf im September einen 3:0 -Sieg erzielten.
Lukaku wurde am Wochenende nach seinem aufschlussreichen Interview aus dem Kader geworfen, um gegen Liverpool zu treffen, könnte aber nach seiner Entschuldigung hierher zurückkehren, während Edouard Mendy beim Africa Cup of Nations im Senegal ist.
Es bleibt abzuwarten, ob sich Ruben Loftus-Cheek und Timo Werner rechtzeitig von den COVID-19-Anfällen erholen werden, aber Trevoh Chalobah, Reece James, Ben Chilwell und Andreas Christensen werden dies voraussichtlich verpassen.
Kepa Arrizabalaga wird zwischen den Stöcken zurückkehren, wobei Mendy nicht verfügbar ist, während Jorginho, Callum Hudson-Odoi und möglicherweise sogar Saul Niguez hoffen können, von Anfang an dabei zu sein.
Was Spurs betrifft, so bleiben Steven Bergwijn, Cristian Romero und Ryan Sessegnon außer Konkurrenz, aber Conte hat keine neuen Verletzungsbedenken nach dem Sieg in Watford.
Der Italiener könnte hier zu einer Rotation gezwungen sein, wenn man bedenkt, wie hart er in der Weihnachtszeit an seinem etablierten ersten XI gearbeitet hat, wobei Japhet Tanganga und Harry Winks beide Hauptkandidaten beginnen.
Bryan Gil und Dele Alli könnten im letzten Drittel für einige frische Beine sorgen, während Harry Kane aufgrund fehlender alternativer Optionen erneut die Führung übernehmen wird.
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