Italien hat am Donnerstag seine Qualifikationskampagne für Katar 2022 im Gange, da die Azzurri in Parmas Stadio Ennio Tardini auf Nordirland treffen.

Das Eröffnungsspiel der Gruppe C für beide Seiten könnte den Ton für ihre Hoffnungen geben, es zur ersten Weltmeisterschaft zum Jahresende in der langen und illustren Geschichte des Wettbewerbs zu schaffen.

Spiel-Vorschau

Für die ersten drei Qualifikationsspiele für Katar 2022 - die nach ihrer Kampagne, um Russland zu erreichen, mit Playoff-Fehlern endete - hat der italienische Trainer Roberto Mancini einen beträchtlichen 38-Mann-Kader mit mehreren neuen Gesichtern einberufen, die beim Finale der Europameisterschaft glänzen könnten sommer.

Sowohl Matteo Ricci als auch Rafael Toloi von Atalanta aus Spezia wurden zum ersten Mal ausgewählt - der in Brasilien geborene Verteidiger Toloi hat gerade die Genehmigung von der FIFA erhalten, um die Staatsangehörigkeit zu ändern, sein italienisches Erbe zu nutzen - und sich einer vielfältigen Gruppe in der Coverciano-Trainingseinrichtung vor der Besuch Nordirlands am Donnerstag.

Zu den Aufrufen von außerhalb der Serie A gehören drei „Pariser“ - Alessandro Florenzi, Moise Kean und Marco Verratti - sowie Vincenzo Grifo von Bundesliga Seite Freiburg, da Mancini im Juni einen Flugstart in Gruppe C erreichen und auch die Anwärter auf einen Platz in seiner Mannschaft durchsuchen will.

Der ehemalige Lazio-Stürmer hat 15 seiner 24 für Italien verantwortlichen Spiele gewonnen - wobei der Azzurri 54 Tore erzielte und nur 14 erzielte - und wird voraussichtlich in den kommenden Wochen eine Vertragsverlängerung unterzeichnen.

Die Vorbereitungen des ehemaligen Managers von Manchester City waren jedoch gestört, als die Mailänder Gesundheitsbehörde Inter-Spielern verbot, ihren Nationalmannschaften beizutreten, nachdem vier COVID-19-Fälle in der Mannschaft des Nerazzurri aufgetaucht waren. Unter der Annahme, dass sie jedoch eine Reihe negativer Tests zurückgeben, wurde ihnen Entwarnung gegeben, die zweite Stadt zu verlassen.

Nachdem Mancini in den letzten fünf Monaten nicht gespielt hat - und sich einem besonders physischen Wettbewerb gegen das Team von Ian Baraclough gestellt hat -, möchte, dass alle seine Schlüsselmänner in einem bescheiden aussehenden Abschnitt auf den Boden gehen, der auch die Nachbarn der Schweiz zeigt, wenn sie ihr Angebot für einen fünften Welttitel beginnen.

Ein Spieler, der leider bei der neuesten Azzurri-Auswahl abwesend bleibt, ist Nicolo Zaniolo von Roma, der die Euro 2020 wahrscheinlich verpassen wird, nachdem sein Nationaltrainer bestätigt hat, dass er nicht bereit sein würde, ein Spiel über die Fitness eines der hellsten Stars von Calcio zu spielen.

Zaniolos letzte schwere Verletzung kam im letzten September zu einem Zusammenstoß der Nations League mit den Niederlanden, und obwohl erwartet wird, dass er nächsten Monat wieder aktiv wird, scheint es ihm zu spät, sich diesem Sommer der Suche nach kontinentalem Ruhm anzuschließen.

Italien hat es in seiner Abwesenheit geschafft, im nächsten Herbst einen Platz in den letzten vier der Nationenliga zu besiegeln, wo sie alte Rivalen Spanien treffen werden. Nachdem sie eine Gruppe mit den Niederlanden und Polen angeführt haben, um dorthin zu gelangen, werden sie nun zuversichtlich sein, Ende nächsten Jahres eine Reise in den Nahen Osten unternehmen zu können.

Um sich von ihrem Playoff-Herzschmerz in der Qualifikation für die Euros zu erholen, beginnt Nordirland am Donnerstag seine Qualifikationskampagne in Parma, bevor es drei Tage später in einem Windsor Park-Freundschaftsspiel in den USA annimmt.

Boss Ian Baraclough hat Shayne Lavery, die unter dem ehemaligen Motherwell Manager für die Ubers 21 spielte, nach acht Toren in seinen letzten fünf Spielen für die irischen League-Führer Linfield angerufen.

Der In-Form-Sturm ist eine von sechs Angriffsoptionen in Baracloughs erstem Kader einer Testkampagne und schließt sich Accrington Stanley-Stürmer Dion Charles im Setup der Grünen und Weißen Armee an, nachdem er zum ersten Mal einberufen wurde - nachdem er in dieser Saison 17 Tore für die League One-Seite erzielt hatte.

Ausgehend von dem langen Weg nach Katar mit einer entmutigenden Aufgabe in der Emilia-Romagna hat Nordirland es versäumt, eines seiner letzten 10 Spiele zu gewinnen - obwohl es Bosnien zu Elfmeterschießen hat - und wissen, dass nur Gruppensieger garantiert zum Finale kommen, während die 10-Zweitplatzierten Playoffs.

Trotz ihrer stolzen Bilanz, größere Nationen - insbesondere auf Heimatrasen - zu verärgern - hat Nordirland nie auf italienischem Boden gewonnen, wobei sein einziger vergangener Sieg über die Azzurri ein 2-1-Hauserfolg auf dem Weg zum Weltcup-Finale von 1958 war.

Tatsächlich haben sie von ihren acht anderen historischen Begegnungen mit den vierfachen Weltmeistern sechs Spiele verloren und zwei gezogen, so dass sie diese Woche sogar für einen Punkt dankbar sein werden, um ihre Reise zu einem potenziellen vierten Finale zu beginnen.

Team Nachrichten

Der Chelsea-Mittelfeldspieler Jorginho und der Inter Mailänder Amtskolistin Nicolo Barella waren regelmäßige Starter für Italien unter Roberto Mancini, aber erstere hat eine Knieverletzung und Barella kam wegen eines COVID-19-Ausbruchs in Inter Milan spät zum Kader.

Stefano Sensi und Alessandro Bastoni haben ebenfalls Beschränkungen unterworfen, aber alle drei durften nun Mailand verlassen. Zu den weiteren Themen, die sich auf die Mittelfeldauswahl von Azzurri auswirken, gehört eine Verletzung des vielseitigen Roma-Mittelfeldspielers Bryan Cristante.

Andrea Belotti und Ciro Immobile sind die Favoriten für die Rolle des zentralen Stürmers am Donnerstag, wobei Lorenzo Insigne und Domenico Berardi möglicherweise weit verbreitet sind. Der junge Stürmer Moise Kean, der in dieser Saison von Everton ausgeliehen an PSG war, zog sich am Mittwoch aus dem Kader zurück.

Das Juventus-Paar Leonardo Bonucci und Giorgio Chiellini werden voraussichtlich im Herzen der Verteidigung beginnen, wobei erstere seine 100-ste Obergrenze verdient.

Für Nordirland ist Jamal Lewis ein großer Zweifel an einer Leistenverletzung, und die Newcastle United Full-Back hat am Dienstag nicht mit dem Rest des Kaders trainiert.

Manager Ian Baraclough wird eine verspätete Entscheidung über die Fitness des Verteidigers treffen, wird aber erleichtert sein, den Mitverteiler von Leicester City, Jonny Evans, der am Sonntag im FA Cup gespielt hat, zur Verfügung zu haben - obwohl der trestentale Verteidiger auch am Dienstag nicht trainiert hat.

Die Grüne und Weiße Armee hat den Stürmer Conor Washington bereits aufgrund einer Verletzung verloren, und der Flügelspieler Jordan Jones musste sich kurz vor der Veröffentlichung des Trupps zurückziehen.

Linfield Stürmer Shayne Lavery wurde einberufen und könnte irgendwann vorgestellt werden, während der ungekappte Liverpool Under-23-Torhüter Liam Hughes auch als Unterstützung für die erste Wahl Bailey Peacock-Farrell hinzugefügt wurde, der bei Burnley keine erste Teamaktion hatte.

Es wird nicht erwartet, dass er sich seinen Teamkollegen erst später im Lager anschließt, da er auf die Geburt seines zweiten Kindes wartet, während der Skipper Steven Davis Peter Shiltons Rekord von 125 erreichen wird.

Italy möglich Aufstellung:
Donnarumma; Emerson, Bonucci, Chiellini, Florenzi; Locatelli, Verratti, Barella; Insigne, Immobile, Chiesa

Northern Ireland möglich Aufstellung:
Peacock-Farrell; McNair, J. Evans, Cathcart; Dallas, Davis, Saville, C. Evans, Kennedy; Magennis, Lafferty

Wir denken: Italy 2-0 Northern Ireland

Roberto Mancini möchte einige vielversprechende Jugendliche mit der etablierten alten Garde verbinden, die die letzten WM-Qualifikationsspiele nicht durchlaufen haben, hat Roberto Mancini eine konsequente Einheit entwickelt, die erneut auf große Auszeichnungen drängen kann.

Die Azzurri können den ersten Schritt in Richtung mit einem Regulierungssieg gegen Nordirland machen, das gesehen hat, dass der Wind von seinen Segeln zurückgefahren ist, seit er die Euros nicht erreicht hat und seit über einem Jahr innerhalb von 90 Minuten ohne Gewinn ist.

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