Con sólo un gol que separa a los dos bandos, el HJK Helsinki y Fenerbahce renuevan hostilidades en el partido de vuelta de su empate de playoffs de Europa League en el Bolt Arena la noche del jueves.
Los gigantes turcos reclamaron una ventaja de ida 1-0 gracias a sustituir el espectacular esfuerzo de Muhammed Gumuskaya, pero los anfitriones aún albergan ambiciones de una remontada memorable.
Previa de partido
A pesar de ver sus esperanzas de Champions League salir por la ventana a manos de sus homólogos escandinavos Malmo, HJK produjo la mercancía ante Neftchi Baku para reservar un choque de éxito de taquilla con Fenerbahce, y sostuvieron la suya para la mayoría del encuentro.
No obstante, con 65 minutos del encuentro disputado, Gumuskaya -quien sólo había sido presentado tres minutos antes- recogió el balón en el lado izquierdo del área y rebotó en un esfuerzo vertiente para entregarle a su costado una incalculable ventaja de ida.
El HJK no ondea la bandera blanca con el marcador agregado solo al 1-0, aunque esa derrota sí terminó una racha invicta de siete partidos para los 30 veces campeones finlandeses, quienes regresaron a ganar caminos en acción de liga en el fin de semana con un triunfo 1-0 sobre Lahti gracias a un ganador del atacante de Papúa Nueva Guinea David Browne.
La victoria sobre Lahti representó la cuarta victoria y la cuarta hoja limpia de HJK en cinco partidos en todas las competencias, y no han perdido un fixture competitivo en casa desde que bajó 2-1 ante Mariehamn en octubre de 2019, una asombrosa racha de 31 juegos sin derrota en el Bolt Arena.
Un club de la estatura de Fenerbahce habría esperado sin duda presumir de una mayor ventaja de ida -y le tomó un momento de magia a Gumuskaya para que la parte turca incluso prevaleciera la semana pasada- pero la cosecha de Vitor Pereira tiene la ventaja en el empate y estará bajo presión para no tirarla ahora.
El rugosidad de los gigantes turcos fue quizás comprensible dado que el partido de ida fue sólo su segundo partido competitivo de la nueva temporada, pero los hombres de Pereira han reclamado victorias espalda con espalda sobre Adana Demirspor y Antalyaspor a ambos lados de su victoria sobre HJK, con tres sábanas limpias para arrancar.
No obstante, Fenerbahce se vio obligado a llamar a la caballería en el fin de semana con su batalla contra Antalyaspor puesta a terminar sin goles, pero Miha Zajc y Enner Valencia salieron del banquillo para neta dos goles de fuego rápido en las brasas moribundas del empate y mantener el perfecto inicio de su lado a la nueva temporada.
Después de un doloroso tres años sin ninguna forma de fútbol continental, la primera aparición de Fenerbahce en la Europa League propiamente dicha desde la temporada 2018-19 está a sólo 90 minutos de distancia, pero los hombres de Pereira no pueden dar nada por sentado en una batalla entre dos defensas acérrimas.
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Noticias del Equipo
El cuarto médico de HJK dio la bienvenida a una serie de recién llegados durante el partido del fin de semana con Lahti, ya que Kevin Kouassivi-Benissan, Anthony Olusanya y Matti Peltola se vieron obligados a irse con diversos temas.
No obstante, ninguno de los tríos habría esperado iniciar este encuentro, con Toni Koskela sonando los cambios en la liga con el fin de mantener frescos a sus bateadores para el partido de vuelta.
El noveno jugador más tocado de Finlandia, Tim Sparv, es uno de los varios jugadores que los anfitriones deberían reintroducir al primer XI, con Riku Riski y Filip Valencic también esperaban operar en el tercero final.
En cuanto a Fenerbahce, Ozan Tufan ha completado recientemente una mudanza de préstamo a Watford, mientras que Irfan Kahveci y Filip Novak han sido descartadas del partido de vuelta tras recoger lesiones isquiotibiales y musculares respectivamente en el partido de ida.
El dúo se une a un contingente de jugadores lesionados entre los que se encuentran Mert Hakan Yandas, Dimitrios Pelkas y Serdar Dursun, mientras que el lugar de Kahveci en el equipo debería ser llenado por el ex Blackpool y Queens Park Rangers winger Bright Osayi-Samuel.
Mesut Ozil sólo dio una salida del banquillo el fin de semana pero seguro se encontrará de vuelta en el equipo aquí, mientras que la ausencia de Novak deja a los visitantes sin un lateral izquierdo reconocido, por lo que Ferdi Kadioglu podría verse obligado a cambiar de flancos.
HJK Helsinki posible alineación:
Tannander; Saksela, Moren, O'Shaughnessy, Murillo; Sparv, Jair; Riku Riski, Valencic, Browne; Roope Riski
Fenerbahce posible alineación:
Bayindir; Tisserand, Aziz, Szalai; Sangare, Gustavo, Sosa, Kadioglu; Osayi-Samuel, Zajc, Ozil
Predecimos: HJK Helsinki 0-1 Fenerbahce (Fenerbahce win 2-0 on aggregate)
El récord local de HJK es un espectáculo a contemplar, y después de haber salido solo desatascado en el partido de ida de un imparable strike de largo alcance, los simpatizantes del lado finlandés pueden atreverse a soñar.
No obstante, Fenerbahce parece estar encontrando su surco a principios de temporada y también sabe una cosa o dos sobre mantener las sábanas limpias, por lo que podemos ver a la parte turca condenando a HJK a una rara derrota local por otro marcador 1-0 en ruta a la fase de grupos.
