Kidderminster Harriers estará enarbolando la bandera para el fútbol no ligas el sábado a la hora del almuerzo cuando den la bienvenida al equipo de la Premier League West Ham United al Estadio Aggborough por su empate de cuarta ronda en la Copa FA.
El equipo de menor rango que quedó en la competencia actualmente ocupa el tercer lugar en la tabla de Liga Nacional Norte, 112 lugares por debajo de los Martillos que ocupan quinto en el máximo vuelo.
Previa de partido
La historia de cuento de hadas de Kidderminster FA Cup continúa después de que causaron una de las mayores molestias en la tercera ronda al vencer al equipo del Campeonato Reading 2-1 en suelo local el mes pasado.
Los Reales lograron romper el punto muerto en el trazo del medio tiempo a través de George Puscas; sin embargo, los Harriers salieron peleando tras el descanso y se mantuvieron los suyos contra un equipo cuatro divisiones por encima de ellos.
Un error de portería de Rafael Cabral le entregó a Sam Austin un ecualizador de 69 minutos antes de que una revuelta de línea de meta en el minuto 82 dio como resultado una compensación de Amari Morgan-Smith desde cerca. Kidderminster entonces tuvo que ver 12 insoportables minutos de tiempo de lesión, pero lograron aguantar una victoria histórica frente a sus partidarios de casa.
Después de iniciar su viaje en la Copa FA en la segunda ronda clasificatoria, los Harriers ahora han vencido a seis equipos para llegar a esta etapa —Sporting Khalsa, Ware, Bedfont Sports, Grimsby Town, Halifax Town y Reading— pero su mayor prueba hasta ahora será el sábado.
Kidderminster es uno de los nueve equipos no ligas en la historia de la Copa FA que han llegado a la quinta ronda de la competencia desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Los Harriers compitieron en esta etapa en 1994 cuando fueron eliminados por nada menos que West Ham, quien reclamó una esbelta victoria por 1-0 en el estadio Aggborough.
Este fin de semana, los dos bandos bloquearán cuernos en la cuarta ronda, y aunque los Harriers han ganado cinco y empataron uno de sus últimos seis empate de la Copa FA en suelo local, una carrera que data de 2013, el entrenador en jefe Russell Penn estará al tanto de que sus sueños de otro asesinato gigante serán esbeltos ante la Premier League oposición.
Después de una racha de cuatro victorias sucesivas, incluyendo un éxito 2-0 en casa ante el Leeds United en la tercera ronda de la Copa FA, West Ham ha sufrido desde entonces derrotas consecutivas de liga contra los blancos y el Manchester United.
Los Martillos estaban en rumbo para reclamar un punto duro en Old Trafford antes de que Marcus Rashford saliera de la banca para conseguir un ganador de 93minutos para los anfitriones, condenando a los hombres de David Moyes a su octava derrota en liga de la temporada rumbo a las vacaciones de invierno.
West Ham ahora se ha resbalado de los cuatro primeros, con los Diablos Rojos moviéndose por encima de ellos por un punto y con un juego en mano. No obstante, Moyes y co estarán seguros de recuperar su forma y volver a las formas ganadoras el sábado.
Los Hammers se dirigen al Estadio Aggborough después de haber progresado desde sus últimos 10 lazos de la Copa FA contra oposición no liga desde que fueron eliminados por Swindon Town en 1911-12, cuando también eran un lado no liga.
Una estadística que le dará esperanza a Kidderminster es que West Ham ha perdido tres de sus últimos cuatro empate de cuarta ronda en la competencia, todos los cuales fueron contra oponentes de ligas inferiores, aunque sí vencieron a Doncaster Rovers en esta etapa la temporada pasada.
Si bien Moyes seguramente priorizará el desafío del West Ham para los cuatro primeros y llegar a las últimas etapas de la Europa League, una carrera de la FA Cup también sería bienvenida por los tres veces ganadores mientras ofertan por levantar el trofeo por primera vez desde 1979-80.
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Noticias del Equipo
Kidderminster tendrá que evaluar el problema de los isquiotibiales de Ethan Freemantle antes del inicio, pero por lo demás, se espera que Penn nombre su alineación titular más fuerte posible el sábado.
Nathan Cameron anotó en la victoria entre semana sobre Leamington en su regreso a la primera XI, y se espera que el central vuelva a comenzar junto a Geraldo Bajrami.
El experimentado extremo Ashley Hemmings, quien es el máximo goleador del club este término con 11 huelgas a su nombre, está listo para comenzar junto a Sam Austin y Omari Sterling-James en papeles avanzados en detrás del delantero central Amari Morgan-Smith.
En cuanto al West Ham, Angelo Ogbonna sigue al margen con una lesión en el LCA, mientras que el portero de primera elección Lukasz Fabianski es dudoso con una lesión en la cadera, por lo que se espera que Alphonso Areola comience entre los palos.
Michail Antonio es una gran duda después de que Moyes revelara a la prensa que el delantero regresa a Londres a las 11 de la mañana del viernes, poco más de 24 horas antes del saque inicial, tras un hechizo de distancia en servicio internacional con Jamaica.
Se espera que el escocés realice varios cambios desde el costado que perdió ante Man United, con personas como Pablo Fornals, Declan Rice y Kurt Zouma todo listo para descansar o para comenzar en el banquillo de los sustitutos; sin embargo, Jarrod Bowen podría permanecer en el primer XI y liderar la línea si Antonio no es seleccionado.
Ala argelina Said Benrahma estará en contención de destacarse tras regresar del deber de Copa Africana de Naciones, pero queda por ver si Andriy Yarmolenko contará luego de que el joven de 31 años fuera acusado por la FA de presunta mala conducta en relación con una comparecencia en un anuncio de apuestas ucraniano.
Se espera que comiencen al capitán del club Mark Noble, Alex Kral, Issa Diop, Ben Johnson y Ryan Fredericks, mientras que los jóvenes Sonny Perkins y Ajibola Alese podrían ser nombrados en el plantel de la jornada.
Kidderminster Harriers posible alineación:
West Ham United posible alineación:
Areola; Fredericks, Diop, Dawson, Johnson; Kral, Noble; Benrahma, Vlasic, Masuaku; Bowen
Predecimos: Kidderminster Harriers 0-4 West Ham United
Si bien muchos fanáticos de Kidderminster y neutrales futbolísticos estarán enraizando para otra Copa FA alterada el sábado, West Ham es comprensiblemente los fuertes favoritos para este choque David vs Goliat.
A pesar de que se espera que Moyes gire su alineación titular, los Martillos deben tener mucha fuerza en profundidad para ganar cómodamente y reservar su lugar en la quinta ronda.
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